Уникумы Вселенной–2

Случилось это два с половиной года назад, и, естественно, сражение шло по тщательно написанному сценарию. Город вывел навстречу десятитысячному войску агрессора всего лишь две тысячи легкой кавалерии и сделал вид, что готовится к сражению на пустынной, открытой местности. Враг посчитал вопрос о своей победе решенным, так как располагал пятью тысячами тяжеловооруженных пехотинцев, способных противостоять даже тяжелой коннице. В начале битвы враги рассчитывали сломить оборону противника огромными, сверкающими железом колесницами.

Да только навстречу им выехала всего одна боевая хардийская колесница и резко развернулась задом к грозному, ощетинившемуся копьями строю. Да рядом с ней расположились два крытых фургона, от которых по земле извивались темные шланги. На колеснице располагался капитан с очень странным устройством. И как только враги скомандовали атаку, устройство стало выплевывать раскаленные сгустки неведомого вещества. Под ним горело все, прогорало даже железо. И вот тогда стало понятно, для чего понадобилось Харди выставить две тысячи легких кавалеристов: они беспощадно уничтожали разбегающегося в панике врага. В итоге они порубили в капусту тех, кто сумел не сгореть на поле боя.

После этого на Хардийскую империю никто не осмеливался нападать. Зато паломники и приверженцы новой религии стекались в отстроенный город полноводными ручьями. Торговля процветала, благосостояние росло, количество поселений в окрестностях увеличивалось, а на столах прочно утвердилось изобилие. Со всех сторон, кроме Египта, Хардийскую империю окружали преданные союзники, сторонники и приверженцы Откровения Второго Пришествия.

Некоторые изменения наметились и в дружной семье лидеров города.

Шесть месяцев назад Розалия неожиданно для всех объявила, что беременна. Такого счастья Донтер уже и ждать перестал. Хотя старания на этой ниве не прекращал ни на неделю, несмотря на свой возраст, переваливший за шестьдесят. По заверениям все еще прекрасно себя чувствующего врача, будущая мать была совершенно здорова и волноваться за здоровье ребенка тоже не стоило.

Политическая обстановка на континенте окончательно стабилизировалась, и только выживший при полном уничтожении своей армии пять лет назад Качевенон Солнечный внушал определенные опасения. Большой армии у него не было, но уж слишком хорошо лидеры узнали этого злобного человека, чтобы успокоиться окончательно. Приходилось следить за ним постоянно, так что отлучиться надолго в странствия разума не получалось. Зато теперь решили попробовать отправиться сразу вдвоем примерно в одном направлении, где и рассчитывали отыскать развитую цивилизацию телепортеров.

Массум оставался на внутреннем и ближнем «досмотре», а главнокомандующий Даниэль Баругви вместе с капралом и дипломатом идеально контролировали в целом ситуацию во всей стране. Причем ни капрал, ни дипломат категорически не хотели влезать в секреты чудесного озера, усиленно отторгая любые намеки и мотивируя свой отказ желанием свободно путешествовать по соседним странам как в составе передвижных войск, так и в составе дипломатических миссий. Некоторые пояснения и для них сделали, но вложили их в зашифрованные письма и замуровали в стенки спален каждого из этих двух соратников. В случае крайней необходимости и капрал, и дипломат знали, где эти места с посланиями находятся, и могли получить надлежащие рекомендации по использованию чудесного озера.

Проводив жену домой, капитан поспешил в городской госпиталь. Долго разыскивать Бензика не пришлось, тот, как обычно, мудрил в своей лаборатории. Как он сам небезосновательно хвастался: наилучшей во всем нашем мире. Сразу на входе Донтер оглушительно чихнул от повисшего в помещении едкого дыма:

– Опять травишься! Ты хоть иногда на свежий воздух появляешься?

– А как же! – Бензик разогнулся, приподнимаясь из-за сплошного ряда пробирок. – Вот как иду топиться или обратно – так и дышу полной грудью. Можно подумать, ты много по лесам и паркам прогуливаешься…

– Кхе, кхе! Не напоминай… Сколько нас помню, каждый раз мечтаем: ну вот еще пару дней напрячься, ну еще месяц, ну вот этот год точно последним будет. А свободного времени так и не появилось. Даже сам удивляюсь: как это я нашел время организовать свое отцовство?

– Ха! Я бы больше удивился, если бы не нашел! – хихикнул врач, сразу возвращаясь к деловому тону: – Сводил Розалию к колодцу?

– Как и было задумано. Разве что на обратном пути она меня запилила рассуждениями о напрасности такого труда.

– Может, она и права…

– И ты туда же? – фыркнул Донтер с досадой. – Сколько раз вам повторять, что мне так спокойнее будет!

– Все, молчу. Ты своего добился, и никто с тобой не спорит. Когда уходим? Я могу уже этим вечером. Отдам последние распоряжения и…

– Отлично! Отдавай. Но пойдем утром. После того, как проверим выполнение наших распоряжений. Пусть не расслабляются и будут в любой момент готовы к нашему возвращению.

Бензик Яруги внимательно присмотрелся к своему товарищу: