Университет высшей магии. Вихри судьбы.

— Калхеровское дыхание, — пожала плечами, не видя смысла таиться,

раз отныне мы в одной лодке. — Сначала сложно, но потом понимаешь его

преимущества.

— Круто, — заявил парень. — Там ведь фишка в том, что сила

собирается не в сердце, а ниже?

— Примерно, — улыбнулась я. — К тому же это спорная система, но у

меня особо вариантов не было, требовалось срочно развить дар, чтобы не

вылететь после первого курса. Ты ведь из аристократии? — уточнила, и

Мариус кивнул. — Вы обращаетесь к родовому источнику, мне это

недоступно. Приходится взаимодействовать со стихией напрямую.

— Так вот как ты «сделала» Эмира?

— Ваш Эмир слишком любит порисоваться. Победить его не составило

труда, — разозлилась я.

— Как интересно, — услышала голос брюнета за спиной. —

Посмотрим, что ты скажешь в конце недели.

Грустно улыбнулась, услышав тон и увидев взгляд. Не ошиблась.

Просто так Маркес от меня не отстанет. Значит, пусть будет так.

— Увидим в конце недели, — пожала плечами и обернулась к

Мариусу: — Извини, мне надо идти.

— На вечеринку придешь? — спросил он.

— Обязательно, — решительно заявила я, взглянув на Эмира. — Ни за

что не пропущу.

***

Паника. Именно так можно было описать мое состояние. Я не знала, о

чем говорить, как одеться и причесаться… Перебирая скудный гардероб, я

понимала, что ни одна вещь не подойдет. Конечно, можно поступить, как и в

прошлый раз, плюнуть на все и надеть первое попавшееся. Но тогда мы шли

всей командой, с которой тренировались больше года, и я ощущала какую-

никакую, но поддержку, а в этот раз… К тому же меня пригласил на

вечеринку парень. Даже если он сделал это из вежливости, не хотелось

выглядеть совсем уж дремучей.

Прикрыв на мгновение глаза, решила положиться на удачу. Протянула

руку и вытащила то, что первым попалось наощупь. Приоткрыв один глаз,

громко выругалась, но делать было нечего.

Натягивая узкие брюки, я пыталась себя убедить, что так будет лучше

всего. Платья у меня в гардеробе водились, но моды не только трехлетней

давности, но еще и для простолюдинов. Не покупать же новинки, когда ты не

ходишь развлекаться, а для учебы есть форма? Три года у меня не было в том

необходимости.

17

Сама виновата, не подумала над тем, что привычки придется менять, а

подчеркивать свое происхождение лишний раз не хотелось, как и давать

повод для насмешек. Одевшись привычным образом, я буду чувствовать себя

удобно и просто сделаю вид, что не успела переодеться. Да, так будет лучше

всего.

Любимая тонкая майка, поверх нее широкая длинная блуза, затянутая

на талии поясом, и завершающим аккордом — куртка. Собрав волосы в

тугую косу, посмотрела на себя в зеркало и привычно вздохнула: увы, видать

и здесь я не стану популярной среди парней. Ну и ладно. Я сюда перевелась

не романы крутить! Мне нужны новые знания, диплом и место работы с

хорошей оплатой, все остальное неважно.

***

Дорога до Аскера, города рядом с университетом, заняла время, затем

я искала нужное заведение, так что пришла я в разгар вечеринки. При виде

толпы студентов первой мыслью было плюнуть на все и вернуться обратно,

но, вспомнив про обещания самой себе, старательно изобразила беззаботное

выражение лица и вошла внутрь.

«Берлога» была довольно популярным трактиром среди студентов,

если судить по поведению его хозяина, огромного орка. Трактирщик

наблюдал за вечеринкой зорко и расслабленно одновременно, лично не

вмешиваясь в происходящее, но я понимала, скажи он хоть слово, и его сразу

послушаются.

А в остальном… Гости ни в чем не нуждались, напитки и закуски

подносились вовремя, а подавальщиц никто не задевал. Полное

взаимопонимание, когда обе стороны соблюдают установленные правила.

Поведение Джосса и его гостей — результат длительного сотрудничества,

которым довольны обе стороны.

Как ни странно, но меня окликали. Кто-то помнил по соревнованиям, с

кем-то успела познакомиться на занятиях, но так или иначе, со мной

разговаривали и, казалось, совсем не обращали внимания на внешность. Если

сначала я искала подвох, то постепенно расслабилась.

Немного озадачивало отсутствие Леонаса, хотя он обещал, что мы

встретимся здесь, и наоборот, напрягало, что Маркес был на месте и не

сводил с меня взгляда, хотя даже не кивнул, когда я вопросительно

посмотрела на него. Решив для себя, что мне нет дела до его обид и

непонятных умозаключений, я училась получать удовольствие от

студенческой жизни.

— Майя, — услышала я голос Леонаса и резко обернулась.

Парень пробирался ко мне через толпу. По пути успев взять с подноса

проходящей мимо служанки пару кружек, он приблизился и протянул одну

мне.

— Привет, — смущенно поздоровалась, когда его пальцы коснулись

моих, и быстро сделала глоток, скрывая нервозность.

18

В кружке оказалось пиво. Я не была его любителем, но отказываться не

стала.

— Спасибо.

— Я искал тебя, — сообщил Леонас.

— Хм, я довольно давно здесь, — осторожно сказала, думая, куда деть

напиток, в итоге вручила его Лео, сделав вид, что мне надо снять куртку. —

Но тебя не видела.

— Выходил прогуляться, — усмехнулся парень. — Джосс не

приветствует, когда мы немного перебираем. Мы все за эти годы привыкли к

таким… прогулкам.