Университет Льда. Страха не существует

Не знаю, куда мчались эти сорванцы, но, заметив нас, гомон прекратился, равно как и движение. Дети замерли, удивленно и беззастенчиво рассматривая ледяных магов.

– Это какие-то новые, – громким шепотом заметил один мальчишка.

– Ты друг Соль? – спросила самая любопытная кроха, одной рукой дергая Дагона за рукав, другой – прижимая тканевую игрушку саламандры.

– Он – гость, – ответила я за младшего ис-Лотиана, чтобы еще чего не ляпнул по дурости. – Нехорошо хватать гостей за рукава, Тинни.

– Ой, – пискнула девчушка, спрятала руку за спину и даже шаг назад сделала.

– Что нужно сделать, когда в наш дом приезжают гости? – строго спросил Кеннет.

– Накормить! – уверенно заявила ребятня.

– А перед этим? – уточнил побратец, а дети озадаченно замолчали. – Ну?

– Поздороваться? – раздался неуверенный голос.

– Правильно.

– Исамел! – раздалось бодрое, хотя и нестройное приветствие.

– Годится, – улыбнулся Кеннет и обернулся на меня.

Так уж вышло, что, несмотря на достаток в диаспоре, больше всего младшее поколение жаждало если не получить, то хотя бы посмотреть то, что им было недоступно.

Я грустно улыбнулась и подожгла воздух под радостный писк ребятни.

Глава 6

– Итак, молодой человек, что же за безотлагательное дело привело вас в нашу скромную обитель? – мрачно поинтересовался отец.

Папин кабинет больше не напоминал библиотеку после землетрясения. На рабочем столе ни единой лишней бумажки, все разложено по полочкам и ящичкам, особо ценное упрятано в сейфы. Глава диаспоры, как и положено, восседал в своем массивном дорогом кресле, точно на троне, и без особого восторга взирал на Астарта. Сесть парню не предложили, поэтому вежливый ледяной маг стоял. Я же не спешила вмешиваться. Заняв привычное гостевое кресло по правую руку от папы, я принялась наблюдать. Эту битву мужчины должны были провести сами.

– Скважина № 620, – коротко ответил юноша.

Я тихо фыркнула. Скважина № 620 уже неделю занимала первые полосы газет, подогревая всеобщую истерию. Официально ситуацию называли «управляемой», и я была уверена, что возникла она не без попустительства Велиара ис-Лотиана. Однако, присутствие его старшего сына в качестве гонца здесь свидетельствовало об обратном.

Событие можно было назвать беспрецедентным, что особенно нравилось муссировать бульварным писакам. Неделю назад Министерство экономики и Министерство недропользования согласовали расконсервацию поисковой скважины № 620, чтобы превратить ее в добычную. Для этих целей кто-то шибко умный решил еще немного добурить в надежде увеличить давление в забое и удешевить поднятие летучего петролиума. В целом, этот кто-то оказался прав – давление увеличилось. Правда, увеличилось фатально – рабочие наткнулись на аномальную зону, и теперь вместо скважины в чистом ледяном поле полыхал огненный факел в сотню метров высотой.

То, что к нам обратятся за содействием, было лишь вопросом времени, ведь мы единственные, кто мог бы управиться с таким пламенем. Однако, если это на самом деле внештатная ситуация, стоило обратиться сразу. Мы с парнями прикидывали, что в сутки факел сжигал столько топлива, сколько потребляет столица за день. А это чудовищно большая дыра в бюджете.

– Что думаешь? – поинтересовался отец.

– Что невежливо заставлять гостя стоять, – отозвалась в ответ.

– Я про скважину, – папа даже не посмотрел в сторону Астарта.

– Ну-у-у… – протянула, мысленно прикидывая цифры, – работа потянет на пятак центалов в золоте.

Отец задумчиво кивнул, рассеянным взглядом изучая древесный рисунок на столешнице. На самом деле эта работа стоила чуть больше двух центалов. Но по старой голодной привычке мы все цены задирали вдвое.

– Пять центалов, – подтвердил отец.

Астарт лицо удержал, ведь торговаться с монополистами – себе дороже. Особенно когда из-за чьих-то кривых рук бюджет казны теряет по пятой части той же суммы каждый день.

– Условия приняты. Я бы хотел получить договор и узнать, когда ваши люди приступят к работе.

– Не гони пожар, – поморщился папа. – Нам не нужны деньги, у нас они есть.

Вот тут ледяной явно растерялся.

– Услуга? – осторожно спросил Аст.

– Услуга, – охотно согласился отец. – Сказать по правде, я бы охотнее взял деньгами, но вот вы… – он так мрачно посмотрел на меня и Астарта, словно это мы палили бюджет мира Льда, – …вы вынуждаете нас заниматься всякой ерундой.

– А, понял. Газетчики напишут о героизме огненных магов, защитивших интересы мира Льда, своего нового дома и все такое прочее, – кивнул Аст.

– Э, не. Не я тут собрался попрать основополагающие ценности морали чопорного сословного общества, – папа устало откинулся в кресле. – Ты вроде умный парень. Поработай головой, моя дочь не будет каждый раз спасать твою шкуру, потому что у тебя сахарный снег вместо мозгов в ее присутствии.

Ледяной маг дернулся, сиреневые глаза вспыхнули, в комнате мгновенно стало прохладно.

– Вы забываетесь, – процедил Астарт.

– Да неужели? – ехидно уточнил отец. – Тогда скажи мне, какую максимальную выгоду ты можешь извлечь из текущей ситуации?