Уничтожить тьму

Один из слуг в старинном наряде кивнул и вышел из зала.

Если они его приведут, значит, он не мертв? Не могут же они привести мертвого? Или могут?

От скрипа двери в сердце защемило, глаза устремились ко входу, в котором показался высокий мускулистый молодой человек. Темные кудряшки закрутились вокруг шеи и привлекательного лица с темной радужкой глаз. Он стоял смирно, словно солдат. Закаленный, с ровной осанкой, холодным невыразительным взглядом. Вот только…

– Эм-Джей, что же ты стоишь, как не свой? Разве ты не хочешь поздороваться со своей сестрой?

Одним движением человек бросился ко мне, словно хищник, и мир застыл. Взгляд мужчины обратился к Уне.

– Моя госпожа, – произнес он глубоким голосом.

– Это не Эм-Джей… моему брату тринадцать, – прошипела я.

Незнакомец стоял красивой молчаливой статуей, а Уна, довольная, встала с места и позволила ладони легко скользнуть по груди юноши.

– Мои дорогие гости, представляю вам первый успешный эксперимент совмещения Q-гена с человеком!

По рядам прошел ропот, пока я с открытым ртом смотрела на лицо мужчины. Я увидела. Вот он. Это мой брат. Изгиб его губ, слегка изогнутый нос, который теперь выглядел скорее мужественно, чем непривлекательно, а карие глаза и темные кудряшки ему достались от Боба.

На глаза навернулись слезы.

– Эм-Джей… – прошептала я так тихо, что даже не расслышала собственного голоса.

– К счастью, после исчезновения Q-гена, у нас остался еще один образец. Поскольку мне была неизвестна пригодность образца, я решила проверить его на Эм-Джее Брауне. И результат превзошел все ожидания: ускорение роста, наращивание мышечной массы, способность к ускоренной регенерации, невероятная мощь и полный контроль над Арканумом. Все это меньше чем за неделю, и это еще не конец. По сравнению с прошлыми поколениями гомункулов, показатели улучшились на более чем триста процентов. С такими результатами мы сможем произвести еще десять тысяч гомункулов уже в следующем году.

Уна почти с любовью гладила Эм-Джея по лицу, а тот и глазом не повел, будто передо мной стояла пустышка, а не живой человек. Сквозь оболочку я почувствовала слабую пульсацию того, что могло быть моим братом, на которого набросились тонкие темные нити, которые от центра распространялись по всему телу Эм-Джея.

– Ох, Эм-Джей, – всхлипнула я под восторженные аплодисменты присутствующих.

– Позвольте отметить, что нами был установлен тотальный контроль над гомункулом путем легкой манипуляции над мысленным потоком, что позволило нам не только остановить мутацию в слюнявое ничто, но и полностью сохранить память. Вот, смотрите. Эм-Джей, скажи-ка, кто там сидит?

Она указала на меня, и Эм-Джей ответил без запинки:

– Лиф Янг, моя сводная сестра. Второй брак моего отца был заключен с ее матерью.

Уна радостно похлопала его по плечу, словно собачонку.

– Как замечательно! А как ты относишься к своей сестре, Эм-Джей?

Его взгляд задержался на мне.

– Она единственный близкий мне человек, после отца.

У меня вырвался всхлип, то ли от облегчения, то ли от полного опустошения. От пережитого шока меня всю трясло, как в лихорадке.

– Что ты почувствовал, когда твоя сестра внезапно исчезла? – продолжала добивать меня Уна.

– Словно моя жизнь рухнула, – ответил Эм-Джей, не выражая при этом ни единой эмоции. – Я плакал несколько дней. Полиция так и не представила нам тело, и мы закопали пустой гроб. Но я всегда чувствовал, что что-то не так, словно нам врут, недоговаривают. И я пошел искать ее, бродил по улицам несколько дней подряд в поисках хоть какой-то информации.

– О, так и было, – промурлыкала Уна, поглаживая взрослое лицо по щеке. – И что ты чувствуешь теперь, зная, что все это время она была с экзорцистами?

– Облегчение и злость.

– Любишь ее?

– Да.

– Хорошо, – демонесса ухмыльнулась и повернулась ко мне. – А теперь убей ее.

Эм-Джей не колебался. Одним движением он разорвал цепи на моих руках и ногах, схватил меня за шею и всей своей мощью прижал к полу. Мой крик заглушили громкие возгласы толпы, пока мой брат смотрел на меня пустым взглядом.

– Эм-Джей… – обратилась я к нему сквозь слезы и гул в ушах. Желчь вместе с кровью во рту тонкой струйкой потекла из уголка рта. – Не… не надо.

Мой взгляд метался из стороны в сторону, и я мельком заметила перепуганные лица Фалько и Крэйна, которые держались изо всех сил, чтобы не броситься мне на помощь.

– Эм-Джей, сверни ей шею, – расслышала я голос Уны, после которого моя голова неестественно повернулась.

Странное ощущение. Вначале сквозь пульсацию в голове я четко услышала треск. Виском и щекой я ударилась о ворсистый ковер, а затем пришла боль. Сквозь нее я не могла ни крикнуть, ни пошевелиться, тело ощущалось словно тряпичная кукла, из которой вытащили всю вату. Это чувство продлилось недолго, поскольку я сопротивлялась травме. Переломанные позвонки, поврежденный спинной мозг лихорадочно пытались восстановиться. Была бы я человеком, уже валялась бы мертвой. Захлебываясь в собственной крови и слюнях, я вбирала в себя крохи кислорода.