Уникумы Вселенной–2

Глубина пять метров не считается сложной для аквалангистов, но пару минут на продувание и проверку легочных аппаратов, герметичности масок рекомендуется потратить обязательно. И только показав друг другу большие пальцы, оба товарища поспешили по хорошо известному маршруту. За ночь здесь ничего не изменилось, а вода опять стала кристально чистой. Крупная взвесь выпала в осадок, устилая дно плотным серым покрывалом. Археологи старались это покрывало не потревожить интенсивными движениями ласт. По предварительной договоренности, Карл осматривал правый фланг и низ их маршрута, а Александр – верх и все доступные взгляду пространства слева. Как ни колотилось в груди странное предчувствие, но и здесь ничего неожиданного или нового обнаружить не удалось.

Шок наступил в тот момент, когда археологи вплыли в помещение с древними утопленниками и посветили фонариками вверх. Одного тела не хватало!

Броди чуть воздухом не подавился от недоумения. Кажется, то же самое произошло и с Карлом. Не сговариваясь, они с лихорадочной поспешностью стали обшаривать светом все темные углы довольно внушительного участка галереи, но так ничего больше и не увидели. Еще вчера вечером здесь оставалось пять тел, а сегодня – только четыре! Причем все прочие виднеющиеся фигуры так и оставались на своих местах. Вот императорская парочка, опутанная клубком черных и рыжих волос. Вот одинокая изящная, словно точеная, фигурка девушки, которую звали Сакрина. Еще чуть дальше – тело молодого мужчины, в котором после описаний Абелии легко узнавался Вителла. А куда подевался князь Ковели? Неужели кто-то умудрился приникнуть сюда раньше и уволочь без всякого разрешения божественное существо? Но кто? И когда? И зачем?

Несколько коротких жестов – и друзья поспешили в следующее по ходу анфилады помещение. И там пусто! После проверки еще одного помещения решили возвращаться. Но опять, прежде чем подплыть к обнявшейся парочке, повторно осмотрелись. Да что толку? Сколько ни кривляйся сквозь стекло маски и ни мычи в загубник, чуда все равно не получится. Поэтому Броди решительно указал на первых кандидатов сегодняшнего спасения, а потом на циферблат часов и загубник: мол, время уходит, обсуждать будем позже!

Опять внимательно осмотрели защитную переливающуюся сферу. Затем, очень медленно, Пузин пробил ее рукой. При этом старались рассмотреть сам момент исчезновения: растворяется она просто в окружающей жидкости или исчезает, словно эфемерное электростатическое образование. Обоим показалось, что происходит именно второе. То есть непонятная субстанция, скорее всего, не состояла из вещества, а образовывалась каким-то другим способом. Похоже, выяснить ее природу в ближайшие годы не удастся. Для этого необходима не только самая современная аппаратура подводного назначения, но и возможности, подкрепленные спокойствием и отсутствием даже намека на спешку. Нынешние обстоятельства не давали таких шансов.

Тела императорской пары осторожно разъединили, а затем Бутену соорудили простую, но действенную набедренную повязку. Больше задерживаться на месте смысла не было. И так воздуха на повторное погружение не хватит. Так и подались оба археолога к точке всплытия в кильватерном строю. Карл, правда, не отказал себе в удовольствии транспортировать девушку, тогда как задумавшемуся над неожиданным исчезновением тела Броди достался мужчина. И опять они тянули за собой божественные существа тривиальным способом: намотав их длиннющие волосы на ладони.

Первым к ступенькам подплыл Александр Константинович. Мешкать он не стал и сразу пошел на всплытие, еще сквозь толщу воды рассмотрев вокруг створа лица обеспокоенных коллег и супруги. Лишь только у него с рук выхватили довольно увесистое тело спасаемого мужчины, как раздался прерывающийся голос Ларисы:

– Почему так долго? Мы уже за вами нырять собрались!

– Позже расскажу! Правильно сделали, что не нырнули. Посторонитесь!

Он выбрался на верхние ступени и уселся на край створа. Вокруг вытащенного на брезент тела довольно умело действовали Мануэль и Пако. Вот вода потоком вылетела из легких доисторического человека, и послышались первые судорожные вздохи. Оба испанских археолога поддерживали за локти и плечи, вполне профессионально помогая зашедшемуся в хриплом кашле императору. Водители уже стояли рядом с Броди наготове, когда пузырьки отработанного воздуха вспенились возле его ног:

– Принимайте девушку!

В следующий момент и второе тело взлетело из воды и аккуратно легло в руки сместившихся от императора спасателей, которого тем временем остались поддерживать молодые практиканты. Пузин с шумом выбрался из воды, уселся на другом краю створа и тоже принялся увлеченно присматриваться к чуду оживления.