Уникумы Вселенной

– Нет, скорей наоборот! – Тасон улыбнулся. – Просто наш трюк с аппаратом помог укрепиться у власти более демократическим и прогрессивным силам. Эти силы нам симпатизируют, и с ними вести переговоры мы будем более конструктивно и с большей пользой. Наши послы и представители как раз работают в этом направлении.

– Хорошо, отрадно слышать подобные новости, – согласился Магрис. – Но у нас сложилось катастрофическое положение с электроэнергией. Из-за непомерного ее расхода военными многие ведомства остались на голодном пайке и еле-еле поддерживают свои производства.

– Но нам нужна энергия для производства крейлана и саркона! – возразил Панаис. – Без газа и стратостатов мы не сможем доставить на орбиту дополнительное топливо для ракет, питание и кислород для космонавтов.

– Это уже слишком! – рассердился один из ведущих. – Энергию должны получить все!

Но тут поднявшийся было шум прекратил тихий голос главного ведущего по строительству. Он был самим старым среди присутствующих, но и одним из самых уважаемых. Поэтому его слушали всегда с вниманием.

– В ближайшую неделю энергию не получит никто. Даже военные.

– Это почему же?! – спросили сразу несколько голосов.

– А потому, что со стороны Южного бастиона город приподнялся на целый миллиметр!

Те, кто знал, о чем идет речь, задумались. Но нашлись и непросвещенные.

– Ну и что? Что в этом страшного?

– Весь наш Хрустальный город – единое целое, – стал хриплым голосом объяснять главный строитель. – Поэтому малейшее изменение по высоте любой его точки тут же скажется и на остальных частях. И хочу вам напомнить: и Пирамида и сам Город стоят прочно на морском дне только благодаря веерным лучам пузырита, вонзающимся в грунт под нами во всех направлениях. Если бы не они, все постройки, стены, бастионы, а с ними и Пирамида давно бы всплыли. Выталкивающая сила воды велика, а Город имеет положительную плавучесть. Конечно, рассматривался когда-то и такой вариант: дать мегаполису всплыть, а потом заново его укрепить новыми лучами, но в более удобном положении. Но уже тогда были опасения в создании опасного крена. Может нарушиться вся нивелировка, а она уже и так не идеальна. И в данный момент поднятие нашей южной оконечности может означать слабое заякоривание лучами в дно именно там, под Южным бастионом. Создание лучей подобной длины и толщины потребует почти недельного производства электроэнергии. И как это ни прискорбно, отложить создание донных лучей невозможно даже на день. Наши службы уже приступили к подготовке, и мы начинаем работать сегодня же. Здесь неуместны какие-либо возражения.

– Ну вот, а мы тут спорить собирались, – грустно произнес Панаис.

– Люди в космосе продержатся неделю без доставок с Земли?

– Продержатся… – Ведущий обороны был явно расстроен. Да и не он один. – В крайнем случае мы всегда можем их посадить.

– Ну вот и отлично! – констатировал ведущий по строительству. – Тогда, если нет больше ничего важного, прошу разрешения удалиться. Мне необходимо быть на подошве Южного бастиона, там сейчас устанавливаются две самые наши крупные установки по производству пузырита.

– Не смеем вас больше задерживать. – Председательствующий развел руками. – Да и мы, пожалуй, будем расходиться. – Услышав в ответ недовольное ворчание некоторых ведущих, он произнес: – Объявляю двадцать седьмое, внеочередное заседание от года три тысячи сто восьмого закрытым.

После заседания Панаис и Тасон решили перекусить и вдвоем спустились в одну из комнат отдыха, заказав персоналу легкие блюда. Ведущий обороны расслабленно развалился на удобном диване и не смог сдержать зевоту. Видно было, что он жутко устал. Но беспокоило его совсем другое:

– Конечно, залп мы произведем и несколько кусков отколем. И даже сожжем их в атмосфере. Вряд ли наши специалисты ошиблись в расчетах. Но я бы чувствовал себя гораздо спокойнее, если бы у нас была возможность нанести сразу несколько залпов. Тогда эффект был бы более ощутим и более нагляден.

– Но, с другой стороны, торопиться-то некуда. Ты и так успел совершить почти невероятное.

Вошли официанты, бесшумно поставили еду и напитки на стол и так же неслышно удалились. Тасон принюхался к ароматному чаю.

– Мм! Какой запах! Вечно куда-то спешим, даже поесть некогда!

– За последнюю неделю я похудел на четыре килограмма! – пожаловался Панаис, тоже присаживаясь к столу. – Я уже забыл, когда ел что-то приличное, вечно хожу полуголодный. Даже не помню, чем меня дома потчевали на праздник. Скоро совсем солидность потеряю.

– Ну, тебе это пока не грозит! – засмеялся Тасон. – Запасов твоей солидности хватит надолго.

Так, неспешно переговариваясь, оба ведущих уже почти закончили свой завтрак, когда их покой был нарушен. Извинившись, вошел первый зам главного ведущего по обороне и попросил разрешения доложить.

– Докладывай! – разрешил Панаис.