Уничтожитель планет

— Как вы, наверное, знаете, в империи всегда было много разнообразных религиозных течений. Наряду с официальной и самой массовой верой были монотеистические, языческие и прочие, прочие. Каждая из них была разделена ещё на десятки или даже сотни мелких течений, даже официальная вера была разделена на несколько толкований происхождения и смысла Святого Дитя. Разницы была невелика, толкования писания, отправления обрядов и ещё десятки мелких различий. Прошлый император Турган Второй отец нынешнего, ярый сторонник официальной веры в течение всего правления боровшийся с ересью. Вначале попытки были лёгкими закрытия храмов, запреты. С возрастом храбрости у императора прибавилось, и начались репрессии. Сначала уничтожили всех не разделяющих веру в Священное дитя, потом принялись и за единоверцев. Существовало одно из течений — Хранители жизни. Как вы знаете, вера в Священное дитя, безвинное и безгрешная, включает себя и трепетное отношение к жизни человека. Официальная церковь это разделяет, но с поправками, что касается слуг пусть они и веруют, но их жизнь принадлежит хозяину и он распоряжается ею как хочет. Хранители же делали упор на то, что все люди рождаются и умирают одинаково, а кто в какой семье родился слуги или хозяина не важно. Подозревая, что их дни сочтены хранители создали тайное крыло своей организации и назвали их Мастерами жизни, точнее, мастерами отнятия этой жизни. Откуда уж у них взялись сведущие в этом деле люди, которые мастеров обучали так и неизвестно. Так появились исполняющие самая низшая часть мастеров жизни — убийцы. Церковь, что-то заподозрив, нанесла сокрушительный удар и в короткий срок полностью истребила хранителей жизни, но про мастеров мало кто знал, и их часть осталась почти нетронутой. Через некоторые время появились уцелевшие сторонники хранителей жизни. Разозлённые адепты приняли страшное решение, основанное на изменённом понятии своего учения если жизнь так ценна, то за неё нужно дорого платить иначе жизнь будет отнята. Адепты соответственно стали надзирающими — занимаются поиском и контролем работы, приказывающие — командиры на местах, вершащие — основное руководство. Я слышал, у них есть даже свой первосвященник, но он больше как символ и не принимает участия в руководстве. Они широко известны, но не в нашей части империи тем, что обирают высокородных дворян и богатых купцов либо убивают очень искусно, но нам опасаться нечего, их нет на Корде.

— А как их можно выявить, я слышал про специальные татуировки — лукаво спросил Сергей.

— До на груди исполняющих есть специальная татуировка. После перехода на ступень надзирающих её как-то сводят.

— Вот такие? — Сергей выложил на стол два срезанных в доках Корзана куска кожи.

Хозяева гор как один показали пантомиму горячий стул, будто под ними резко увеличилась температура.

— Да верно, вот такие. Откуда это у вас? — спросил Верховный жрец первым отошедший от шока.

— Они напали на одного из наших товарищей после того как он отказался платить — слукавил Сергей, и выдержав паузу добавил — в нашем новом мире нет места вымогателям.

В душе Лукин не мог нарадоваться, приезжий кольнул горцев в самую точку. Ушко их не особо впечатлило, но вот новость про мастеров жизни была громом среди ясного неба даже для майора.

— Я должен поставить в известность совет семи жрецов. Ваше предложение будет коллегиально принято через три-четыре дня — встав с горячего стула, ознаменовал верховный жрец. Бледнота с его лица ещё до сих пор не спала.

Чинно попрощавшись, он первым покинул кабинет. Герцог с досадой провожал его глазами. Вынув из сумки ещё один свёрток уже явно земного происхождения их крафт бумаги Сергей протянул его герцогу.

— Это подарок я лично привёз вам с Апорина.

Силви резко изменился в лице и дрожащей рукой принял свёрток. Попрощавшись, он велел проводить гостей в низ, а сам направился в свою опочивальню, приказав возвестить гостей о ноющей ране полученной сегодня на плато.

Оставшись один, герцог зажег восковую свечу на небольшой тумбе возле своего широкого ложа. Свёрток положил рядом. Скинув себя дорогой камзол и рубаху, его резко скрючило, рана с левой стороны живота болела по-настоящему. Глотнув вина из стоящей в тумбочке фляги, герцог извлёк следом металлическую ложку с деревянной ручкой, каменную подставку для ложки и кожаный ремень. Ремень был сразу резко затянут чуть выше локтя на левой руке. Открыв свёрток, он извлёк с десяток небольших пакетиков со снежно белым порошком. Аккуратно высыпав часть одного из пакетиков в ложку, герцог поднёс её донышком к огню. Дождавшись закипания смеси, он, вскрыв один из шприцов, также лежавших в свёртке, набрал из ложечки мутноватую жидкость. Игла вошла в бурую вену, капельки крови начале поступать в шприц подкрашивая жидкость. Ещё мгновение и доза поступила в организм. Шприц упал на деревянный пол. Напряженное лицо герцога сменилось наивной детской улыбкой.