Университет Междумирья. Скажи мне, где выход

Моя одежда благополучно высохла, непотребная накидка вернулась в шкаф. Обратно надетая форма напомнила об университете, о котором я все лето мечтала исключительно в радужных тонах, а оказалось… На самом деле меня туда даже не звали! Вернее, звали, но явно нехорошие люди. Ясно, почему не позаботились просветить насчет элементарных вещей: не предполагалось, что буду долго на свободе гулять. Зачем же я им понадобилась? Выходит, им помешала Мариса, потом мои шатания мимо зала для церемонии, затем отключенная магия, а теперь Кеннет. Удачно похитил! При таком раскладе оставаться в Междумирье опасно. Остается надеяться, что злодеи, не желая лишнего шума, все-таки воспользовались ментальным заклинанием для моих родителей. Причем в безобидных масштабах, а не убедили, например, что у них никогда не рождалось дочери.

Я спрятала по-прежнему отключенный телефон в карман и высунулась в коридор. Из кухни доносилось звяканье посуды и шаркающие шаги. Не мне одной не спится! Потянуло аппетитными запахами, желудок требовательно булькнул и попытался прилипнуть к позвоночнику. Голод не просто пересилил стеснительность, а смел ее с пути напрочь. Я шла на умопомрачительный аромат выпечки, пока не уперлась в стол, на котором возвышалась целая башня… толстых блинчиков? Лукаш курсировал по заваленной хламом – или очередными артефактами – тесной кухне, помешивая что-то длинной ложкой в чайнике. Если это, конечно, чайник.

– О! – обрадовался он мне. – Кто рано встает, тот занимает второй свободный стул.

Я молча присела, твердо решив сегодня держать рот закрытым. Прямо с самого утра. Хватит вчерашних глупостей, лимит исчерпан. И вообще, лично мне рот лучше использовать по прямому назначению – есть!

– Как ты относишься к элианской кухне? – огорошили вопросом.

– Не пробовала…

Лукаш плюхнул на стол салатницы, разлил в них что-то похожее на чай. Я сцапала блинчик, заработав сраженный взгляд и уважительное: «Сильна, девица». Ай, была не была. Как дома, у мамы, со сгущенкой, только без сгущенки. Свернуть трубочкой, откусить. М-м-м… Блинчик блинчиком, только пожирнее. Чай отдавал травой, но был душистым и сладким. Думала, что голодна как волк, а едва осилила первый блинчик, и то с трудом. Объелась так, что казалось, одно неосторожное движение, и разорвет. Экономный народ эти элианцы с их кухней!

– Кушай, Лёнушка, – умилялся бывший ректор.

Ну точь-в-точь как моя бабушка. Она, как и все бабушки, пыталась напичкать внучку едой до отказа и очень радовалась, если это удавалось. Лукаш положил себе в тарелку малюсенький кусочек блинчика и поучительно добавил:

– Здоровый аппетит – это замечательно.

А по-моему, много лопать – как раз нездоровый аппетит…

– Спасибо, просто было очень вкусно!

Лукаш польщенно улыбнулся.

– Я в твои годы… – задумчиво начал он, и я навострила уши. Обычно после этих самых слов бабушка погружалась в воспоминания. Слушать их я любила. – … до того, как в университет попал, мечтал кулинарную магию изучать и целительство…

Кулинарная магия и целительство – удачное сочетание. Особенно если знаешь первое не так хорошо, как второе.

– … ресторан открыть в столице, прямо на крыше Башни Пика. Судьба иначе распорядилась, на темные ритуалы определили, там я и познакомился с будущей женой!

Среди ректоров Университета темных магов, как меня просветили, было мало – обычно ими назначали менталистов, которые прекрасно чувствуют людей и лучше умеют руководить. Я слабо поняла, зачем он мне об этом рассказывает, но потом – кажется, после истории увольнения редактора «Вестника Междумирья» за выпуск календаря со студентками в купальниках – до меня дошло: ему же просто хочется выговориться! Одинокий старик в глубинке, где ни души, что неудивительно – зона-то запретная. Беседы я не умела поддерживать, а вот слушать и кивать – легко. Здесь же именно такие реакции и требовались, вкупе с вниманием, которое даже не пришлось изображать. С Лукашем столько всего происходило, что тянуло воскликнуть: как же скучно я живу! Впрочем, вчерашний день многое компенсировал…

– А в первый год преподавания я познакомился с будущей женой, – с ностальгией протянул он, и я впала в ступор. Резко показания поменялись! – Обучал студентов темным ритуалам, особо карьеру не планируя. Ты, наверное, не знаешь, раз с Земли, но темные маги редко становятся ректорами…

Как это я не могу знать того, о чем пять минут мне подробно рассказывали? Намекает, я его не особо-то слушаю?

– … реже только прорицатели, будь они неладны. Ума не приложу, как та особа пролезла! Сидела тихенько-тихонечко, а после прошлой церемонии нате вам, выдвижение. И ведь Совет большинством голосов одобрил!

О, выходит, нового ректора лишь год назад назначили.

– Не любите прорицателей? – зацепилась я, вспомнив подслушанный разговор. – Из-за запретов на основе пророчеств?

– Их не оспоришь, – поморщился Лукаш, – судьбоносные видения держатся в тайне Союзом прорицателей, решения которого являются законом. Признаюсь тебе, милая… Не думаю, что мне удалось бы открыть ресторан! У элианской кухни мало поклонников, а аренда Башни Пика космическая.