Unknown

Наконец, одетая в очередное красивое мини-платье, девушка вышла из ванной с чистым лицом, но чуть припухшими веками. В её глазах сияли зелёные вспышки. Прошагав мимо него с неестественно прямой спиной, она спокойно удалилась из номера. К моменту, когда мужчина всё-таки встал с дивана и надел тёмные брюки и светлую рубашку, он немного опаздывал. Когда Чейз приплелся в главное здание, остальные уже были там. Митч и Лисса сидели во главе длинного стола, держась за руки. По обе стороны от них – родители, а затем…чёрт бы побрал этот вечер. Мэдди сидела с такой же прямой спиной, положив ногу на ногу, её руки покоились на коленях. Все стулья были подписаны, и соседнее сиденье ждало его. Расправив плечи, он направился к своему месту, кивая в ответ на различные приветствия. Мэдисон даже не взглянула на него и не сказала ни слова. Он украдкой посмотрел на девушку. Её челюсть была так плотно сжата, что губы превратились в тоненькую линию.

Напротив него с бокалом в руке встал Чад.

– Теперь, когда мы все собрались, пришло время для тоста.

– А я надеялся для еды, – ухмыльнувшись, произнес Митч. Лисса шутливо шлепнула его по руке, и они рассмеялись. – Давай, дружище.

Чад театрально откашлялся. Половина присутствующих наклонились вперёд, желая узнать, что же он скажет. Никто не знал, чего от него ждать.

– Я думаю, что никто из нас не удивлен, – начал он, высоко подняв бокал. – С того самого момента, когда Митч встретил Лиссу, мы все знали, что он пропал.

Последовал смех, а Митч пожал плечами, соглашаясь с тем, что было правдой. Хоть его отношения и начинались с дружбы, все тогда понимали, что Митч без ума от прекрасной блондинки.

Чейз встретился взглядом с Чендлером, и тот, с намеком приподняв бровь, посмотрел на Мэдди.

– Большинство из нас делали ставки, когда же он решится пригласить её на первое свидание, – Чад ухмыльнулся, увидев удивленное лицо Лиссы. – Да-да. Я сказал через неделю, Чендлер поставил на две, а старый добрый Чейз – на полтора месяца.

Ахнув, невеста улыбнулась.

– Митч пригласил меня на свидание, когда мы были знакомы почти два месяца, – она широко улыбнулась Чейзу. – Ты выиграл.

Он пожал плечами, поглаживая пальцами ножку бокала. Хотя на младшего Гэмбла и были обращены почти все взоры и улыбки, Мэдисон смотрела прямо перед собой.

– В сторону ставки, – продолжил Чад. – Мы все знали, что эта пара – выигрышное дело. Нет на свете двух наиболее подходящих людей. За Митча и Лиссу!

Все бокалы поднялись, повсюду слышался радостный шум.

Чейз был удивлен речью брата. Затем настала его очередь: и как у шафера, у него была обязанность рассказать пару унизительных историй о своем друге, но он произнёс свой тост так же коротко и просто, как Чад.

Еда прибыла, и ужин шёл, как подобает. Все вокруг радовались союзу двух замечательных людей, а он? Он тоже был рад за них, однако… Чейз взглянул на Мэдисон. Она болтала с одной из подружек невесты.

Сегодня он показал себя настоящим ублюдком. У него не осталось никаких шансов, она никогда не простит то предложение. И он мог понять, почему. Это было равносильно предложению денег за секс. Он оказался ещё хуже, чем его отец.

Аппетит исчез, и, оттолкнув тарелку, он попытался прислушаться к тому, что говорил один из его бывших сокурсников. Чейз заметил, что Мэдди держалась подальше от вина. По крайней мере, сегодня она не будет танцевать с каким-нибудь ослом. Чувство собственности захлестнуло его, когда он вспомнил, как тот парень держал её за бедра, снимая со скамейки. У придурка не было никаких прав прикасаться к ней. Чейз резко втянул воздух. Чёрт, он сам не имел прав на неё.

Когда ужин закончился, все разбились по небольшим группкам. Чейз следил, как Мэдисон идёт к своей семье. Он ощутил внезапную тяжесть в груди.

Зная, что ему необходимо всё исправить, и не понимая как, он чувствовал, что его настроение падало с просто плохого к дерьмовому. И ему не стало легче, когда прогуливающийся мимо Чад хлопнул его по плечу.

– Младший братец, – произнёс тот, – у тебя снова это лицо.

Чейз сбросил его руку, но принял пиво, которое тот ему предложил.

– Какое лицо?

– Такое же лицо у тебя было, когда ты выбивал дурь из Рика Саммерса за то, что однажды ночью тот был слишком дружелюбен с Мэдисон в машине.

Чейзу не нравилось, как начался разговор.

– Такое же лицо было, когда какой-то парень из вашей группы ляпнул, что хочет отшлепать её по заднице.

Чейз сжал челюсть. Только Чад знал об этом. И воспоминания о том сопляке и о дерьме, что он нёс, взбесило его ещё больше.

– И это же лицо у тебя было в ту ночь, когда Мэдисон танцевала с каким-то парнем на скамейке, – продолжал Чад. Чейз послал ему предупреждающий взгляд. – О да, я заметил. А за ужином ты сидел так, словно кто-то пнул твоего щенка под машину, сжёг все твои клубы, избил тебя по лицу и показал большую толстую за…

Чейз сухо рассмеялся.

– Ну хватит, я понял тебя.

– Ты даже не улыбнулся во время моего тоста.

Он закатил глаза.

– И, друг, что случилось с Мэдди? У нее точно такое же лицо весь вечер.