Универсальный солдат

- подруга, ты - идиотка - ей было жаль погибающих в огне универсальных солдат. Ведь, по сути, это были живые люди, которых загнали в эту чертову серебристую шкуру, лишили всего - разума, памяти, воли - и заставили подчиняться безумной машине, которая называется "Вооруженные силы США". Неожиданно девушка увидела струйки дыма, просачивающиеся в узкую щель между крылом и багажником. Видимо, время, песок и ветер порядком подпортили изоляцию, и теперь серые едкие водопадики спускались по заполненным холодной водой автомобильным камерам, стелились по ногам девушки, все ближе подбираясь к незащищенному лицу. Так... Ну вот тебе и подарочек. Того и гляди, сдохнешь в этом карцере. Задохнешься и прокоптишься, как индейка. Надо выбираться. Девушка надавила ладонью на крышку багажника и обмерла. То ли проклятую жестянку заклинило, то ли пьянчуга слишком сильно надавил на нее, но замок захлопнулся. Открыть его изнутри она не смогла бы, даже если бы разбиралась во всей этой технике, а поскольку все ее познания в машинах заканчивались двумя педалями и баранкой, Ронни почувствовала, как волна безумного слепого ужаса заливает ее от пяток до затылка. Ей захотелось заорать и начать биться в дерьмовой колымаге, пока та не развалится на куски. Девушке уже было плевать на то, кто там снаружи, важно только выбраться из этой "газовой камеры". Струи дыма захлестнули подбородок и начали заползать в ноздри и рот. Глаза защипало. Ронни инстинктивно рванулась и ударилась головой. И в эту секунду... крышка поднялась. Джи-эр'44 протянул к ней руку и спокойно - как всегда - но быстро и тихо сказал: - Вылезай! Мы уходим. - Ну спасибо, милый, - в груди Ронни всколыхнулось раздражение. - А я-то думала, мы здесь еще кофейку попьем. Он, не отвечая, вцепился в ее запястье и потянул к стоящему у дороги трайлеру. - Эй, эй! Что ты делаешь? Унисол молчал. Ронни изловчилась и на ходу шлепнула ладонью по багажнику красного "порша". Она не успела оглянуться, потому что Джи-эр'44 тащил ее вперед, но зато слышала, как за спиной раздался скрежет открываемой крышки. Слава богу, пьянчужка жив. Не задохнулся. Беглецы, наконец, добежали до грузовика и резво юркнули в кузов. Хозяин выбрался на свет, удивленно хлопая глазами, словно проснувшийся посреди дня филин. Несколько секунд он озирался, разглядывая гигантский, рвущийся в небо факел, а затем с досадой плюнул в песок. Припухшая физиономия перекосилась и, злобно пробурчав: "Ну уж хрена лысого, мать вашу. Это без меня", забрался обратно в багажник и захлопнул крышку.

Ронни изумленно оглядывала лабораторию. Ей даже в голову не могло прийти, сколько оборудования может уместиться в трайлере. Внутри он выглядел гораздо более объемным, чем снаружи. Девушка уже в который раз с сожалением вспомнила об оставленной в "додже" фотокамере. Вот это получился бы репортаж - пальчики оближешь. Руководство "СиЭн-Эй" слезами бы умылось. Сдохло бы от восторга. "Место, где людей лишают прошлого!" Отличный бы вышел заголовочек. Хотя Чарльз раздраконил бы и придумал что-нибудь покруче. Джи-эр'44 быстро шагнул к стоящему у стены стальному шкафу и, схватившись за крестообразную ручку, рванул дверцу на себя. Послышался неприятный скрежет, а мгновением позже - хруст ломающегося железа. Створка распахнулась, и Ронни увидела две стопки пластиковых папок, каждая из которых была толщиной в добрых три дюйма. - Бери их, - коротко приказал унисол. - Слушай, милый, - ехидно осведомилась девушка, - а ограбление Первого Национального в Нью-Йорке случайно не твоя работа, а? - Нет, - солдат протянул ей четыре фолианта, а еще шесть сунул себе под мышку. - Пошли.

Он сразу понял: что-то не так. Еще когда ребята выбили дверь, а в ответ не прозвучало НИ ОДНОГО выстрела, сержант сообразил - это ловушка. "Лягушатник" снова решил провести их, но на этот раз у него ничего не выйдет. Он не знал, ГДЕ спрятался предатель, зато знал другое - КУДА он вернется и ЧТО будет делать дальше. Как только солдаты открыли огонь по развалюхе, сержант осторожно снял камеру и положил на крышку старого "крайслера", приткнувшегося у края площадки, а затем быстро пошел в сторону. Эндрю Скотт был профессионалом и понимал: предатель прячется где-то поблизости. "Лягушатник" не мог уйти пешком вместе с девушкой. Впереди на шестьдесят две мили не было ни одного населенного пункта, а значит, им понадобится машина. Но он не стал говорить о своих соображениях, чтобы не насторожить врага, если тот видит или слышит их. Он просто отошел и забрался в бело-желтый "бьюик", скорчившись на заднем сиденье. Эндрю Скотт видел ключи, торчащие в замке зажигания. Предатель вернется. Надо только подождать. А ждать сержант умел долго и терпеливо.