Университет Истинного Зла 2

— Мои товарищи справятся сами, не волнуйтесь о них. Я лучше прослежу за тем, чтобы вы ничего не напутали, а то ритуал Мёртвой крови — штука опасная, — Тёмный аккуратно положил ладонь на моё плечо в знак поддержки, но я дёрнулась в сторону, как от огня. — Не бойтесь, — в низком голосе слышалась улыбка, — вы приняли лучшее решение, я и сам об этом подумывал, поэтому никому ничего не расскажу. Только есть ли у вас всё необходимое для ритуала?

— Будет, — уверенно ответила… не я. Кларисса легкой походкой приблизилась ко мне и мягко положила руку на плечо. В следующее мгновение время остановилось, как и при первой нашей встрече. — Иди.

Меня осторожно подтолкнули в практически разрушенный коридор, и я не стала сопротивляться, только обернулась, чтобы поблагодарить за помощь, но за спиной уже никого не было.

— Кровь, плоть, магия, слеза, чёрная свеча, пентаграмма старого образца, — повторила я всё, что было необходимо. Несмотря на то, что ритуал запретили на Тёмных землях, знали его все маги. «Мёртвая кровь» изучалась с первого по пятый курс в Университете Истинного Зла, чтобы любой студент мог узнать ритуал с первых слов и предотвратить его осуществление. Странная причина, я знаю, но иных объяснений никто не предлагает.

Кровь и магия у меня есть, ритуальный кинжал тоже при себе, свечу и плоть добыть нетрудно. Проблемы может вызвать только слеза, потому что она должна быть наполнена чувствами. Не моими, естественно, тут богов не обманешь. Что делать?

Как назло, в черепной коробке не было ни единой полезной мысли, только привычный уже страх и невероятной силы желание напиться. Но нельзя. Но очень хочется. Как там отец оправдывал свои редкие, но долгие запои? Когда нельзя, но очень хочется, то нужно обязательно? Вот и моя первая цель. А мир пусть подождёт, мир потом будем спасать, когда бесстрашными будем.

Идти между неровными рядами застывших в самых неловких позах горожан было странно, даже пугающе. Совесть, попытавшаяся, было, вернуть меня во дворец, оказалась жестоко проигнорирована и теперь обиженно молчала. Да, глупо, да, по-детски, но раз уж есть такой шанс, почему бы не напиться?

В «Злую фею» я заходила уже изрядно потрёпанная, уныние и отчаяние то и дело ощущались сквозь наигранное веселье. И стоило переступить знакомый порог, как к коктейлю нерадостных эмоций добавилось одиночество. Посетителей здесь было мало, заведение только-только открылось, но даже не в этом была проблема. Все они, включая подавальщицу человеческой наружности и хозяина-гнома, не двигались. Похоже, не видать мне хорошей компании, а нет ничего более грустного, чем напиваться в одиночестве.

— Тёмная, — удивлённо прошептал знакомый голос, и рыжая голова гнома завертелась, осматривая замерших Светлых.

— Привет, Добдо, — широко улыбнулась я и мысленно поблагодарила Клариссу за приятный подарок.

— Разве мы… — нахмурил густые брови хозяин трактира, но сообразительному бородачу хватило нескольких секунд, чтобы сложить два и два. — Леди Гроули?

— Да, но меня зовут Наяда, Наяда Римо, — я протянула гному руку, и тот тут же крепко пожал её.

— Давненько вы не заходили к нам, — улыбнулся Добдо, отчего вокруг почти бесцветных глаз расползлись лучики морщинок, — мы уж соскучились. Глашка всё время спрашивала, как-то там наша профессор, отчего не заходит. Любит вас народ. Я раньше удивлялся этому, а теперь вижу, в чём дело — Тёмная вы, это даже под эльфийской личиной видно было.

— Выходит, вы к Тёмным относитесь лучше, чем к Светлым? — поинтересовалась я, усаживаясь на один из трёх высоких стульев, стоящих у самой стойки. У меня на родине такого и в помине не было, да и грязнее в трактирах.

— Вы проще, ничего из себя не строите. И пусть, что далеко не святые, в вас нет ни снобизма, ни лицемерия. Всё сейчас изменилось, раньше-то Светлые Светлыми были, добродетель и благородство их отличало ото всех прочих народов, а Тёмные зло сеяли. Но сколько столетий-то прошло с тех пор, как народы наши разделились, всё сейчас поменялось, — гном грустно вздохнул и, бросив на меня проницательный взгляд, предложил: — Выпьем?

Я с готовностью кивнула и уже через минуту делала крупный глоток из деревянной кружки. Горло обожгло моментально, и я со странным восторгом узнала в прозрачном напитке гномью водку. Сразу вспомнились времена, когда мы с однокурсниками отмечали успешно или не очень закрытую сессию, радовались с теми, кто оставался в универе, плакали с теми, кто покидал наши дружные ряды. Как мало времени прошло с тех пор, и каким долгим это время кажется сейчас.

— Леди, вы чего? — обеспокоенно спросил Добдо, заметив на моих глазах непрошенные слёзы.

— Да какая я леди, зови просто Ядой, — махнула в ответ рукой и ещё раз отхлебнула из кружки.

— А что, собственно, у нас тут происходит? — понятливо перевёл тему гном и недвусмысленно кивнул мне за спину, на посетителей, о которых я уже забыла в своих переживаниях. Что поделать, оказалось, одна знакомая вам некромантка очень любит жалеть себя.