Уникумы Вселенной – 3

И точно с той же последовательностью петухи тяжело подпрыгивали в воздух, интенсивно взмыливали своими крыльями и с разворотом пытались набрать высоту в сторону первого холма. Да только, увы, раз не заладилась у них охота с самого начала, значит, и вся жизнь пошла насмарку. Горящие факелы к моменту взлета уже наверняка выжгли перья до кожи, а к ней смола прилипла еще лучше. Так что ощущения незадачливые охотники получили самые горячие. Чуть взлетев, они стали вытворять странные кульбиты в воздухе, пытаясь избавиться от пламени, и три горящих факела таки упали вниз. Но самое интересное, что вроде как спасся именно тот петух, спину которого пропекали оба факела. Видимо, от дикой боли он настолько вернулся в сознание и так мощно ускорился, что моментально долетел до холма и скрылся за ним, наверняка стремясь окунуться в реку.

Тогда как цветастый птиц с одним факелом на спине дымящейся тушей рухнул первым. А фактически спикировал головой вниз, метрах в ста от поля боя, видимо потеряв окончательно управление телом после двух порций из парализатора.

Второй хоть и не горел, но тоже повредился разумом от суммарного стресса и пошел на «вынужденную» метрах в трехстах дальше.

Понятное дело, что, подхватив ломики, вся троица улюлюкающих археологов дружно ринулась на добивание к местам падения «бульонных кубиков». Поджаренного успокаивать не пришлось, вроде как сам себе свернул шею. А вот с «очумевшим» пришлось повозиться: только после трех удачно брошенных ломов груда диетического мяса окончательно застыла.

Как понял Броди из предыдущих разговоров, желлатуки не были вегетарианцами, но вот из мяса в основном предпочитали только куриное или нежное мяско мелкой дичи. Нутрию они тоже могли есть и ели с удовольствием (голод не тетка, а мать родная: сам при нужде накормит), но подстрелить хоть одного петуха давно мечтали.

Вот и сейчас Кгорбо пошутил на эту тему:

– Эх, не так мы раньше петуха подманивали! Надо было Броди прямо на кровати на площадку возле убежища вынести, тотчас вся дичь с округи бы слетелась. А так он, считай, целые сутки без толку валялся.

– Всегда готов! – безропотно согласился Александр быть приманкой. – Но может, на холм сбегаем? Вдруг за ним и третья тушка валяется?

Новые товарищи идею поддержали, тем более что кружащие вдалеке вороны и сильно оживившиеся чайки пока на туши петухов садиться не спешили. До вершины холма добежали минут за десять, но сколько ни всматривались, третьего пернатого так и не заметили. Может, в реке утонул, может, где между руин завалился, но в любом случае, даже если и выжил, вряд ли он еще хоть раз в жизни осмелится нападать на двуногих прямоходящих созданий.

Когда вернулись ко второй туше, обратили внимание, что на первую уже начали садиться вороны и остервенело клевать мясо своими немалыми клювами. Учитывая размер каждого ворона – чуть ли не гусь лапчатый, следовало и к этим птичкам относиться настороженно. Тут уже все три археолога сошлись во мнении: пусть они для экологии природы и полезны, но связываться с большой стаей одинокому путнику, а тем более раненому или просто окровавленному, очень противопоказано. Налетят массой да вмиг склюют. Поэтому лучше их не дразнить, тем более что все равно столько курятины и не унести зараз, и не обработать впоследствии. Холодец варить в любом случае никто не собирался.

А вот устроить пир себе да своим раненым коллегам стоило немедленно. Поэтому нарубили белого мяса из груди громадного монстра, обернули его как смогли тряпками да и подались к убежищу. Разве что напоследок Лонгир провел чисто показательное вскрытие птичьей головы, а потом долго удивлялся вслух несоразмерному по величине монстра мозгу. Нельзя сказать, чтобы тот остался размером как у маленького петуха, но своим объемом в два кулака все равно недотягивал до ожидаемого.

– С чего тогда эти куриные бонзы такие умные стали? – ворчал мохнатик. – Ведь они точно пришли именно мстить, а значит, сообразительности у них с избытком.

С каждой ходкой руины становились более знакомы, поэтому и скорость передвижения постоянно росла. Да и то верно, зачем идти одному путнику, лучше с двумя товарищами, прикрывая друг друга и помогая на сложных участках.

На основной базе оказалось все спокойно, и несущий дозор молодой коллега-практикант никаких трудностей с отражением монстров не испытывал. Выздоравливающие желлатуки мясу обрадовались, хотя дама-академик уж слишком порывалась встать и собственноручно приготовить курятину по личному рецепту. Кажется, она вряд ли выдержит назначенный ей Лонгиром постельный режим и уже к вечеру одной ходячей станет больше. Да и в глаза она штатному медбрату экспедиции заявляла, что как доктор она лучше разбирается во всех болячках и травмах.