Уничтожить тьму

– Может, для начала сделаешь мне и моему другу по чашечке кофе? – добродушно предложил Зэро, кладя на стол абсурдно большую пачку долларовых купюр, на которые можно было скупить полмагазина.

Опасное выражение не исчезло из глаз демона, но теперь он улыбался.

– Мне всегда так приятно, что некоторые покупатели готовы преодолевать огромные расстояния ради нашего кофе, – сказал он, наливая в две большие кружки кофе почти до краев. – На выход, – обратился Статц к демонам на красных табуретах.

Те зарычали, встали и вышли из магазина. Однако я продолжал ощущать их присутствие. Они не ушли из магазина. Я напряженно сел на хлипкий табурет рядом с Зэро и притянул к себе кофе, но так и не смог заставить себя выпить его. Пахло от него так, словно напиток неделю простоял на жарком солнце. Зэро же спокойно сделал несколько глотков и сел поудобнее.

– Лучший кофе в городе, – заявил он, вызывая на лице демона ухмылку, обнажившую два золотых клыка.

Он по-прежнему не пытался скрыть от нас свои черные глаза. От такой наглости у меня перехватывало дыхание, но одновременно я осознавал, как мало у меня опыта в такой работе с демонами. Это игра по особенным правилам, и город контролировали они, а не Орден.

– Кто это с тобой? – спросил Статц, кивнув в мою сторону. – Только не говори, что Крэйна все-таки достали? Этот засранец должен мне двести баксов.

Крэйн и здесь успел отличиться?

Я удивленно посмотрел на Зэро, когда тот сделал еще глоток из своей кружки.

– Не волнуйся, Крэйн жив, здоров. Мы здесь по другому поводу.

– Я весь внимание, – скучающе произнес демон, доставая красный пакет из морозильника.

Мои пальцы крепко сжали кружку, когда я увидел, что он достал из пакета и положил на разделочную доску. Замороженное сердце. Словно наслаждаясь моей реакцией, Статц достал нож из тумбочки под прилавком и принялся не спеша нарезать сердце тонкими кусками. Оказалось, что орган был не полностью заморожен, и на доске оставались маленькие капли красного цвета.

– Мы ищем мальчика по имени Эм-Джей Браун. Тринадцать лет. Темные волосы, голубые глаза. Он пропал сегодня, – словно не замечая происходящего, начал Зэро.

– Хм, не знаю такого. Давно это экзорцисты стали заниматься потеряшками? Или тебе настолько нечем заняться на работе? – усмехнулся Статц.

– Честно говоря, нас интересует не только мальчик, но и его сестра Лиф Янг. Ее семью и друзей жестоко убили, а брат пропал без вести. Ты ничего не слышал?

На этот раз демон заколебался. Его левый глаз нервно задергался, но он изо всех сил пытался сохранить невозмутимое выражение лица.

– Извини, ничего не знаю об этом, – ответил он, продолжая нарезать человеческую плоть.

– Уверен? – я уточнил, протягивая ему фотографию Лиф и ее брата.

– Никогда не видел.

– Но наверняка слышал. Насколько нам известно, демоны ищут девушку. Точнее, демона внутри нее. Нам просто нужна информация о том, кто это и зачем их ищут, и мы сразу уйдем.

Нож сделал неглубокий порез на доске.

– Я уже сказал, что ничего не знаю. Допивайте кофе и уходите. У меня нет настроения для разговоров с ребятами в черном, – прорычал он. Напряжение заметно выросло.

– Ну же, Статц, мы не хотим проблем. Нам всего лишь нужна информация, за которую мы готовы заплатить, – сказал Зэро, доставая из пиджака пачку банкнот и кладя ее на стол.

После напряженной паузы Статц сжал рукоятку ножа и воткнул его острие в купюры.

– Значит слушайте сюда, ублюдки! Вы лезете куда не надо. Это дела демонов, а не ваши. За голову этой девки назначена награда, превышающая стоимость всех ваших жизней, вместе взятых. Так что забирайте свою мелочь и валите из моего магазина, пока я не решил пополнить запасы свежего мяса, – прорычал он, выдергивая нож. Бумажки разлетелись по полу.

Мы с Зэро обменялись напряженными взглядами. Все было даже хуже, чем я предполагал.

– Что же такого мог натворить человек, что за него назначили такую награду? – спросил я.

Позади заскрипела дверь, и послышался звон колокольчика. Я чувствовал затылком приближение двух демонов, их взгляды на моей шее. Воздух наполнился запахом насилия и агрессии. Инстинктивно я выпрямился и напряг мышцы.

– Я сказал, убирайтесь!

Я встал и отодвинул кружку тыльной стороной ладони.

– А я сказал, либо ты рассказываешь, либо мы прикрываем твою лавку здесь и сейчас, – спокойно ответил я.

– Прикалываешься?

– Вовсе нет. Я пришел за информацией, и я ее получу. Силой или без – решать тебе.

Статц процедил сквозь зубы:

– Взять их.

Демоны бросились в нашу сторону. По крайней мере, я ждал такого расклада. Быстро схватив кружку, я швырнул ее в одного из демонов. Керамика разлетелась на мелкие осколки от удара по его черепу. Пока демон держался за ошпаренное лицо, я выхватил серп, пригнулся и одним движением перерезал сухожилия на его ногах. Тварь упала на землю. Зэро ловко схватил своего противника и свернул ему шею. Раздался хруст, и демон упал.