Уникумы Вселенной–2

В общей сложности знаменитый чистильщик отсутствовал на своем корабле три с половиной часа. Когда он с парой приматов вернулся, их взору предстала живописная картина: прямо в боевой рубке космического корабля царило настоящее празднество. Потому что два больших стола, заставленных самой разнообразной снедью и выпивкой, и четыре покрасневших лица приматов, находящихся под приличным хмельком, никак не могли означать, что тут проходит скромный полдник.

Помимо уже прекрасно знакомой цорку Пеотии и вполне понятных Райгда и Сакрины за столами вместе с ними восседало и новое существо, выделяющееся более внушительными габаритами. Члену Высшего совета ничего не оставалось, как только мысленно удивиться: «Кажется, в их компании еще один примат прибавился! Сколько же их всего, этих божественных?»

Пеотия первая заметила хозяина, вернувшегося с ее соратниками, и чуть ли не силой усадила всех за стол. При этом она с присущей только ей бесшабашностью рассыпала вокруг извинения и пояснения:

– Мы вас ждали, ждали, а вы словно на другой конец Вселенной умчались. Не забыли? Мы ведь на Плиут собрались? А кушать-то хочется. Так что ты нас, уважаемый Чинкис, прости за такую импровизацию, не хотелось с тобой разминуться. Вот мы один стол у моих подданных и попросили. Потом еще второй, для магистра и моей подружки. Но ты не переживай, как только поедим, все уберем до последнего пятнышка. Лично обещаю!

Судя по недоверчивому хихиканью ее сотрапезников, всем было не до уборок и вряд ли кто-то поверил последнему обещанию ветреной богини. Разве что Юниус, придвигая себе огромную тарелку с диковинной тушкой непонятного животного, вначале согласился:

– Перекусить мы и сами после такой интенсивной беседы не откажемся, – а потом спросил: – Но ты уверена, что твои подданные нас какой-нибудь гадостью не накормят?

– Не нравится, не ешь, нам больше останется, – без раздумий посоветовала Пеотия. И прильнула к своему большому кавалеру: – Главное, что Миху нравится. Правда?

– Еще бы не понравилось! – отозвался тот, с трудом сглотнув. – При таком усиленном питании меня скоро и телепортировать никто не сможет.

На этот раз со смешком посоветовала Сакрина:

– Тогда тебе крылья приделают – и будешь себе летать, как…

Пока она придумывала сравнение, Райгд с серьезным видом добавил:

– Как розовый дракон.

– Ой! Ты ведь мне обещал показать их планету! – напомнила Сакрина, и ей вторила Пеотия:

– И нас, и нас захватите! Ну пожалуйста!

– Обязательно, красавицы, куда я денусь. Но – о деле. Здесь недавно был расвалунг Ковели и просил позвать его, когда вернетесь вы, уважаемый Чинкис. Так что вызов ему уже пошел.

Цорк с трудом удержался от поедания следующей порции чего-то румяного, отменно пахнущего и спросил:

– А что случилось?

– Насколько я понял, он хочет затребовать у вас все корабли вашей эскадры и поставить перед ними какое-то важное задание.

Чинкис почему-то в душе пожалел своих бравых вояк, еще даже не зная о сути самого задания. И естественно, тут же попытался отмежевать вооруженные силы своей цивилизации от любых конфликтов между посторонними приматами:

– Конечно, по сути, данные силы глубокого рейда подчиняются непосредственно мне, но фактически я не имею права посылать их в бой или еще куда-либо без полного одобрения всех сторон.

Сакрина отложила приборы, тщательно вытерла салфеткой губы и с некоторым сожалением уставилась на Чинкиса:

– Я, конечно, боюсь ошибиться, но мне кажется, что любая просьба расвалунга любыми другими разумными должна восприниматься как строжайший приказ. И, упреждая ваш естественный вопрос, скажу: для нас тоже. – Богиня при этом круговым жестом ладошки обвела всех сидящих за столом. – По крайней мере, в их родной галактике все их распоряжения и пожелания выполняются разумными существами беспрекословно. А учитывая, что новый высший судья родом отсюда, и принимая во внимание его недавние обещания навести здесь полный порядок, – вряд ли кому из нас удастся отвертеться от его указаний.

– Даже так? – поднял брови Чинкис.

– Только так!

– Но что он хочет конкретно?

– Могу только догадываться… – Сакрина замерла на мгновение, словно прислушиваясь, а потом улыбнулась: —

Но очень скоро об этом узнаем. Ковели уже в пути и явится с минуты на минуту.

Судя по тому, как Юниус и Абелия в полном молчании спешили поскорее насладиться отменной кухней планеты Рилланкар, они тоже не сомневались в услышанном.

Расвалунг не заставил себя долго ждать. Хотя его пожелание: «Приятного аппетита» – прозвучало чуть ли не раньше появления всего тела. «Спасибо», – ответили все, а вот общение начала Пеотия:

– Ковели, дружище! Присаживайся с нами и попробуй эти шикарные блюда. Надеюсь, ты не настолько зазнался в своем новом положении, что не согласишься трапезничать со старыми друзьями?

Высший судья без затей присел на возникший возле него стул, внимательно осмотрел пирующих, изобразил на своем лице, полускрытом за искрящимся свечением, некое подобие улыбки и с хорошо слышимым сожалением признался: