Резкий рывок вверх, и я, не удержавшись на ногах, отлетела к стене, сильно ударившись спиной о край металлического контейнера.
— Держись за что-нибудь, сейчас еще раз тряхнет! — выкрикнул Бьерн, намотав на руку пучок кабелей.
Не найдя подходящей опоры, я растянулась на полу на животе, ухватившись за скобу крепления. Шаттл снова прыгнул. Меня приподняло в воздухе и снова ударило. На спину навалилась невероятная тяжесть. Шаттл резко набирал высоту, оставляя под собой мучительно умирающую базу.
Меня снова тряхнуло. Казалось, что мы резко остановились, но миниатюрный космический корабль продолжал удаляться от Клиса. Мы почти прошли относительно тонкий, по сравнению с Землей, слой атмосферы, и уже были готовы покинуть экзосферу планеты, чтобы нырнуть в открытый космос, когда Бьерн спросил:
— И что теперь? На Клис мы вернуться не сможем, испытание не закрыто.
Скандинав устало вздохнул. Он все еще опасался, что я повела нас по ложному пути, но теперь я абсолютно не сомневалась в своей правоте.
— Пойдем, осталось доделать самую малость, — произнесла я, вставая на слегка подрагивающие от усталости ноги.
Внутри шаттл оказался совсем крохотным. Почти все его пространство занимала всевозможная техника, к которой тянул свои провода-паутинки энергетический генератор — сердце шаттла. Заставленный ящиками грузовой отсек, не больше двадцати шагов в длину, выходил в узкий металлический коридор, едва подсвечиваемый напольной технической лампой. Дверь направо — царство, где правил корабельный техник.
Мужчина, сверкая блестящей потной лысиной, перемещался от одного аппарата к другому, сверяя данные и корректируя настройки. Шаттл жил своей механической жизнью — шумел, скрипел и стрекотал. Когда я переступила порог и замерла на границе света и тьмы с поднятой винтовкой, техник, скорее, почувствовал, нежели увидел меня. Он резко поднял голову от дисплея, и в этот момент в грудь мужчину ударил сгусток плазмы.
Расстояние между нами оказалось столь малым, что промахнуться было просто невозможно. Техник замер на мгновение с поднятой рукой, в которой блеснуло что-то металлическое, и начал заваливаться на бок. Чтобы его тело не нарушило настройки шаттла, я подскочила к мужчине и аккуратно положила его на пол. Плазма запекла рану, и ее обуглившиеся края не давали крови вытекать наружу.
Система промолчала. Я ждала ее неприятный голос у себя в голове, но он так и не последовал. Глянув на панель управления, удовлетворенно кивнула головой. Пока что все было в порядке.
— Осталось двое. Пилот и штурман. Прикрой меня, если что, но никого не убивай. Нам от них еще кое-что нужно, — попросила я Бьерна, активируя плазменный заряд.
Штурман, словно зная, что должно произойти, встретил гостей выстрелом из дробовика. Мелкие металлические дробинки имели большую площадь поражения, что в замкнутом пространстве для жертвы могло обернуться бедой, но не вредило кораблю, оставляя обшивку в целостности.
Выругавшись, Бьерн скрылся за металлической надстройкой, когда рой дробинок пролетел мимо, слегка зацепив его правое ухо. Плазма не дробинки, ей металл нипочем. Прикинув, где мог находиться штурман, я припала на одно колено и пустила длинную, но маломощную очередь. Сгустки плазмы прошили тонкий металл, разделяющий нас со штурманом, и ушли вглубь шаттла. Гулкий выстрел, шипение плавящегося металла и крик боли.
Не таясь, я прошла в тесное, плохо освещенное помещение. Штурман лежал на полу и глухо стонал, схватившись за обрубки ног, оставшиеся без ступней. Я отшвырнула ногой в сторону его дробовик и присела над корчащимся от боли мужчиной.
— Что в красных отсеках? — Спросила я, разворачивая его голову за неухоженные сальные волосы в свою сторону.
Штурман не желал отвечать, но когда дуло винтовки ударило по одному из обрубков, мужчина закричал от боли. Я хотела ударить второй раз, но тут он все же заговорил.
— Там ГР-36. Восемь штук.
— Хорошо. Теперь мне нужны координаты основной базы на Клисе и твой код доступа к пусковой установке.
Секунду помешкав, штурман перебросил на мой командный браслет требуемую информацию.
— Пожалуйста, не надо…
Я не желал выслушивать мольбы контрабандиста. Один короткий выстрел, и его страдание оборвалось.
— Заряди пусковую установку и задай ей вот эти координаты, а я пока что займусь пилотом.
Получив необходимую информацию, и решив не задавать лишних вопросов, Бьерн ушел. Я же двинулась в кабину управления шаттлом. Вместо фонаря перед человеком, недвижимо сидящем в огромном кресле, раскинулась гигантская виртуальная панель. Десятки графиков и кривых соседствовали с бегущими столбцами цифр и изображениями с наружных камер. Далекие звезды мириадами мерцающих огоньков расцвечивали холодную черноту космоса.