Университет успеха

Но постепенно паника стала проходить, и разум мистера Икс начал судорожно выбираться из тумана. По мере того как у мистера Икс прибывали силы, его внимание, пусть и на краткие мгновения, но переключалось на то, что происходит вовне, и он пытался отыскать хотя бы минимальные намеки на то, где он сейчас находится и насколько дружелюбно относятся к нему туземцы. При этом мистер Икс заметил, что одна женщина приставлена к нему с целью заботиться о нем и что обычно именно она подходила к нему, когда он нуждался в чем-либо. И так как эта женщина проявляла достаточную осторожность и внимательность при уходе за мистером Икс и даже, как ему показалось, влюбилась в него, он почувствовал себя несколько увереннее. Правда, его тоска по ясности и простоте пещеры еще не прошла, но постепенно становилась менее отчетливой. Новое все больше притягивало внимание мистера Икс. И он достиг одного успеха который помог ему поверить в то, что он вполне может научиться как-то жить здесь и справляться с разными проблемами. Вот в чем состоял его успех. Мистер Икс заметил, как «его» женщина улыбнулась ему, и послал ей ответную улыбку. Похоже, это вызвало восторг у его опекунши, и она позвала других туземцев. Мистер Икс вежливо улыбнулся и им тоже.

А время шло и шло. Мистер Икс выздоравливал, но процесс этот продвигался медленно, и он все еще в основном спал и мало что делал помимо этого. Однако в моменты бодрствования наш герой, лежа на спине и уставившись в потолок, размышлял о том, где же он приземлился и с какими людьми ему предстоит встретиться, когда он сумеет подняться и немного пройтись. Мистер Икс был уверен, что женщина, ухаживавшая за ним, была типичной представительницей здешних жителей и поэтому брал на заметку каждую мелочь в ее поведении. Он прислушивался к тональности голоса женщины, чтобы хоть как-то понять, счастлива она или недовольна. Мистер Икс запоминал, каким образом она обращалась с ним, чтобы дать ему понять, что в какой-то конкретный момент он должен быть готов иметь дело с враждебно настроенными или, напротив, миролюбивыми людьми. Он подсчитывал, сколько времени проходило, после того как он подавал сигнал о своем желании поесть, до того момента, как ему приносили еду, чтобы узнать, надо ли ему будет бороться за хлеб насущный или же ему с полной готовностью предоставят то, в чем он нуждается. Мистер Икс подслушивал разговоры, которые велись вокруг него, и хотя он не понимал языка, все равно старался определить, когда эти люди сильно ссорились между собой, а когда получали удовольствие от общения. Когда его опекунша прикасалась к нему, он пристально наблюдал за выражением ее лица, чтобы на основании каких-то мелких нюансов определить, кто ее соплеменники — люди с пуританскими или же естественными наклонностями.

Мистер Икс хорошо понимал, что его жизнь будет зависеть от того, примут его здешние обитатели или нет, когда он сможет самостоятельно передвигаться. Поэтому он больше всего интересовался тем, что думала о нем молодая женщина, его сиделка. Ее поведение он считал ключом к тому, будут ли его любить окружающие, сочтут ли его человеком достойным, вызовет ли он у них симпатию и интерес либо, напротив, его станут игнорировать. И наш мистер Икс был настолько озабочен подобными соображениями, что начал считать приемлемыми в себе любые качества, которые нравились его попечительнице, и, соответственно, ему перестали нравиться те свои черты, которые не нравились ей. Сам того не понимая, мистер Икс стал использовать ее в качестве своеобразного зеркала, в котором отражался он как человек.

Мистер Икс оказался в такой зависимости от своей опекунши, что, когда она уходила, он нервничал и мучился вопросом, вернется ли она когда-нибудь. Временами к нашему герою возвращались прежние страхи и накатывала волна уже, казалось бы, позабытого беспокойства. А туземка уделяла ему так много внимания, что мистеру Иксу потребовалось изрядное время, пока он понял, что она — отнюдь не его придаток, а человек со своей собственной жизнью, что ее жизнь не сосредоточена исключительно на нем и что они — два разных и вполне самостоятельных человека. А поначалу мистер Икс смотрел на нее как на свое продолжение, как на ноги, которые могут вывести его отсюда, как на руки, способные поднести пищу к его рту. Физическая слабость мистера Икс сделала его человеком, занятым исключительно собой, как это свойственно всем людям, которые серьезно больны, — они сконцентрированы в основном на себе.