Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски

К тому моменту, когда вернулись старушенции, Казуки успокоился. Что у него на душе творилось - я без понятия, но он, по крайней мере, своего беспокойства не показывал. Правда, с появлением в пределах видимости императрицы вновь начал деревенеть, а когда я встал, чтобы её поприветствовать, чуть ли не подскочил и сразу поклонился.

- Ваше Величество, - поклонился я. - Боюсь сморозить банальность, но выглядите вы великолепно.

Сравнивая Митико с Атарашики, сложно сказать, что последняя старше императрицы. Ненамного, всего на год, но при этом Атарашики выглядела лет на десять-пятнадцать моложе и это притом, что она не заморачивалась со своей сединой. Митико же явно красилась, но грамотно, оставляя благородную седину, дабы не выглядеть слишком вульгарно. Хотя в целом и она не выглядела на свой возраст. Вот бывшая Сёда - да, будучи младше своей тёзки, выглядела старше. Интересно, это конкретно у этих сестёр такая особенность, или все женщины Аматэру выглядят младше своего возраста? Абэ Джунко тоже не выглядит на свои восемьдесят с лишним лет.

Обе сестры были одеты в бежевые кимоно с разными рисунками на подоле, и если Атарашики была сама серьёзность, - как и обычно, в общем-то, - то Митико не чуралась улыбки. Вот прям доброй и весёлой её не назвать, но и серьёзности на её лице было в разы меньше. Впрочем, и жизнь у неё была попроще, чем у Атарашики.

- Ты мне льстишь, Синдзи-кун, - улыбнулась она. - Куда мне до Аты-тян.

- Ну, - хмыкнул я. - Пока Атарашики-сан не уберёт со своего лица постную мину, она вам точно не соперница.

- Хм, думаешь? - покосилась она на сестру и, коснувшись её локтём, добавила: - А парень прав. Почаще улыбайся, сестрёнка.

- Не дождётесь, - чуть приподняла та подбородок. - Пока не увижу их детей, во всяком случае.

- Всегда подготавливаешь пути к отступлению, Ата-тян? - хмыкнула императрица и перевела взгляд на Казуки: - Какой милашка. А ты знаешь толк в мальчиках.

- Митико... - поджала губы Атарашики. - Хотя - да, знаю.

- Приветствую, Ваше Величество, - поклонился Казуки во второй раз.

- Здравствуй, молодой человек. И? Чем же он тебя так привлёк, Атарашики? - поинтересовалась императрица.

- Молод, ни с кем не связан, умён, верен, - пожала плечами Атарашики.

- И всё? - приподняла бровь Митико.

- Ох, Ваше Величество, разве могу я желать большего? - иронично произнесла Атарашики.

Этакий лёгкий шлепок по рукам, мол, не лезь куда не просят, бывшая Аматэру. Уровень допуска у тебя уже давно не тот. Но в то же время Атарашики чуть ли не прямым текстом сказала, что да, есть и другая причина, и она важна. Типа, Казуки не так прост, как тебе кажется. Разумеется, додуматься до того, что Казуки Патриарх, Митико не могла - слишком уж мы редкие зверушки, да и в таком молодом возрасте Патриархи раньше не встречались. А вот заподозрить у парня талант к управлению бахиром должна была. Скорее всего, об этом она и подумала.

- А ты что скажешь? - спросила Митико, переведя на меня взгляд.

Наглость - второе счастье. Впрочем, она же Аматэру по крови, а нам, вроде как, приписывают некоторую долю наглости. В общем, Митико не сдалась и, воспользовавшись тем, что прямо её никто не одёргивал, зашла с другой стороны и обратилась ко мне.

- Он трудолюбивый и упорный, - пожал я плечами улыбнувшись. - Да и посмотрите на него, разве можно упускать такие гены?

- И правда, - покачала она головой, приложив ладонь к щеке. - Такие милахи на дороге не валяются. А как трогательно он смущается.

Бедный Казуки, этак он психологическую травму по поводу своей внешности получит... Впрочем, плевать, слишком уж прикольно над ним издеваться. Главное - с этим не частить, а то привыкнет.

А дальше мы больше часа разговаривали ни о чём. Казуки в этом практически не участвовал и подавал голос, только если его о чём-то спрашивали или интересовались мнением. Впрочем, под конец он всё же смог расслабиться и уже не сидел, будто кол проглотил. Когда всё начиналось, я думал, будет скучно, однако - ошибся. Оказывается, Митико любительница подколоть собеседника, но про меня-то она мало что знает, а вот Атарашики досталось. Я, например, узнал, что старшая Аматэру, оказывается, автор нескольких женских романов. Ответка прилетела тут же:

- Ну это всяко лучше, чем "Яху, сотый уровень!" - согнула она в локте руку и дёрнула её вверх-вниз.

- А что за романы? - поинтересовался я.

- Только для женщин, - строго ответила Атарашики. - Узнаю, что искал, выколю глаза.

- Я тебе потом на почту ссылки скину, - с удовольствием пообещала императрица.

- Митико! - воскликнула Атарашики.

- О да, - прикрыла та глаза. - Это лучше, чем сотый уровень.

- Может, мне сказать твой логин в интернете? Пусть поищет, посмотрит, о чём там императрицы в комментариях пишут. И где.

- Ну, раз Ата-тян не хочет, то и ладно. Кстати, я слышала, новый спектакль в твоём театре будет ставить Оноэ Кикугоро, - съехала с темы Митико. - Неужто старик ещё в деле?