Уникумы Вселенной

В ответ Пират удивленно пожал плечами, демонстрируя полное незнание.

– Так вот, он два раза тонул и два раза воскресал, второй раз, между прочим, добровольно. Да-да, не смотри на меня с таким недоверием. И я знал о небольшом шансе твоего спасения, когда спускался в шахту. Единственное, мне до сих пор непонятно, почему это происходит? Ведь, например, твоих товарищей спасти не удалось!

Что сходного есть в ваших с Халидом организмах? Вы ведь совсем разные: по размерам, по физическим параметрам (я это уже вижу по приборам), по религиозности, даже по уму! И мне необходимо найти эту деталь, общую для ваших тел! Хотелось бы верить, что и ты отнесешься к исследованиям твоего тела серьезно и ответственно. Со своей стороны я гарантирую тебе полную безопасность и неприкосновенность. И, даже если не удастся найти искомое, большое вознаграждение за сотрудничество. Ну как, согласен?

Пират задумчиво вдохнул и шумно выдохнул:

– А ты не хочешь задать еще кое-какие вопросы?

– Да, но не все же сразу!

– Нет! Именно сейчас!

– И на какую тему? – недоумевал Вителла.

– На тему: кто пытался убить меня и убил моих товарищей!

– Если ты что-то знаешь, рассказывай! – Вителла оглянулся на дверь и доверительно добавил: – После некоторых произошедших в последнее время событий меня уже будет трудно чем-либо удивить.

– Хорошо! – Пират обрисовал последние минуты работы в помещении № 117 и уверенно добавил: – Главный виновник – Ренни.

– Да… На него это похоже… – скорбно протянул Вителла. – Премерзкая крыса…

– Я бы в тебе засомневался, если бы ты удивился и не поверил моему рассказу, но… – Мужчина невесело усмехнулся. – Вижу, ты действительно откровенен.

– Не забывай, как вести себя при посторонних, и никогда не ссылайся на мои откровения! – напомнил декёрл. – А что рассказывать, я тебя научу.

– Да ведь я на дурака не похож! – похвастал Пират.

– Иногда им очень полезно притвориться! – последовал назидательный совет. – Пока тебе опасность не грозит, но мы должны все тщательно продумать и к моменту возвращения его святейшества ты должен вести себя надлежащим образом и ни в коей мере не раскрывать своих выводов.

– А когда он вернется?

– Надеюсь, что не раньше поздней ночи… Жаль, что я не смогу все время держать тебя под наблюдением, мне предстоит еще решить архисложные проблемы. Для твоего же блага: ни с кем не разговаривай, ссылайся на мой категорический запрет; лучше притворяйся спящим до моего прихода, я скажу, что ввел тебе успокоительное. Я постараюсь выставить самую верную охрану, но все же… Не ешь из пищи ничего, что принесут тебе другие. Это, конечно, уже перестраховка, но… Отдыхай, постарайся действительно уснуть. Что ты больше всего любишь из еды?

– Да что угодно! – засмеялся здоровяк. – Главное, побольше!

– Может, хочешь чего-нибудь еще?

– Да… – Пират немного замялся. – Оно хоть и гадость, и священники говорят «грех», но уж больно я к этому привыкший…

– О Творец! Что же это такое?

– Бетель. У нас в семье его с детства все употребляют, и стар и млад.

– Нет проблем! – засмеялся Вителла. – Принесу, жуй, сколько хочешь! Ложись в эту кровать и помни обо всех моих наставлениях. Я вернусь через несколько часов.

Накрыв Пирата одеялом, декёрл вышел из лаборатории и закрыл дверь своим личным ключом. «Ну, надо же, – думал он. – Какие только слабости не присущи человеку! Впрочем, эта считается самой безвредной. Не стесняясь, князь Ковели-старший балуется бетелем, а главный губернатор Харди даже на приемах жует, как верблюд… Кто же еще?.. Да полно… Вон даже Халид жевал, но после “свидания с Творцом” вообще стал праведником, святошей. Ха! И ведь никто ему не запрещал…» Вителла уже было открыл рот, дабы позвать ближайшего охранника и послать его за нужными гвардейцами, но так и замер. «Бетель! Неужели это оно?! То самое неизвестное вещество, так тонко и неуловимо меняющее состав крови. О Творец!» По его спине побежали мурашки от возбуждения. Где-то в глубине души пыталась пробиться мысль: «Надо все проверить! Самым тщательным образом!» Но другая мысль звенела громче и всепобеждающе: «Это оно! Несомненно, оно! То самое вещество!»

Глава 27 Броди

– Как же ты успел? Так быстро! – удивлялся Броди, обнимаясь с коллегой и дергая его за липучку маскхалата. – Уж не с самолета ли на парашюте спрыгнул?

– Парашюты нам не нужны! – возразил Пузин, обнимаясь и целуясь с Ларисой. – Вот летная техника пригодилась. Вначале на самолете, а уж сюда – вертолетом. Я ведь уже по плану «Д» был готов к взлету. Когда поступила команда «А», все оборудование и экипировка были в самолете. Жалко, большинство вещей пришлось оставить в Триполи, не хватило места, но их погрузят на идущую к вам технику. Думаю, лопаты для нас найдутся?

– И кирки тоже! – пошутил Александр Константинович. – Сегодня же приступите к рытью еще одного колодца. – Он махнул рукой в разверзшийся рядом зев шахтного ствола. – Мы уже один выкопали, но, так как людей прибавилось, воды не хватает, нужен новый!