Универсал

От рельсы толку больше не было. Она ушла на перезарядку, и наученный уже горьким опытом, парень тут же перешел на пистолет. Он стрелял по медленно приближающемуся зверю, стараясь попасть в глаза. Собаки, стоящие у дерева, стали для него живым щитом. Хоть и ненадолго.

Рванув вперед, медведь перекусил одну из трех оставшихся псин буквально пополам. Двух других, сметя одним ударом лапы так, что они только заскулили, он ринулся к Максиму. Браня себя за плохую запасливость, парень выпустил в медведя две последних пули и мысленно попрощался с Машей, С Романом, с Мариной, с…

Быстрая черная тень метнулась наперерез медведю, парень еле различил ее движение, раненый медведь и вовсе среагировал только в последний момент, когда уже было поздно. Вцепившаяся ему в глотку химера повела головой, вырывая ему огромный кусок. Медведь свалился замертво, и она победоносно поставила на его тело передние лапы и, вскинув пасть, довольно зарычала.

Максим понял, что теперь вместо разъярённого, но раненого медведя, перед ним спокойная, но абсолютно целая и, главное, в разы более опасная химера. Он попятился, не сводя с нее взгляда. Химера зарычала, подалась вперед.

Бежать смысла не было, стрелять из пистолета тоже. Надеясь, что каким-то чудом рельса успеет перезарядиться до того, как искусственно созданный хищник бросится на него, Максим поднял ладонь, прицеливаясь. Химера подходила уверенно и неотвратимо, как стихийное бедствие, как ночь после дня, как холод после смерти.

Подошла и положила голову на раскрытую ладонь.

Глава 18 Защитники

— Максим, ты понимаешь, что сбежать вот так, непонятно куда, одному, оставив лишь записку. — Отчитывал его Роман. — Это поступок ребенка, а не взрослого.

— Но я ведь вернулся, как и обещал, к обеду. — Он реально не понимал, в чем его вина. — Все же хорошо.

— А еще он привел потеряшку и нового питомца. — Встала Марина на его защиту.

— А мог и умереть там! В лесу! — Строго выговаривал телохранитель. — Что бы я делал, если б тот медведь тебя сожрал, ты подумал? Если бы эта химера к тебе не пришла или и вовсе напала бы на тебя?

— Как молодой папа, в самом деле. — Похлопала девушка полковника по плечу. — Что за истерика? Где твое напыщенное хладнокровие?

— Ты не понимаешь, он же посчитает это везение нормальным, и это его сгубит. — Роман потер лицо, успокаиваясь. — В качестве наказания следующую неделю твоим спарринг-партнером буду я, а не Марина. Заодно посмотрим, действительно ли ты сумеешь справиться с химерой. А теперь завел животинку, будь добр, найди ей прокорм и обустрой место для жилья. В дом ей нельзя.

— Хочешь, чтобы я помогла тебе, парень? — Спросила стоящая тут же Марина. — Или во все тяжкие пустишься сам?

— Спасибо, а что ты знаешь о химерах? — Чуть с сомнением спросил он.

— О химерах ничего, я ботаник, а не зоолог. — Девушка слабо улыбнулась. — У меня только кошка однажды была, и то не долго.

— Значит, справлюсь сам.

— Хорошо, и, кстати, знай, когда ты приехал верхом на химере с Олей на руках, это было очень эпично. Почти как благородный рыцарь из сказок. — Она улыбнулась. — Только знай, что Рома прав. Это просто везение, и в следующий раз тебе так не повезет, нужно быть готовым.

«Они, конечно, все правильно говорят». — Подумал Максим. — «Но как можно быть готовым к встрече с огромным медведем в лесу?»

«Для этого необходимо носсить сс ссобой охотничье или другое оружие высокой осстанавливающей ссилы, лучше ружья двадцатого калибра или выше». — Незамедлительно ответил на слишком громкую мысль змей.

«Ага, а если там будет множество мелких целей, а не одна большая — тогда что?». — Ехидно спросил парень.

«Тогда рекомендуется использовать дробовые патроны различного снаряжения в зависимости от размера и дальности цели». — Чувство юмора Ермунганду явно было неизвестно, в отличие от того же Царя.

Максим в очередной раз пожалел, что Царь погиб, хотя слово погиб для программы звучало слишком пафосно. Но и «стерт» тоже не подходило, ведь он до последнего его защищал.

Выйдя на улицу, он нос к носу столкнулся с ожидающими, их было аж двое. Хотя они больше занимались друг другом, чем ждали парня. Химера нежилась от почесываний девушки с перевязанной рукой, одной из тех, кого удалось вытащить из плена бандитов.

— Привет. — Сказала она, отдергивая руку от огромного хищника, щурившегося как маленький котенок. — Я услышала, что ты вернулся на Мурке, и решила ее проведать.

— Привет. А ты ее совсем не боишься? — Спросил парень с сомнением. — Она же была питомцем главаря бандитов.

— Раз ты так говоришь, значит, совсем не понимаешь химер. — Уверенно сказала девушка. — Они не питомцы, они свободные хищники. А она просто признала твой авторитет, так что она тебе не ручная зверушка.

— Ну, его она вроде нормально слушалась. — Спокойно сказал Максим, протягивая руку, но химера не обращала на это внимания, продолжая тереться своей огромной головой о девушку.