Уникумы Вселенной – 3

Но уже через пять минут, стоя на уступе и рассматривая открывшуюся картину, ярко освещенную солнечными лучами, она вполне активно приступила к обсуждению увиденного. Дорога резко сворачивала налево и там петляющим серпантином убегала в долину. А чуть правее выступал далеко вперед массивный кусок скалы, словно созданный для наилучшей точки обозрения. Почти прямо, если оставить за спиной пройденное ущелье, открывался зелеными ступенями каскад из пяти долин, густо заросших лесом. Только кое-где просматривалась сохранившаяся ниточка дороги. Каскад уходил между створами парочки массивных гор, теряясь в перспективе. Слева возвышались горы со снежными вершинами. Справа – скорее не горы, а холмы, в просвет между которыми в двух местах виднелась синяя гладь широкой реки. И вот на дальней кромке противоположного берега, дальнего просвета, можно было увидеть кусочек того, что даже отсюда различалось как остатки городских кварталов.

Причем руины этих кварталов все трое рассмотрели вполне отчетливо.

– Значит, весь мир погиб, – со вздохом констатировала Люссия.

– Такого не бывает, – возразил прославленный археолог. – Даже у Чинкиса не получалось уничтожить на Земле всех людей. Значит, и здесь кто-то обязательно выжил.

– А что это на небе? – Аника указала рукой вверх. – Неужели можно рассматривать звезды днем?

– О-о-го! – не удержался Карл от ошарашенного восклицания. – Да это же спутники! Корабли! Космические станции! А то и вообще…

– Ты имеешь в виду звездные войны? – почему-то шепотом стала уточнять журналистка.

– Не иначе! И скорее всего, именно бомбами, а потом и лучами с бортов этой космической армады и было вначале разрушено, а потом и уничтожено все живое на планете.

– Не все, гигантские птицы летают, – заметила жрица.

А Люссия нервно сжимала кулаки, страшно жалея, что не может снимать на фотокамеру или сделать видеозапись.

– Так они что, опять прилетели на планету с проверкой? И опять пройдутся по ней лучами смерти?

– Может, и так. – От пристального вглядывания глаза Пузина окончательно заслезились, и он попытался проморгаться. – Зря пялимся! Лучше за птичками посматривайте. Очень уж они крупные.

– И яркие.

– Лучше бы они были маленькими и серенькими. А эти уж больно странные и кого-то напоминают. По поводу армады… так она может там висеть еще со времени всеобщей катастрофы. Тем более что мы не знаем, кому она принадлежит. Вдруг четырехруким?

– Сам ведь утверждаешь, – не соглашалась его пассия, – что они отсталые для подобного прорыва в космос. По драндулетам видно, не дотягивали аборигены до межзвездных дредноутов. Тут, скорее всего, приемлема именно моя гипотеза: кто-то из местных поддерживал стабильность и консерватизм в мире сагири, тогда как из Обманного некие хитрые сценаристы истории сдерживали прогресс и здесь на одном месте. Ну а космические мстители или банальные агрессоры здешний мир хотели завоевать, но попали под удар неизвестного оружия, настолько сильного, что и четырехрукие все погибли.

– У тебя на все ответ готов, – хмыкнул Карл, протерев глаза и вновь внимательно осматриваясь по сторонам. – Хотя мы еще на эту тему поспорим позже, но сейчас мне вон те две птички не нравятся над рекой: вроде и кружатся на месте, а к нам все ближе и ближе. Давайте отступим к ущелью и уже там присмотримся к картам и проверим наши координаты по ней.

Но не успели они еще и нескольких шагов сделать, как продолжавшая пялиться в небо Аника воскликнула:

– Падающая звезда!

На левой половине неба, особенно заметная на фоне глубокой синевы, виднелась полоска реверсивного следа, словно от высотного истребителя. Но уже ниже она превращалась в багровую полосу с клубами вихрящегося тумана – и становился отчетливо виден раскаленный, искрящий болид. То ли метеорит, то ли звездолет, опустившийся до критической точки орбиты, начинал свое падение к поверхности, войдя уже в плотные слои атмосферы. Причем, что сразу же бросилось в глаза, объект падал на местность, которая окажется не так уж и далеко отсюда.

– Надо бежать в ущелье! – запаниковала Люссия, но Пузин ухватил ее за руку.

– Если упадет совсем близко, то нас в ущелье точно завалит. Остаемся здесь! Лучше уж досмотреть все до конца. В крайнем случае ложимся вот сюда, между валунами.

Тут с неба послышались раскаты грома, и большой раскаленный болид раскололся на несколько частей. Теперь они приближались как-то слишком уже стремительно. Зрелище получалось хоть и завораживающее, но и одновременно жуткое. Инстинкты дружно завопили о грядущей гибели, и поэтому троица уже без всякого согласования или команды шлепнулась между лежащими рядом валунами, понимая, что и в самом деле, вздумай они бежать к ущелью, все равно не успели бы.

Только залегли, как рвущие весь мир на части звуки раздались прямо над головой, послышался одновременно и вой, и рев, показалось, что ощутимо полыхнуло жаром, ну а еще через несколько мгновений все содрогнулось от мощного удара. После чего еще с минуту в атмосфере стоял протяжный стон, а вот над головой надолго повисла дымно-облачная багровая полоса.