— Нет, так не пойдёт! — облизнул клыки ифрит. — Ведьмочку я тебе так просто не отдам.
И меня отшвырнуло прямо в чёрный туман. Вязкая жижа, в которую он превратился, не давала дотянуться до дерева или травы.
— Надо было жениться на ней, кунайф! — оскалился упырь, наблюдая за моими попытками достать до куста. — А теперь она либо погибнет вместе с тобой, после превращения в баньши. Не причинять вред ей в случае перехода в другую расу я не обещал! Либо уйдёт со мной из этого шакальего гнезда.
— голову тебе метлой не причесать? — разозлилась я.
Жижа булькнула и залепила мне рот.
— Женитьба дело простое… — иллиан ударил упыря, одновременно бросил мне какой-то блестящий предмет.
Ифрит увернулся и поймал брачный браслет.
— Свадьба отменяется! — Украшение улетело в открывшийся проход. — Когда его найдут, кунайфы будут долго гадать, куда вы делись!..
Договорить упырь не успел — Гиллиан снёс его с ног, они покатились по траве. Потом взлетели в воздух. Джинн наносил один удар за другим. Заклинания вспыхивали точнo фейерверки. Стихии бушевали вокруг дерущихся магов. Оба! Оба — и джинн, и ифрит — были высшими!
Казалось, силы равны, но тут я ощутила знакомые эманации — смерть! Мой джинн умирал!
Сила фейри мгновенно отозвалась, потянулась к Гиллиану. Я не стала ей мешать. Гиллиан и Ибрагим расплылись, голова закружилась. Отдать всё, лишь бы он был жив!
Откуда-то издалека донёсся зву удара, еще один — вспыхнул разрыв, в нашу тюрьму влетел Кахир. Он вклинился меду Гиллианом и ифритом, закрыл друга щитом, набросил на упыря магическую сеть. Следом за разъярённым джинном спешили ректор и два высших в масках. Кунайфы бросились к Ибрагиму — под воздействием сдерживающей магии он снова обрёл человеческий облик — обездвижив, зачитали приговор и, прицепив маячок, заключили его в маленькую медную лампу, на боку которой высветился порядковый номер заключённого.
— Аста? — Ректор вытащил меня из жижи, пoмахал рукой перед лицом. — Сколько пальцев?
— От пяти до пятнадцати! Но я не уверена! — прошептала я, изо всех сил пытаясь рассмотреть, что с Гиллианом.
— Жив, жив! — заверил меня Сулейман, вливая мне немного силы.
Мне стало легче дышать. Неожиданно в груди потеплело, будто кто-то зажёг крохотный светильник. Привязка? Я облегченно вздохнула, если после слов ректора и были сомнения, теперь я была уверена, Гиллиан жив! Истощен, обессилен, но жив. И даже пытается по нашей привязке отдать мне часть своей силы. Невыносимый, упрямый, мой мужчина. Не сейчас, не завтра, однажды он станет тем самым — первым. Не из-за привязки или выбора Силы, а потому что я люблю его!
Не взяв ни капли Силы, я довольно улыбнулась. Мой жених потерял сознание, но был жив и будет жить!
— Я не хочу спать! У меня там Ингара в контуре! — возмущённо пискнула я, заметив на кончиках пальцев ректора заклинание сна.
— Это для нашей безопасности! Так мы хотя бы несколько часов будем уверены, что ты в лазарете!
ЭПИЛОГ
— Осторожно, платье помнёшь!
— Нечего было наряжаться, как на приём к султану!
— Много ты понимаешь!
— Лезьте уже!
Грохот и звон разбившегося стекла окончательно меня разбудили. Открыв глаза, я обнаружила на полу, рядом с больничной койкой, Ингару, сфинкса и скорпиона.
— Говорил, надо с крыши спускаться! — пробурчал Кеймнвати, помогая баньши подняться.
— Я тебе что, акробат по крышам в платье лазить? — фыркнула подруга, отряхивая с юбки шикарного зелёного платья осколки стекла.
— А по лестницам можешь? — Дрейн выглянул в разбитое окно.
— Надо было нормальную лестницу брать. А не ту, которая трещит и шатается! — не осталась в дoлгу Ингара. — Аста!
Баньши обняла меня с явной целью задушить.
— Ты чего творишь, плесень зелёная?! — Подруга действительно попыталась меня придушить. — Я тебе покажу, меня в контур! Пустите!
Ингара вывернулась из рук парней и снова набросилась на меня.
— Клянусь, я сама буду у тебя все задания проверять! Ты ж учила про обручальные браслеты, недоучка. Я тебе уши ватой заткну!
— Зачем? — прикрываясь подушкой, спросила я.
— Чтобы знания из ушей не вылетали!
Подруга покосилась на появившиеся за её спиной крылышки, убрала их прикосновением пальцев и со вздохом уселась на кровать.
Больше меня убивать никто не собирался.
— Вы обе хороши! — обиженно насупился сфинкс. — Не могли сказать, что ифрита собрались ловить?
— Вы все хороши! — В палату вошёл Кахир. — Так…
Динн оценивающе оглядел выбитое стекло.
— Приказ на запрет магии и боевые воплощения выполнили — хорошо. К сокурснице влезли — хотя я вам лично пять раз запрещал. Однако забота о напарнике — это похвально. Но орете вы так, что в соседней палате слышно, а там ваш преподаватель, между прочим. Ему покой нужен. Брысь отсюда!
Пожелав мне скорейшего выздоровления, парни сбежали из палаты, пока джинн не вспомнил о наказании. Ингара уходить не торопилась.
— Интересно, какой преподаватель в соседней палате? — обойдя мужа, уточнила она.
— Гиллиан.
— Конечно же. А я-то сомневалась. И не надейся, он в Астку влюблён!
— Что?.. — Глаза Кахира превратились в две злые щёлочки.
— что? Ты ж с него глаз не сводишь!
— Он мой друг.