Уникумы Вселенной – 3

Но житейская логика, опыт и наблюдательность отвергали всякие инсинуации по поводу сокровищ. Их гипотетическое отсутствие доказывал и проведенный в купальнях обыск. Если судить по переводным устройствам в одеждах почти каждого трупа, да и стремлению народа освободить этих существ, то были они самыми-самыми-самыми. По крайней мере, в этом городе. А вот даже колец из драгоценных металлов, не говоря уже о самих украшениях, инкрустированных бриллиантами, – ни одной штуки во всей купальни не оказалось. И приходило понимание: здешний народ вообще украшениями не увлекался. Совершенно! Так что какие здесь могут быть императорские короны?

Правильно, только вымышленные.

Но вот неприятной ловушки, а то и смертельной западни в этом проходе опасаться следовало. Потому Броди и шел черепашьим шагом, часто тыкая перед собой прихваченным куском несколько погнутой от сырости древесины. И как оказалось, смертельная ловушка здесь имела место. Да только она уже была задействована очень давно и для современников опасности не представляла. Пять штырей, ржавых и почти прогнивших от времени, перекрывали проход горизонтально чуть выше пупка землянина. И сразу два их пронзали женское тело, которое так и скорчилось в подвешенном состоянии, видимо умирая в тяжких муках, а потом за столетия превращаясь в мумию. Но самое таинственное, что женщина была двурукая, совершенно (по крайней мере, на первый взгляд) идентичная жительницам Земли. Судя по положению тела, она шла в сторону купален и могла не знать о ловушке. Потому и погибла.

«Но откуда здесь взялась двурукая?! И как давно? На мозаичных панно в купальнях изображены лишь четырехрукие аборигены и вполне нормальные по величине животные, а здесь что? Неужели планета раньше принадлежала иным обитателям, которые и построили этот дворец? Конечно, при должных исследованиях анализы с этой мумии покажут и время и возраст, но как мне в данный момент понять эту загадку? И существует ли загадка вообще? Ведь если аборигены имели и пользовались телепортами, то и к ним могли наведываться гости с иных уголков вселенной. И наверняка были времена как дружбы, так и розни с этими гостями. Достаточно посмотреть на небо, чтобы вспомнить о самых последних “флотилиях гостей”. А значит, тайны этого дворца не исчерпываются промежутком в сто – двести лет. Если мне не изменяет наблюдательность, этой мумии точно лет двести. И что у нее осталось за спиной? О! Да она еще и несла довольно вместительную флягу!..»

Под висящими в воздухе конечностями лежала вполне себе грамотно в техническом плане изготовленная, но, как и весь окружающий пол, припыленная фляга из нержавейки. Литра на три, объемная, обвитая ременным каркасом и когда-то несомая женщиной за длинные ручки. Подтянув флягу к себе, землянин убедился, что та полная, да так и оставил у плинтуса. Вскрывать ее сейчас и принюхиваться не стоит по элементарным правилам безопасности. Вдруг там бензин? Или ядовитый газ? Про коварного джинна вообще думать не хотелось: его тут только для полного счастья не хватало.

Насколько смог, рассмотрел конкретно ловушку и даже подергал штыри в разные стороны. При должном усилии можно было утопить их в стену, обратно на свое место, но, скорее всего, блокирующий механизм находился за стеной и ни к чему было создавать предпосылки для повторного срабатывания простейшего устройства.

Поэтому Александр протиснулся мимо тела дальше и продолжил исследования. На той стороне тоже не заметил никаких блокирующих устройств, а уж он-то считался докой в подобных конструкциях. А значит, управление ловушкой точно осуществлялось с той стороны стены, и для продления собственной жизни следовало просто знать об этом опасном месте. Женщина, пытавшаяся здесь пройти лет двести назад, не знала, а может, забыла, вот ей и не повезло.

Но дальше оказалось еще интереснее. Через два поворота проход привел к массивной железной двери, материал и покрытие которой выглядели идентично материалу самой ловушки со штырями. Причем дверь была тщательно подперта с этой стороны несколькими обрезками стального прута, толщиной в два пальца. То есть, заходя в этот проход, ведущий к купальням, древняя заговорщица дверь за собой закрыла очень тщательно. Гнался за ней кто-то? Или боялась получить коварный удар в спину?

«Вот сейчас и выясним, – размышлял Броди, убирая подпорки и осторожно, по паре-тройке сантиметров, открывая дверь на себя. – Вполне возможно, что с той стороны точно такая же, замаскированная под отделку стены поверхность. Но в любом случае я уже нахожусь где-то непосредственно в подвалах самого дворца. Вероятно, там общий коридор».