Уничтожить тьму

За столом оказалось приличное количество знакомых лиц. Неподалеку сидел студент Ю Цай, а рядом с ним его взрослая версия – охотник Кадео Цай, председатель пуристов. Далее две незнакомые статные фигуры, а ближе всего к нам сидел Ангел, Секундус Ритус нашей Академии, и Эрик Адам, мэр города. Остальными гостями были демоны, многих из которых я легко распознал – они входили в топ-10 самых разыскиваемых демонов в стране.

– Фалько, Крэйн, Зэро, – сквозь стиснутую челюсть процедил Примус. Его лицо покраснело от злости, и он вскочил со стола. – Как вы смеете?

Уна прервала его одним движением руки.

– Хватит, дорогой Примус. Фалько Чепеш, вы привели мне моего брата, верно? – Ее глаза сверкнули.

Примус с трудом взял себя в руки, но, несмотря на это, на его лбу выступила испарина.

– Вы… кого вы привели?!

– Мы нашли Лиф Янг на Манхэттене и привезли сюда, – спокойно ответил я и сделал шаг вперед, крепко удерживая Лиф на руках.

Лишь после моих слов взгляд Примуса упал на связанную девушку. С нескрываемой неприязнью, он произнес:

– Наконец-то нашли ее. Почему мне не сообщили?

– Мы слышали, что вы сейчас здесь, и решили приехать сразу на место. Или вам угоднее, чтобы мы ее вернули в Академию, под присмотр директора Гейла?

– Вздумали в игры со мной играть, Чепеш? Откуда вы узнали о том, где я нахожусь?

– Ах, дорогой Примус, прекратите расспросы, – одернула принцесса мужчину и обратилась к нам: – Прошу, будьте моими гостями. Присаживайтесь, а подарочек можете оставить у моих ног.

Обе двери позади нас открылись, и оттуда вышла пара слуг в ливреях с тремя стульями и посудой для каждого из нас. Все поставили рядом с Уной, и мы шагнули к своим местам. Дыхание Лиф становилось все тяжелее, она могла проснуться в любую минуту.

– Минуточку, – сказала демон, прежде чем я положил Лиф на ковер. – Эх, как были у моего брата странные вкусы, так и остались, – заметила она, проводя острым когтем по покрытому синяками лицу девушки. – И у тебя, видимо, тоже.

– Прошу прощения? – я нахмурился и поднял взгляд на Уну.

– Я буквально чувствую эту связь между вами, можешь не притворяться.

– Какую связь? – повторил я, вызывая у демона довольную улыбку.

– Ох, так ты не знаешь?

– О чем?

Раскатистый смех пронесся по всей комнате, и меня резко бросило в холод, а волосы на затылке встали дыбом.

– Ох, какая прелесть. Но не волнуйся так, союз еще не полностью заключен. Поверь, благодаря мне через несколько часов ты даже не вспомнишь о ней. Присаживайтесь.

Последнее прозвучало скорее как приказ, нежели приглашение. Я с трудом удерживал свой взгляд на одной точке, аккуратно опустил Лиф на пол и сел на стул. Зэро и Крэйн последовали моему примеру.

Взгляд Примуса ощущался на моем затылке и спине, а Ангел лишь забавно смотрел на всех нас.

– А я ждал, когда ты к нам присоединишься, – спокойно сказал он мне с улыбкой на губах.

– Никакого присоединения, – процедил я сквозь зубы. – Я здесь лишь ради Ордена, который мы обязаны защищать… даже от самих себя при необходимости.

– Верно сказано, – согласился Ангел, откидываясь на спинку кресла и устало прикрывая глаза.

Послышался звон хрусталя, и я увидел, что Уна легко постукивает ножом о свой бокал, привлекая внимание присутствующих. Огоньки из камина освещали ее темные локоны и блестели на бокале вина в ее руке.

– Тост за моих гостей и за невиданный прогресс в столь короткий срок. А самое главное, за то, что сегодня ко мне наконец вернулся давно потерянный брат! Без вас всех мы бы не смогли добиться тех результатов, которые я вижу сегодня. Можете с гордостью похвалить себя и отметить, что еще никогда в истории не было такого тесного сотрудничества демонов и людей!

Раздались сдержанные аплодисменты. Я лишь молча смотрел на тарелку с едой, пока все неспешно отпивали из своих бокалов. Свежезапеченное мясо с хрустящей корочкой, глазированное медом с чесноком и кориандром, одновременно возбуждало аппетит и сводило желудок. Бокал вина возле моей тарелки стоял полный.

– Перед кульминацией этого вечера я бы хотела услышать отчеты за последний квартал. Дорогой доктор Штейн, не желаете ли начать?

Слева от меня в середине стола привстал мужчина с редеющими седыми волосами, взглянул на нас троих и ответил:

– Вы уверены, что это будет уместно, учитывая ваших новых гостей?

– Мне следует повторить, дорогой доктор? – спросила Уна достаточно дружелюбно, но огонь за ее спиной придавал ей по-настоящему демонический облик. Треск поленьев ничуть не успокаивал, а жар припекал спину.

– К-конечно, нет, – мужчина выпрямил спину и поправил свой галстук. – Строительство лабораторий по созданию гомункулов идет быстрее оговоренных сроков. В Лондоне и Токио уже запущены лаборатории, и в первой партии шестьдесят процентов эмбрионов выжили в течение внутриутробного развития. Наиболее успешными являются образцы от суррогатных матерей. Периодически возникают проблемы, но мы устраним их в ближайшие несколько недель.