Уничтожитель планет

— Да. Нас предупредили о вашем прибытии. — Барону это фраза не очень понравилась. Последние кого предупредили о его прибытии схватили его. Мужчина в свою очередь показал рукой в открытую дверь челнока, где внутри кроме пилота сидела ещё двое крепкий тайников. — Прошу располагайтесь. Мы отвезём вас во дворец губернатора.

Бабах! Где-то вдалеке ухнул танковый залп. За ним ещё один и ещё.

— Что это? Танки?

— Это господин барон, мятеж против империи. Прошу не задерживайтесь.

Танковый хлопок остановил Сирента не бегу. По направлению он понял, откуда шла стрельба. Разум понимал, что происходит, но сердце не желало верить. Понимая, что бежать уже бесполезно, это только вызовет подозрения, он неспешна, направился к расположению полка. Миновав пару кварталов его ждала ужасающая картина. Гвардейцы, стоявшие в отцеплении, еле сдерживали любопытную толпу. По свободной от зевак улице в сторону городской тюрьмы конвоировали около сотни солдат с чёрных мундирах. Ноги были стянуты, чтобы можно были сделать лишь небольшой шаг. Некоторые были с наспех перевязанными ранами, кто-то шёл придерживая ладонью ещё кровоточащее плечо, почти у всех разбитые лица. Некоторых поддерживали товарищи. Лица крадов были озлобленны, они озирались по сторонам на гвардейцев и зевак. Которые рассуждали, называя солдат то героями, то предателями.

Калад Ривера молодой крепкий парень, попавший на службу в этот полк из обычной пехоты всего дней двадцать назад так и не смог понять, что произошло с ним. Идя в колонне пленных, он вглядывался в лица, в толпе ища ответа. Как вдруг он встретился взглядом с человеком гражданском костюме, лицо было знакомо, взгляд пристальный. Через мгновение он узнал его, лицо озарилось улыбкой. Сирент тоже узнал рядового. Лёгким кивком головы он велел ему ничего не делать, и обождав пока рядовой отвернётся проходя опустившись поджимая колени исчез в толпе.

Ривера тихо по цепочке передавал что увидел: «Всё будет хорошо капитан Акирил жив, он с нами». Лица крадов воодушевлялись на глазах. Удивление и испуг, превращающиеся в призренье к гвардейцам и империи, стали радостью. Идущий одним из первых огромный детина, набрав воздуха в лёгкие запел полковой марш.

Бойцы резво подхватили его, не обращая внимания на окрики гвардейцев.

Капитан Акирил по приличной дуге обходил расположение своей бывшей части. Смотреть на дымящиеся развалины у него не хватало мужества. Целью был же небольшой потайной ход, ведущий в пещеру в небольшой рощице к югу от расположения части. Об этом ходе мало кто знал, а знающие ходили через него в самоволку. Может кто-то успел скрыться через него. С приближением к пещерке разочарование в душе Сирента только увеличивалось. Никто не встретился на пути, не окликнул его. Вот уже напротив него тёмный вход. Никого. Сирент сел возле небольшого камня, упершись в него спиной. По мужскому лицу медленно стекли две слезинки. Капитан вжал голову в колени, что никто даже случайно не увидел скупых офицерских слёз, оплакивающих свой полк.

Время текло быстро и Сирент не понял, сколько он так просидел, пока приглушённые шорохи, доносящиеся из недр пещеры, не привлекли его внимания. Неуверенные шаги, иногда спотыкающиеся иногда сопряжённые с металлическим скрежетом, приближались. Сирент тотчас вернул себе самообладание, присев на корточки она стал медленно сползать, прячась за валунами.

Из пещеры появился высокий крепкий мужчина в чёрной форме крадов. Он, прихрамывая медленно покидал пещеру, опираясь тяжолую на фазовую винтовку. Капитана привлёк её странный вид, длинная, но складная, со странным прицелом, будто её делали на заказ. Её потрепало осколками и не понятно будет ли она ещё стрелять. Хозяин выглядел не лучше, ссадины на лице, шее, левая рука, которой он поддерживал себя под живот, залита кровью. Оставляя за собой кровавую дорожку, сержант подошёл к тому месту, где недавно сидел Сирент. Он явно опасался погони, оглядываясь назад. Сержант сел за камень, так, чтобы вышедшие из пещеры следом не увидели его. Капитан пристально следил, как крад аккуратно положил винтовку у камней начал что-то искать у себя в карманах. На мгновение крад застыл, заметя рядом человека направившего на него фазер. Их глаза встретились.

— А, первый капитан Акирил, здравия желаю — тихо произнёс он.

— Спокойно, не двигаться. Кто ты? — Сирент обошёл его по кругу, так чтобы крад не бросился на него, и медленно отодвинув винтовку сел напротив — я знаю всех солдат полка «Непобедимый Лосс», но ты мне не знаком.

— Похвально капитан, сейчас мало командиров, которые могут похвастаться знанием подчинённых в лицо.

Сирент пристально разглядывал человека в сержантском мундире крадов. Крепкий, сильный, даже выше самого Сирента, причёска на крадский манер. Незнакомец очень похож на крада, такого не стыдно и стыдно в почётный караул поставить. Эта спонтанная мысль прошла молнией по голове Сирента. Она приходила ему и раньше, когда он посещал «Ложбинку».

— Вышибала из «Ложбинки»?

— Браво капитан, вы узнали меня. А ещё говорят, дворяне на слуг не обращают внимания. Враньё.