Университетская роща

– …Таким образом, мы имеем возможность наблюдать довольно сложную картину растительности причулымской земли, – между тем продолжал докладывать Уткин. – Растительный покров представлен разнообразными типами – лесной, луговой, культурной (чрезвычайно малое количество площадей!), болотной и водяной. Преобладающая часть входит в зону тайги с кедрово-сосново-березово-болотной растительностью. Удалось установить также, что в причулымских землях в начале века свирепствовали пожары, о чем свидетельствуют березовые леса. Необходимо отметить также наличие крупных сообществ пихты. – Уткин сделал паузу, и его как всегда «понесло»: – Пихта – дерево черта, ее даже рубить нельзя. Так говорят местные инородцы. Они почему-то недолюбливают это дерево. Может быть, потому, что еловые ветви долго трещат в костре, а пихтовые – пых! – и прогорели? – Уткин явно не вмещался в рамки научного сообщения и, понимая это, заторопился: – Еще мне удалось записать, о чем пророчествуют местные ворожеи-шаманы. Они говорят, что в 2000 году на земле всё пропадет. Даже малой птички не останется. Даже травы не будет…

– Браво молодой человек, – раздался вдруг одобряющий голос. – Вот это доклад так доклад!

Все оглянулись и увидели в дверях Потанина и с ним двух человек.

– Григорий Николаевич! Какая неожиданность… Проходите, ради бога… Что же вы всё так и стояли? – заволновались хозяева, окружив гостей.

– Ничего, ничего, – ответил Потанин, откровенно радуясь вниманию. – Не хотелось прерывать господина Уткина. Позвольте, друзья, рекомендовать вам от всей души художников – Михаила Михайловича Щеглова, выпускника Строгановского художественного училища, и Антонину Александровну Воронину…

Невысоконькая, светлолицая и ясноглазая девушка в белой блузочке и длинной юбке застенчиво потупилась под взглядом присутствующих.

Узелок разговора сразу же завязался вокруг пророчества о конце света в 2000 году. Эта цифра казалась магической. Конец тысячелетия, нулевой год, конец столетия. Человечество так много нагрешило и напутало в своей истории, что поневоле приходила мысль: конец неизбежен. 1914 год начался со слухов о возможной большой войне. Великобритания и Германия вкупе с Австро-Венгрией усиленно вооружаются. Сербия, Польша и Франция оглядываются на Россию: помогут ли братушки, если что… Соединенные американские Штаты затаились за океаном и тоже что-то замышляют. После испано-американской войны в 1898 году Штаты, выступив якобы в поддержку восставших кубинцев и филиппинцев, захватили Пуэрто-Рико, остров Гуам, Филиппины, сели на Кубе. Понравилось. И теперь посматривают в сторону Европы: не закипел ли котел? Как всегда, судьба России оставалась непредсказуемой.

– Если бы люди научились слушать природу, им не пришлось бы страшиться конца света, – говорил Крылов. – В природе всё со-размерно, никто не берет больше, чем нужно для поддержания жизни. Кроме человека. Природа – храм, и человек в нем должен быть со-творцом. А он раздробляет всё вокруг себя, вынимает укреп за укрепом из фундамента этого храма.

– Нужно усилить просвещение народов! Созывать международные съезды! – горячились молодые. – А все военные заводы объявить вне закона…

«Ботанический чай» продолжался, закончившись далеко заполночь. Молодежь ни в какую не желала расходиться – так взволновал всех приход «дедушки Сибири» Потанина.

Григорий Николаевич в этот вечер говорил мало. Уютно устроился на крыловском насесте и слушал, что говорили другие, изредка вставляя отдельные замечания, слова. Он отдыхал. Душой и телом. Смотрел на молодые лица, о чем-то думал. И лишь когда кто-то неосторожно обмолвился, что, дескать, «кому интересны наши мелкие местные подробности» (Уткин в противовес отстаивал право быть универсальным ученым, собирать все, что ни встретится: растения, этнографию, фольклор…), – Потанин очнулся от задумчивости.

– Нет, господа, вы не правы, – тихо сказал он оппонентам Уткина. – Пройдет время, и именно местные особенности, подробности, которые сейчас кажутся вам мелкими и незначительными, составят отличительный знак вашей родины. Собирайте, изучайте именно местные подробности! В изучении Сибири нет мелочей, ибо земля наша велика и обильна и заслуживает того, чтобы все, происходящее на ней, являлось предметом сыновнего внимания… Покойный Николай Михайлович Ядринцев говаривал: «У сибиряка способности Робинзона! Только не мешайте ему, и Сибирь станет новой Америкой». Ну, и ежели развивать сей художественный образ далее, то хочется позвать вас, молодых и сильных: будьте колумбами этой новой Америки! Только в неустанных трудах во имя родины заключается счастье истинного патриота…

Ведерный самовар наполнялся дважды, прежде чем разошлись маленькие ботаники. Под конец они долго рассматривали и спорили о графических миниатюрах, принесенных Щегловым. Молодой художник, скромный и молчаливый человек, в рисунках был смел и откровенен. «Немного статистики: 104000 жителей, 1170 избирателей» – так называлась одна из его работ, а избиратель – мужик маленький, но богатенький да пузатенький…