Уникумы Вселенной – 3

Обе женщины смотрели на него с целой гаммой противоречивых чувств, но воскликнула на понятном языке только одна:

– А нам?!

Мужчина вначале прожевал и только потом переспросил:

– Ответить в рифму? Или напомнить порядки в любой экспедиции? Я вам сготовил, так еще и подать должен? А руки у вас что, отвалятся? И не забудьте: мойку посуды на сегодня распределите между собой без моего окрика. Если не договоритесь, назначу в приказном порядке.

Аника на его слова попыталась что-то быстро и гневно залопотать, но Люссия только безнадежно махнула рукой и отправилась к шкафу с довольно приличной фарфоровой посудой.

– Бесполезно! Этот змей сейчас еще и гадость какую-нибудь учудит, вообще без нормального ужина останемся. Мы ему как-нибудь иначе отомстим.

Самое смешное, что жрица все поняла по интонации и взглядам и утверждающе кивнула в конце монолога подруги по спонтанным путешествиям. Да, мол, отомстим!

– Ага! И мстя ваша будет страшна? Ха-ха! – рассмеялся мужчина. – Только учитывайте, я завтра ухожу в ущелье и уже примерно догадываюсь, кто тут останется на хозяйстве.

– Подумаешь! – фыркнула светоч журналистики, ставя на столик две полные тарелки с кашей, которая ей показалась более приятно пахнущей. – Мы тут без тебя скучать не станем. Правда, Аника?

И та опять вполне верно кивнула в ответ.

– А при чем тут Аника? – чистосердечно удивился Карл. – Она отправляется со мной, в подобную разведку в одиночку не ходят. Завтра с утра ей подберу что-то более закрытое из одежд знахарок, и отправимся в путь.

– Без меня? – Вопрос был задан равнодушным тоном, словно речь шла о прошлогоднем урожае. Но археолог умел тонко чувствовать особое состояние своей любимой. Сейчас она намеревалась дать бой, доказать свою правоту и здорово при этом поторговаться. Поэтому ответил с показной ленцой:

– Может, и тебя возьму… если покажешь свою незаменимость.

– Кто кого возьмет, – пустилась в рассуждения женщина, успевая при этом и кашу есть, и что-то интенсивно рисовать на принесенных листах бумаги. Аника тоже в этом процессе участвовала. – Разве ты без моих подсказок сможешь правильно сориентироваться? Правильно понять аборигенов? Прочитать их надписи на зданиях, а то и на простейших дорожных знаках?

– Ха! А ты и читать научилась? – прищурился археолог. – Когда успела?

– Творческий подход, верный логический анализ, уникальная сообразительность, – перечисляла женщина, продолжая возиться с рисунками, – по совокупности дают прекрасный результат. Это только тебе просто везло отыскивать удачные места для археологических раскопок. Остальные думают головой. И не забывай о моих талантах журналиста. Не я ли успевала понять и подать то, о чем другие только смутно догадывались? Не я ли…

– Все, все! – перебил ее Пузин. – Обещаю тебя взять с собой в любом случае. Давай рассказывай, что ты там надумала.

Подобные обещания он выполнял всегда, поэтому Люссия перестала сдерживать прущее из нее веселье и самодовольство. Да и, как потом выяснилось, она и в самом деле заслужила наивысшие похвалы за свою сообразительность.

А первым толчком к размышлениям послужили утверждения Аники, что ее колье могло обходиться без подзарядки или смены элемента питания столетия. Это сразу натолкнуло на идею поискать подобные колье прямо здесь, в монастыре. Но вот представительница сагири утверждала, что прибывающие к ним адельваны никогда не носили таких украшений, а дарили подобные устройства только жрицам, обсуживающим площадки с телепортами. Сами они, дескать, в любом случае понимают любое разумное существо. То есть заведомо завышали планку своих умственных возможностей.

Но ведь подобного не бывает, и Люссия, еще при осмотре спальни, поинтересовалась, в чем четырехрукие прибывали на планету сагири. Выяснилось, что в чем угодно, но две детали были обязательны: сеточка для волос, сдерживающая прическу на голове, и две увесистые не то бляшки, не то серьги в мочках ушей. Ну и возникал сразу естественный вопрос: для чего им могут служить бляшки и сетка? В том числе и мужчинам? Почему бы не для тех же целей, что и более громоздкие, бросающиеся в глаза колье?

Зашли на всякий случай в операционную, где Люссия внимательно осмотрела головы покоящихся там останков. У двоих имелись и сеточки на головах, и блямбы в мочках ушей. Да и, понятное дело, кто, как не целительницы, имел право принимать иных разумных после телепортации, а вернее, в экстренных случаях наведываться в иные миры? Пожалуй, только высшее руководство монастыря. Но они все почили на поверхности, деликатные устройства за много лет уничтожились сыростью и прочими негативными воздействиями природы. А здесь, на мумиях, все сберегалось нетронутым, в целостности и сохранности. Только и осталось, что побеспокоить скорбные останки, а потом испытать доставшиеся людям уникальные устройства.