Уничтожение

У Республиканцев не было ни одного линейного корабля, только ударный крейсер класса D[15] – «Мардорус». Он имел более пятисот метров в длину, его широкий и плоский корпус был покрыт толстым слоем броневых плит. С ним было два крейсера поменьше, класса «Молот»[16], имевших молотоголовую форму корпуса. Еще было три корвета класса CR-12[17], с гладкими и узкими корпусами, снабженные лукообразными таранами. Они могли прорывать вражескую блокаду, благодаря установке форсажных двигателей, повышающих скорость и маневренность. В состав флота, так же, было с полдюжины штурмовых кораблей класса ВТ-7 «Громобоец»[18]. Эти корабли Республика разработала для поддержки десантных операций. Корпус «Громобойцев» был похож на знак Y, с кабиной, расположенной в центре. Они имели на вооружении по два тяжелых орудия.

В отличие от Республиканцев, Гравус имел флагманский дредноут[19] «Примерный», имевший почти восемьсот метров в длину. Это был корабль основного класса, имевший клиновидную форму корпуса. Его сопровождало три мощных разрушителя[20] класса С, с корпусами похожими на коготь хищника, которые по своим размерам были почти как Республиканский флагман. Каждый из разрушителей был поддержан шестью перехватчиками[21], построенными Империей в противовес Республиканским «Громобойцам».

Разрушители должны были связать боем корветы и «Громобойцев», давая возможность быстрым и вертким перехватчикам непрерывно обстреливать «Молоты» и сильно бронированный «Мардорус». Это позволяло «Примерному», оставаясь на безопасном расстоянии, обстреливать своими батареями Республиканские корабли, ничуть не опасаясь ответного огня.

К сожалению, корабль Гравуса не пытался сблизиться с противником, и поэтому мог причинить лишь незначительный ущерб вражескому ударному крейсеру, из-за наличия у него мощных дефлекторных щитов и усиленного броней корпуса. В конечном итоге, Имперцы должны были победить, но это будет битва на истощение.

У Каррид, из-за ее темперамента, не хватило бы терпения для подобной стратегии. Одним движением мизинца, она открыла канал связи с «Примерным», одновременно направляя «Копье Власти» в сторону идущего боя.

– Дарт Гравус, это Дарт Каррид. «Копье Власти» в вашем распоряжении.

Ответ Гравуса был быстрым и конкретным.

– Расслабься, Каррид! Мы не просили о помощи. Это мое сражение, в котором я побеждаю, а не твое!

Каррид проигнорировала его пожелание. Двигатели «Копья Власти» уже ускорили корабль до 70 процентов от максимальной до световой скорости, и корабль вошел в зону обнаружения Республиканских сенсоров. У «Копья» была треугольная форма корпуса, как у большинства Имперских кораблей основного класса, но его огромные размеры – более чем в два раза больше, чем у любого другого участника боя – не могли не обратить на себя внимания.

Как Каррид и ожидала, противник немедленно отреагировал на прибытие «Копья» – один из Республиканских «Молотов» вышел из боя и направился в сторону новой угрозы. Два «Громобойца», развернулись вокруг своей оси, стараясь избежать огня орудий разрушителей, также направились вслед за крейсером.

Его турболазеры уже открыли огонь. Глубоко в своем подсознании, Kaррид почувствовала тепло – это дефлекторы «Копья» легко отразили первый залп. Мгновение спустя «Громобойцы» стали выходить в атаку: один с правого борта, а другой с левого. Их орудия не имели достаточной огневой мощи, чтобы нанести значительный урон кораблю, размером с «Копье Власти», и они решили атаковать с близкого расстояния. Их пилоты рассчитывали на скорость и маневренность, чтобы суметь приблизиться достаточно близко для нанесения удара по огромному кораблю.

Для Каррид они были, как надоедливые насекомые, гудящие рядом с ухом. Единственный логический ответ на это – нужно их прихлопнуть. Она сосредоточила свои мысли на орудиях правого борта, используя показания датчиков «Копья», которые отслеживали координаты быстро приближавшегося «Громобойца», и приготовила их к стрельбе. Быстрые залпы ионных зарядов понеслись один за другим в первый штурмовой корабль, каждый из них поражал намеченную цель с неестественной точности, которая стала возможна, лишь благодаря полному слиянию машины с сознанием органического существа.

«Громобоец» взорвался, превратившись в огненный шар из огня и света, но Каррид не обратила на это внимания. Она уже целилась во второй штурмовой корабль. Его пилот предпринимал отчаянные обманные маневры: менял курс и скорость, вилял в разные стороны под немыслимыми углами. Но орудия получают от Каррид через симбиотическую связь данные по предполагаемому курсу штурмового корабля, словно он стоит на месте. Из левого борта вылетают заряды, и второй «Громобоец» распадается на атомы.