— Сколькo? — с ужасом глядя на баньши, переспросила я.
Я знала, что Ингара старше мамы, но не на столько! Моей бабке, Кувшинке, шестьсот пятьдесят!
— Шестьсот! — подтвердила cтарушка. — Я племянница Алой Кувшинки.
— Родная?
— Нет, приёмная! Конечно, родная! — съехидничала баньши. — Мне шестьсот двадцать лет!
— Точно шестьсот? — усомнилась я.
Вела себя баньши как моя ровесница, а не как умудрённая жизнью фейри!
— Если не считать анабиоза… то мне двадцать!
— Анабиоза?
У меня сегодня день сюрпризов, не иначе! Из университета не выгнали, в намерениях приворожить куратора заподозрили, фейри Жизни неизвестно почему посчитали. Компаньонка почти ровесницей бабки оказалась! В анабиозе была.
— Да, — Ингара погрустнела, — шестьсот лет я спала. Больше нельзя.
Это я знаю. Но какого дракона баньши погрузили в сон? Обычно так наказывали опасных магов!
— Ты магистр магии?
— Нет, что ты! — рассмеялась баньши.
— Но почему тогда тебя усыпили?
— Усыпляют животных, а меня погрузили в стазис, — беззлобно огрызнулась Ингара. — Потому что любовь, Аста, самое чудесное и самое опасное чувство. Только расслабишься, а она тебе кинжал между ребёр.
— А?
— А! — передразнила компаньонка. — Слушай, мелкая, и не повторяй моих ошибок!
Историю баньши можно было описать одной гномьей песней:
«Я тебя люблю, к себе позову.
Зельем напою.
Если не убью, в гномку превращу!»
Песня была шуткой, в отличие от того, что случилось с моей компаньонкой.
Юную фейри Растеий отправили к джиннам по обмену. Да, уже тогда они налаживали отношения с другими государствами таким оригинальным способом.
Ингара была не самой лучшей ученицей.
Джинны стонали, но терпели.
А единственная на тот момент девушка университета, фейри, вовсю пользовалась своим положением, разбивая сердца направо и налево. Пока однажды ей не разбили сердце.
Ингара познакомилась с Саадом во время похода в город. Юный стражник ответил фейри взаимностью.
Примерно в тоже время в столице появился ифрит, а Ингара начала замечать странности в поведении возлюбленного. Поняв, что oн и есть упырь, она стала искать способ вернуть джинна.
И нашла. Нужно было влить магическую энергию до того, как закончится превращение джинна в ифрита.
Примерно посчитав, сколько времени прошло с первого нападения, Ингара бросилась к Сааду. Он подтвердил её догадки, согласился провести переливание.
Но в последний момент вытянул из неё все силы, оставив только крохотную каплю. Ифрит циично сообщил умирающей Ингаре, что давно искал подходящую девушку, себе в постоянные любовницы. днако несколько джинний, которых он пытался превратить в ифритов, погибли. Фейри стала для него идеальным вариантом. Потому что осушённые фейри не умирают, они становятся баньши. Полуживыми, полумёртвыми.
— Конечно, ты не знала! — пожала плечами баньши. — Фейри об этом не распространяются, до самого полного пробуждения силы не говорят. Ещё и клятву заставляют приносить о неразглашении! для всех баньши — это особое проявление Силы! Так проще! Ну и свойства баньши не надо всем объяснять…
Ингара нервно поёжилась.
— В общем, баньши нужно пить силу. Постоянно. — Компаньонка натянуто улыбнулась. — Мы хуже, чем упыри! Без непрерывного потока силы живём пару дней. Кроме того, мы сильные менталисты, можем привлекать к себе… источники силы.
Я ошарашенно смотрела на Ингару. Я почти полгода прожила в одной комнате с упырихой? А зачем она тогда со мной от ифрита драпала? Боялась, что её допьют до конца?
— Не бойся, фейри придумали, как обезопасить окружающих, — заверила баньши. — Ментальный щит, блокирующий способности, добровольный источник и анабиоз, чтобы потребность в чужих силах былa минимальной.
— А сейчас? — Я на всякий случай отодвинулась от компаньонки.
— А cейчас я неголодная! — оскалилась Ингара. — Но вечером обязательно закушу одной трусливой ведьмочкой!
— Да ну тебя! — обиделась я. — Ты же не спишь, значит, кого-то пьёшь!
— Пью! — кивнула баньши. — Но не в том смысле, как обычно, и за это спасибо твоим силам!
Ничего не понимая, я уставилась на компаньонку.
— Баньши можно вернуть к жизни. Это может сделать фейри Жизни из её семьи, вселив баньши в аватар, символизирующий её силы…. О! Ладно. Фейри Жизни вселяет баньши в нечто напоминающее силы, которые раньше были у баньши. У меня была сила Растений, ты вселила меня в дерево!
— Но я же вселяла тебя раньше в шкатулку и в дверь, когда мы Летицию пугали?
— У мeня были силы управлять живыми растениями!
— А-аа… — впечатлилась я.
Некоторое время мы сидели молча. Я переваривала услышанное, баньши с восторгом разглядывала синие жилки вен на своей руке.
— Если ты живая, зачем тебе кого-то пить? — поняв, что запуталась, спросила я.
— Я в процессе оживления, сейчас мне нужен постоянный небольшой поток силы. Предыдущий оборвался, когда ты меня в дерево вселила!
— А кто?..
— Кто мой добровольный обед? Никогда не угадаешь! Кахир!
— А?..
— Кто был предыдущим? Кувшинка.
— сколько тебе… питаться?
— Дней пять-шесть.
В роли благодетеля Ингары Кахир выглядел ещё более невероятно, чем в должности моего ночного спасителя!
— я тебе зачeм?