Уникальная разработка (СИ)

   И они побрели к телепортеру, расположенному сбоку от Дворца Совета. Снова почти мгновенный переход, и - пейзаж резко изменился. Теперь они стояли на каменистой террасе, а вокруг, насколько мог охватить глаз, простирались заросли деревьев и кустарников самых причудливых видов. Некоторые Артур мог узнать - то были представители флоры юга; другие он никогда не видел, даже на картинках. Что поделаешь - не ботаник он по специальности, а общеобразовательный курс ботаники включал в основном растительность средней полосы.

   Артур ощутил также, что стало теплее, и даже почувствовал, что немного вспотел - как бы это ни казалось странным в виртуальном мире. Вслед за Светланой он медленно побрел по тропинке, медленно спускающейся вниз, попутно разглядывая окружающий пейзаж. Созерцательность отвлекла его от посторонних мыслей и голова постепенно очистилась. Тело наполнилось легкостью, и внезапно он почувствовал, что его память о жизни в Реальности откатилась далеко в глубины сознания и растворилась под лучами ласково пригревающего солнца.

   Исчезли куда-то его ободранная халупа в мрачном Хорьино, заплеванные станции сабвэя, серые, озабоченные и равнодушные лица, извечный груз мелких бытовых проблем, бесконечных, и поэтому особенно неприятных. Все вокруг казалось светлым и прекрасным, и где-то в глубине сознания шевельнулась мысль: остаться здесь было бы чудесно. Мгновением позже другая мысль, отрезвляющая, попыталась вытеснить первую: опомнись, перед тобой всего лишь иллюзия. Еще через мгновение первая мысль начала теснить вторую: ну и что, именно та жизнь - иллюзия, не жизнь, а существование...

   Светлана, ушедшая немного вперед, остановилась, оглянулась и подошла к нему.

   -Я вижу на челе твоем поцелуй Виртуальности, - тихо произнесла она. - Это случалось почти с каждым из нас. Не волнуйся, вскоре пройдет.

   И снова взяв его за руку, она повела его дальше к нижней террасе.

   Нижняя терраса представляла собой что-то вроде смотровой площадки, от которой дальше вниз полукругом вели две мраморные лестницы. Облокотившись о перила своеобразной смотровой площадки, Артур обратил свой взор вниз.

   После зеленой полосы растительности отсюда можно было различить желтый песок пляжа и синюю гладь морского залива. Если бы не осознание того, что ты в Виртуальности, можно было бы подумать, что находишься на одном из средиземноморских курортов.

   И здесь Артур не нашел ничего более уместного, как спросить:

   -А море... оно настоящее?

   -Подойдем ближе, проверишь.

   Последний участок спуска они преодолели по одной из этих полукруглых лестниц. И вот наконец россыпь зеленых насаждений осталась позади, и песок захрустел под ногами - самый настоящий песок. Артур зачерпнул горсть его и задумчиво смотрел, как песчинки просыпаются между пальцами. Он уже почти не сомневался, что и море - не фикция и тоже, согласно принципу Полной Иллюзии, даст ему всю гамму соответствующих ощущений. Когда-то, когда он еще учился в начальных классах гимназии, они всей семьей ездили на Черное море по турпутевке. Тогда еще ничто не предвещало грядущих житейских бурь, и все были счастливы. Вот только само море он помнил плохо - так, на уровне обрывочных воспоминаний. Ну и, конечно, фотографии.

   Все же, не доверяя до конца органам чувств своего виртуального тела, Артур подошел вплотную к воде и попробовал ее на ощупь. Она была холоднее, чем песок, но никаких различий в ощущениях при соприкосновении с настоящей водой в Реальности он, как и следовало ожидать, не нашел.

   -И здесь можно даже купаться?

   -А ты как думал? - засмеялась Светлана. - Впрочем, погода самая подходящая. Сейчас все организуем.

   И она нажала несколько кнопочек на браслете Артура. Тот с изумлением обнаружил, что из одежды на нем остались только плавки, и невольно смутился. В следующую секунду ту же операцию Светлана проделала со своим браслетом.

   Артур невольно залюбовался, глядя на нее в одном бикини.

   Она была потрясающе красива - ни одного изъяна в фигуре.

   Конечно, в Виртуальности не могло быть некрасивых, а тем более уродливых людей - все легко исправляется соответствующим перепрограммированием. Но красота Светланы была к тому же одухотворена.

   Живая Богиня. Артур внезапно почувствовал себя ничтожеством рядом с нею.

   Богиня улыбнулась ему.

   -Так мы будем купаться или как? - лукаво спросила она.

   Машинально переставляя ноги, Артур двинулся к морю. И только после того, как окунулся почти с головой в прохладную живительную влагу, охладившую его, наваждение немного спало. Они с удовольствием, как дети, купались и плескались, забыв обо всем на свете. Нырнув, Артур даже поднял со дна ракушку.

   Жемчуга, правда, внутри не оказалось.

   Но это не имело большого значения.

   Вдоволь наплававшись и нарезвившись, они вылезли на пляж и немного позагорали под ласковым солнцем.

   -Ну как? - весело спросила она.

   -Здорово, - только и ответил он.

   И Светлана вернула им обоим прежний облик. Они медленно двинулись обратно к телепортеру.

   -Неужели каждый из вас вот так запросто может прийти сюда в любое время дня и ночи? Кстати, а ночи-то здесь бывают?