Универсальное средство (сборник)

Голос его отдаленными раскатами грома отталкивался от облаков и перемешивался, сталкиваясь со своим эхом. Поэтому разобрать, что он бормочет, Сэн не мог.

Второй великан наклонился, чтобы поднять брошенную первым дубину, и замер, заметив Сэна.

Что у вас происходит? – спросил Сэн. Он понял, что великаны добрые, и ему ничего не грозит.

Ты всё видел? – спросил великан.

Ничего я не видел, – признался Сэн. – Прибежал маленький человечек, стал разрывать холм и налепливать на себя глину, превращаясь в гиганта. А потом появились вы. Что произошло?

Этот маленький, – пояснил великан, – не хотел работать. Ни пахать, ни сеять, ни одежду делать. Говорил, что у него ничего не получается. И учиться не хотел, а сразу-то ни у кого не получится. Мы говорили ему: иди к червям! Не хочешь учиться, не хочешь работать – не надо. Но он хотел иного: хотел возвыситься над нами. И заставить, чтобы кто-то на него работал. Он вылепил себе новое большое тело…

Большое? – удивился Сэн. – Но я увидел его очень маленьким… Ох, извините, что я вас перебил.

Мы вообще небольшие ростом, – усмехнулся великан, – и предпочитаем возвышаться умом, а не ростом и силой. А он этого не понимал. И началась гонка: он делал себе новое тело, пытаясь найти кого-то меньше себя, но каждый становился равным ему спустя некоторое время. Мы хотели доказать, что величиной и силой ничего не добьёшься. А он никак не понимал. И прибежал сюда: вблизи деревни ему не позволяли разрывать почву. И, когда он убежал, все жители деревни собрались вокруг меня и брата и сделали такими, как сейчас. Мы посмотрели сверху, и увидели, где он…

Да-а, – протянул Сэн.

А ты что ищешь в наших краях? – спросил великан.

Разноцветную страну, – ответил Сэн.

А, старые сказки, – кивнул великан. – Слышать слышал, а видеть не приходилось.

Вы такой большой… – робко произнёс Сэн. – Может быть, сверху вам виднее?

Великан выпрямился во весь рост и внимательно обозрел окрестности.

Нет, ничего не видно, – признался он. – Может, она находится где-то далеко от наших мест…

Великан взвалил обе дубинки на одно плечо, на вторую ладонь поставил Сэна, повозку и лошадь, и понёс к деревне.

Сверху Сэну были хорошо видны разрытые окрестности деревни.

Нас делали, – грустно пояснил великан. – Не до красоты, спешили. Ну да ничего, теперь мы всё исправим.

Он поочерёдно сбросил обе дубинки в два рва, отграничивающих деревню, и осторожно притоптал ногами.

Так всегда случается после боевых действий, – пояснил он. – Приходится восстанавливать разрушенное.

А что вы сделаете с ним? – спросил Сэн.

Ничего, – со вздохом ответил великан. – Попробуем убедить ещё раз, что не может один стать сильнее всех.

А если не убедите?

Великан пожал плечами:

Может быть, сделаем из него осла, раз такой упрямый. Сколько можно возиться?

Опусти меня, – попросил Сэн.

Да я как раз и собирался это сделать, – пробурчал великан. – Пора работать.

Он уселся прямо на поле, усеянное бороздами и воронками, и осторожно поставил лошадь и тележку с Сэном на дорогу.

Будем разоружаться, – усмехнулся великан, и принялся отрывать куски от своего тела и забивать ими ямы.

А может, лучше остаться в таком виде? – посочувствовал Сэн. – Вдруг он опять примется за старое?

Вряд ли, – ответил великан. – Я полагаю, он одумается. Не дурак ведь. Ты погоди, я сейчас.

Он быстро посрывал с себя лишние куски, стал обычным, нормальным человеком, вровень с Сэном, и предложил:

Дай-ка я займусь твоей лошадкой. Сдаётся мне, она немного прихрамывает.

Как ты догадался? – поразился Сэн. – На глаз это почти не видно.

Я мастер-животнороб, – признался бывший великан.

Спасибо, – поблагодарил его Сэн. – Давайте, я в уплату накопаю вам глины?

Спасибо, – усмехнулся мастер, – глины у нас теперь хватает. Ты лучше разыщи разноцветные края. Тогда, глядишь, и мы научимся, как сделать жизнь разноцветной. А пока можешь позаглаживать почву. Скоро здесь снова станем сеять пшеницу.

А скажи, – спросил Сэн, когда вместе с местными жителями закончил работу, и вновь подошёл к мастеру, дивясь на стать и красоту лошади, – зачем сеять пшеницу, когда можно есть глину?

Но и у тебя в деревне сеют пшеницу? – вопросом на вопрос ответил мастер.

Да, – растерянно ответил Сэн. Почему-то он не спрашивал об этом у себя в деревне. – Но почему?

Потому что колосья красивые сами по себе, – спокойно отвечал мастер. А если они станут жёлтые, золотые, это будет ещё красивее. Человек должен творить красоту. Посмотри на свою лошадь, она ведь стала лучше?

Да, – согласился Сэн, и вновь покатил по дороге.

Теперь его не дергало на ухабах и не сносило в сторону: лошадка шла ровно и уверенно.

А пейзаж по сторонам всё не менялся. Напрасно Сэн всматривался в небо: не мелькнёт ли где голубизна? Напрасно оглядывал холмы на горизонте: не позеленели ли?

И даже солнце, на которое было больно смотреть, по-прежнему серело ярким кружком на безоблачной серости неба.

Так Сэн день за днём озирал окрестности, не встречая никого и ничего необычного. Но однажды утром, когда вновь отправился в путь после ночлега, и солнце поднялось достаточно высоко, он встретил мальчика.