Университет Чароплетства

– Не лезь к ней, – предупредил Лао. – Свой цветок я сорву сам.

Рантар повернул голову в сторону друга, тот с мечтательной улыбкой на губах смотрел на звезды. Что видел в небе степной маг, Асти не знал, но почему-то ему казалось, что сад, в котором цветет ядовитый лотос. По-другому он был не в силах представить ведьму из Вольных Земель – женщины этого края не отличались кротостью нрава и добродетелью. Эти мысли Рантар оставил при себе, а вслух лишь сказал:

– Я не стану вмешиваться до тех пор, пока это не станет угрожать жизни Дакасты.

– Согласен.

Оба понимали, что Лао пошел на уступку, ведь в дружбе, как и в любви, нужно искать обоюдное решение проблемы. Каждый из них желал защитить свое.

Мартинити

– Ты идешь с нами или останешься дома размышлять о сущности бытия? – Вехель в очередной раз запустила в меня смятой бумажкой.

Я только глубже закопалась под подушку и пожелала исчезнуть. Малодушно? Знаю. За свои поступки нужно отвечать, кажется, именно так Асти говорил. И теперь следует примириться с мыслью, что вчера я вела себя крайне неосмотрительно. Это еще мягко говоря! Молодец, исправила о себе впечатление! Так исправила, что утопиться хочется, а вместо этого друзья упорно тянут меня на выставку древних артефактов. Я и сама хотела на нее сходить, и мастер Йолем велел поторопиться с написанием отчета, но вот именно сейчас и учеба, и загадки прошлого интересовали в последнюю очередь. С настоящим бы разобраться.

Я так и не поняла, что решил для себя Асти, утром он был вежлив и мил, проводил до главного учебного корпуса и, ослепительно улыбнувшись на прощание, растворился в многочисленных переходах здания университета. О случившемся накануне мы не разговаривали, я не решилась начать первой, он тоже молчал. Теперь же меня терзала неопределенность вперемешку с запоздалой стыдливостью, к которым приплетался привкус обиды. Чувствовала я себя глупо, желание с кем-то разговаривать или куда-то идти отсутствовало напрочь. Сил хватило только на то, чтобы сходить на пары, вернуться домой и, распластавшись на кровати, погрузиться в самокопание.

– Марти! Слышишь меня, нет? Что у вас такого ужасного случилось? – Подруга беззаботно хихикнула. – Я думала, раз ты дома не ночевала, то, наоборот, все удачно прошло.

– Ничего! – пробурчала я. – Вехель, это не смешно.

– Ладно-ладно, не хочешь – не говори, – подозрительно быстро сдалась рыжая. – Так ты пойдешь в музей?

– Нет, потом когда-нибудь.

– Зря! Начнется зачетная неделя, и тебе вообще станет не до походов. Кроме того, что-то мне подсказывает, что большинство адептов как раз отложат все на последний момент, и когда ты сподобишься – на выставке будет не продохнуть. А так вместе сходим, все веселее. – Подождав ответной реакции и не получив ее, подруга угрожающе произнесла: – Марти, хватит киснуть! Раз ты ничего не говоришь, то я и не буду считаться с твоими чувствами. Сейчас наколдую тебе какую-нибудь гадость на лице, чтобы хоть по делу расстраивалась.

Я вздрогнула, вообще-то, зная Вехель, она может. Юмор у нее своеобразный. Тем более в предыдущих словах рыжей крылась истина, и умом я это понимала. Надо было взять себя в руки. Причитаниями ничего не изменишь, а впереди учеба, экзамены.

– Ладно, – нехотя согласилась я, вставая с кровати. – Пойдем.

– Вот и умница. А про декана своего расскажешь? – Вехель умильно состроила глазки. Я отрицательно покачала головой.

– Не мой он, – выдохнула еле слышно.

– Ну да! – скептически хмыкнула Вехель. – Ты такая глупенькая, очевидных вещей не замечаешь. Хорошо, нравится страдать – я мешать не собираюсь, твое дело. – Она с явным раздражением принялась собираться.

Я привела себя в порядок, переоделась и успела выполнить домашнее задание к тому времени, как в комнату влетел запыхавшийся Кир.

– Привет. Вы чего такие кислые? – с порога поинтересовался друг. Рыжая ехидно ответила:

– И тебе не хворать! Новые нормативы, что ли, сдавал, а потом сразу к нам рванул, передохнуть забыл?

– А? Да нет, – отмахнулся Кир, – просто шифу Лао вернулся. С утра все на ушах стоят, грядут какие-то перемены, ну и нам досталось. Как всегда: верхи лютуют – низы шуршат, а старшие курсы в любом случае крайние.

– Давно вернулся? – Эта новость заставила сердце содрогнуться от нехорошего предчувствия.

– Понятия не имею, с утра уже у нас практику по созданию материальных иллюзий принимал. Сам задумчивый такой, а все равно все ошибки видит, – вздохнул парень.

Интересно, ректор в курсе, что одна глупая адептка сегодня у него дома ночевала? Конечно же, да. Я расстроилась еще больше.

– Ты опять? – тут же среагировала Вехель и с подозрением уставилась на меня. – Тебе-то что с шифу? Кир, нам надо из этой девицы всю дурь вытрясти и заинтересовать чем-то, а то у нее в голове сейчас одни розовые сопли.

– Легко! – ухмыльнулся парень. – Марти, ты в курсе, что преподы нашего факультета принимали участие в построении защиты экспонатов в музее?

– Ну, слышала нечто подобное. И что?

Похоже, хитрюга что-то задумал.