Уничтожить тьму

Гнев, который я когда-то испытывала к Фалько, был ерундой по сравнению с тем, что меня накрыло сейчас. Мышцы задрожали от ярости, челюсть сжалась, а внутри что-то забурлило.

– Как скажешь.

Вдали коридора послышались шаги сразу нескольких человек. Я замерла, и Ю Цай воспользовался моментом. Его кулак врезался мне в скулу и повалил на пол. Боль пронеслась от скулы до самого черепа. Я схватилась за щеку, пока трус с трудом поднялся на ноги и дал деру.

– Это только начало, – прошипел он и побежал.

– Эй, Ю Цай, что это с тобой? Привидение увидел? – раздался знакомый насмешливый голос Крэйна. Я облегченно вздохнула.

Ю Цай молча скрылся в коридоре.

– Если он проболтается, ждите беды.

– Лиф? Это ты? – спросил мягкий голос.

Не успела я убежать, как передо мной на корточки присела бледная фигура.

Зэро.

Молодой экзорцист был настолько бледен, что сам походил на призрака.

– Что случилось? – спросил он, опустив взгляд на мою окровавленную губу.

– Ничего особенного. Просто мило побеседовали.

– М-да, очень похоже на милую беседу, – с издевкой сказал Крэйн.

– Он пытался ранить тебя?

– Да, а еще что-то пробубнил. Veritas…

– Чего? – раздраженно спросил Крэйн.

– Veritas in sanguine est, – перебил его Зэро.

– Вроде того. Он пытался изгнать из меня демона? – несмотря на попытку пошутить, мне было не смешно. Голод был утолен, и я боялась сделать лишний вдох.

– Это означает «В крови кроется истина» – девиз пуристов. Семья Ю Цая уже несколько веков участвует в этом движении и имеет большое влияние не только в Ордене, но и во всем мире. Боюсь, они не очень любят…

– Меня? – сухо спросила я.

– Я хотел сказать – демонов.

– А, – я прикоснулась к губе и прикрыла глаза. Неловко. – Примус случайно не дядя Ю Цая?

– Его крестный отец, насколько я знаю, – подтвердил Крэйн.

– Что ж, этот Примус хочет убить меня. Это единственное, что я успела выяснить до вашего появления. – Экзорцисты обменялись взглядами, а я приподняла бровь. – Вы не выглядите очень удивленными.

– Так и есть. Мы достаточно много общались с Примусом и пуристами в частности.

– Правда?

Крэйн задумался, а затем повернулся к Зэро.

– Расскажешь ей?

Молодой экзорцист колебался некоторое время, затем негромко сказал:

– Не здесь, – Зэро развернулся и пошел в сторону первого крыла.

– Пойдем, – позвал меня Крэйн. Несмотря на охватившее меня беспокойство, я решила поверить и пойти за ними.

В ночной тьме мы шли молча, пока не добрались до двери в небольшую аудиторию. Это было маленькое помещение с несколькими партами и лавочками. Зэро зажег старую лампу у стола, чтобы слегка осветить комнату. В воздухе витал запах пыли, старого дерева и ладана.

– Ну? – я нервно взглянула на Крэйна, который прислонился к закрытой двери, единственному возможному пути к отступлению, и легкая паника накрыла меня. Что мне делать, если они нападут? Защищаться или бежать?

– Лиф, не нервничай. Мы не собираемся причинять тебе вред, – спокойно сказал Зэро.

– Спасибо, я ценю это, – от его слов мне не стало легче. Зэро явно заметил это, но отнесся абсолютно спокойно. – Ну, так что это за пуристы? Для меня их название звучит как компания по производству алкашки.

Крэйн рассмеялся.

– Даже лучше. Это коррумпированные экзорцисты во всех мыслимых и немыслимых областях: бизнес, медицина, религия, армия, политика и так далее.

– Звучит так себе.

– Так и есть, – кивнул Зэро.

– Некоторые пуристы вроде семьи Цай уже несколько лет находятся под следствием, но до сих пор никаких открытых обвинений в их сторону выдвинуто не было.

– Почему?

– По разным причинам. В первую очередь потому, что нет веских доказательств по делам о коррупции и других преступлениях. Есть лишь подозрения и догадки. А так как многие пуристы входят в состав Совета Ордена, то либо внезапно исчезают найденные доказательства, либо те, кто их ищет.

– Понятно, – ответила я, хотя понятно было не совсем. – И что?

– В последние годы возникли подозрения, что Примус здесь, в Нью-Йорке, замешан в контрабанде.

– Какого рода контрабанда?

Зэро посмотрел на меня своими яркими глазами.

– Предположения варьируются от оружия экзорцистов до самих демонов.

– Погодите, Примус провозит демонов как контрабанду? Не понимаю.

– Несколько лет назад запретили убивать и изгонять демонов. Теперь их следует отлавливать и доставлять в Академию якобы для исследовательских целей.

– Вы думаете, он их продает?

– Не просто продает. Мы предполагаем, что он их изменяет, искажает. В общем, делает что-то новое, но стопроцентной уверенности нет.

– А кому он их продает?

– Это мы и пытаемся выяснить. Варианта пока два: либо членам Ордена, либо демонам.

– Погоди, стоп. Примус продает демонов… демонам?

– Не только Примус. Мы думаем, многие пуристы вовлечены в этот бизнес. А с того момента, как Примус начал предпринимать попытки избавиться от тебя, нам остается лишь предположить, что ты являешься настоящей угрозой не только для экзорцистов, но и для его бизнеса.