Unital Ring I (ЛП)

— Гм, ну, наверное... — Я с сомнением повёл подбородком. — Но чтобы плавить железную руду, её нужно сначала найти, а в подобных играх это не такта просто. Не думаю, что она спокойно дожидается нас где-нибудь посреди луга.

— Тогда где нам её добыть?

— Традиционно её ищут в горах или пещерах. Но я не вижу рядом с нами ни одной горы.

— Значит, в пещере? — поморщившись, обречённо переспросила девушка с кошачьими ушами.

В Андерворлде Алиса казалась мне безупречной воительницей, и только во время совместных походов в ALO я узнал, что даже у неё есть слабые места. Одним из них были походы в природные пещеры. К искусственным подземельям она относилась спокойно, а вот естественные на дух не переносила. Я предполагал, что тому виной стёртые, казалось бы, воспоминания из детства, но так ни разу и не спросил об этом Алису, считая, что это не настолько уж важное дело.

— Сдаётся мне, пещера тоже так просто не отыщется... Поэтому давайте сначала разберёмся с древесиной. Тем более что у нас появился сильный дровосек.

Лифа не пропустила мои слова мимо ушей и тут же повернулась ко мне:

— Секунду, Кирито, «дровосек» — это я, что ли?! У меня с собой только меч!

— Вот и прекрасно. Я в Андерворлде однажды мечом срубил огромное дерево, которое до меня тысячу лет...

— Ладно-ладно, я согласна, — прервала Лифа мой гордый рассказ, но затем прибавила серьёзным тоном:

— Но вы ведь говорили, что я могу пользоваться мечом только до конца... как там её, отсрочки? Сколько конкретно у нас осталось времени?

— Ну-у, это тебе может сказать только тот, кто заварил эту кашу... — Я пытался объяснить, что понятия не имею, но тут Алиса толкнула меня локтем. — Уф... Ты чего?

— Посмотри сюда, Кирито. — Алиса не обратила внимания на моё возмущение и открыла меню.

Я послушно уставился на него, но увидел такие же восемь фиолетовых иконок, как и в моём.

— И куда тут смотреть?

— На цвет этих иконок. Ты не заметил, что их цепь постепенно меняет оттенок по часовой стрелке?

— А, и правда! — воскликнула Асуна и кивнула, глядя на своё меню. — Самая верхняя иконка красноватая, затем они постепенно синеют по часовой стрелке, восьмая — совсем сине-фиолетовая. Но что это значит, Алиса?

— Когда мы только упали сюда, все иконки были синеватыми. Я даже помню, как подумала: «Они цветом прямо как зефилии». Однако первые пять уже изменили оттенок... Может, это и есть намёк на то, сколько ещё продлится отсрочка?

— О-о... понятно... — протянул я и закрыл все висящие передо мной окна, возвращаясь к кольцу.

Как Алиса и сказала, оно действительно могло служить таймером, который за два с половиной часа прошёл пять делений. Получается, каждой иконке отводилось полчаса.

— Если осталось три иконки, то у нас около полутора часов...

— Что? Так мало?! — Лифа беспокойно заозиралась. Казалось, она пытается отыскать на стене отсутствующие часы. Впрочем, если б они даже там и были, это всё равно ничего бы не изменило.

Алиса закрыла своё кольцо и встревоженно продолжила:

— Нам лучше поторопиться и хотя бы срубить достаточно деревьев, пока Лифа может пользоваться мечом.

На сей раз сестра не стала спорить.

— Да, хорошо, — согласилась она с серьёзным видом, кладя левую руку на ножны. — Я буду рубить деревья, а вы снимайте с них кору.

— Как скажешь. Спасибо, Лифа, — с благодарностью откликнулась Асуна.

Мм все выбежали наружу через открытую настежь дверь... и застыли на полуразрушенном крыльце, ошеломлённые кромешной темнотой, накрывшей ночной лес. Видимость была — всего пара метров.

— Да уж, без огня тут не обойтись... — пробормотал я, и через секунду вокруг стало немного светлее.

Это не система над нами сжалилась, а Алиса вынесла из дома факел.

— Кстати, как ты умудрилась его зажечь? — запоздало удивился я.

Алиса достала из поясной сумки пару камней размером с куриное яйцо.

— Я вернулась немного раньше тебя и поискала на берегу огниво и кремень. Подумала, ночью пригодится.

— Ого... — Я вновь осознал, что её мышление и правда отличается от нашего, но не стал развивать тему и решил вместо этого узнать другое. — И как ими пользоваться?

— Даже проще, чем в Андерворлде. Связать запал из сухой травы и высекать искры возле него. Где-то на десятый раз трава загорается, а потом пламя перекидывается на ветку.

— Хм...

«Уж лучше магией!» — подумал я, но снова решил держать язык за зубами. В SAO не было магии, но фонари, которыми мы пользовались, включались постукиванием, так что тоже по своей сути были волшебными. Однако Unital Ring не собиралась нас баловать.

— Ладно, я поищу ветку и...

«...зажгу от твоего факела», — собирался закончить я; но не успел. Алиса вдруг спрыгнула на землю, прошла пару шагов и нагнулась к сложенным там сухим веткам, которые она неизвестно когда успела собрать. Она поднесла к куче хвороста факел, и уже скоро мы увидели весело играющие язычки пламени.

— Ух ты! Какая реалистичная проработка огня!