Unknown

- Мне нужно место, где я могу оставаться, пока не встану сама на ноги. Конечно же, я буду платить аренду.

Я стучала пальцами по столу, пока Бен не положил на них свою руку. После инцидента на пляже я приняла все меры защиты. Никаких синих искр. Теплая коричневая кожа на моей.

Прежде чем я успела вырвать руку, короткое прикосновение показало мне, что у него нерегулярное биение сердца.

Он ждал, когда я подниму взгляд.

- Без диплома старшей школы, какую работу ты найдешь? Где ты хочешь жить? Что с колледжем? Ты хорошо все это обдумала?

- Да! -прошипела я. - Я же не глупая! Я планирую, закончить школу и для колледжа я отложила деньги. - Там было не так уж и много, но ему ведь не нужно этого знать.

- То немногое, что ты заработала в видеомагазине? Этого едва ли хватит.

Откуда он это знал?

- Я не вернусь назад, - повторила я.

С одобряющей улыбкой он пододвинул мне свою чашку с кофе, как будто бы знал, насколько страстно я желала вторую порцию.

- Конечно, нет. Однако, есть еще одна возможность, которая уже намечается. Живи у меня.

Я покачала головой. Я не была готова к тому, как сильно мне хотелось принять это предложение, но я по опыту знала, что нельзя никому доверять.

- Подумай ещё раз, - сказала я. - Ты же меня не хочешь. Я только встану на пути твоей идеальной жизни. Хорошо ли ты все обдумал? Представь себе, что тебе придётся рассказать своим друзьям о своей ошибке семнадцатилетней давности. Ты даже не смог представить меня Дане, которая очевидно тебя знает. - Горечь закралась в мой голос. - А что насчет твоей жены и дочери? Ты считаешь, что они обрадуются, если я сяду к ним на шею?

Он выглядел не впечатлённым, поэтому я сменила логику на искусство убеждения. - Послушай, подпиши просто справку о совершеннолетии и отпусти меня. Все будет так, как будто я никогда сюда не приезжала.

- Мне было не ясно, как исполнить это обещание, учитывая мои сбережения, но я его выполню.

Бен молчал, и я ненавидела его за то, как он тянул время.

«Мы оба знаем, что ты не хочешь меня.»

Он подал знак официантке, что хочет заплатить. Когда она подошла к нашему столу, он улыбнулся и сказал:

- Дана, я хочу познакомить вас с моей дочерью. Реми переехала на этой неделе и с этого момента живет с нами.

Не заботясь о приветствии Даны, я в шоке смотрела на него. Она ушла, а я сказала:

- Это не смешно. О чем ты думаешь вообще, что ты делаешь?

Бен встал и бросил соответствующую сумму на стол.

- Я не буду ничего подписывать. Ты идешь со мной домой. Никакой работы и никакой арендной платы.

С негодованием я последовала за ним. По-видимому, он играл со мной. Он придержал мне сначала дверь в кафе, а затем в машине. Грязь на сиденье рядом с водителем он не упомянул не словом.

- Почему? - спросила я, когда он сел рядом со мной.

- Я нужен тебе. - Он смотрел на моё разозленное выражение лица. -Хорошо, вероятно, ты во мне не нуждаешься, но ты не должна проходить через это одна. На этот раз я буду рядом.

Новое чувство охватило меня. Надежда. Нерациональная, нереальная надежда. Бен поднес руку к моему подбородку, прикоснувшись ко мне во второй раз.

Синие искры перепрыгнули с моей кожи на его пальцы, и снова я заметила его сердечную аритмию. Его состояние не внушало опасения, всё же я начале его исцелять.

Он, кажется, не заметил вспыхнувшего света.

- Ты не веришь мне?

Я не стала спорить, и он отпустил меня, чтобы завести мотор.

- Все в порядке, Реми. Я чувствовал бы себя также. Но я твой отец и собираюсь поступить соответствующе.

- Ты не мой отец, Бен. Для этого слишком поздно.

Когда я употребила его имя, он скривил лицо и неохотно кивнул.

- Хорошо. Ты права. Тогда я твой друг, столько, сколько ты позволишь мне.

Я пожала плечами, списывая это на ложь взрослых, которые думают, что дети хотят услышать что-то в этом роде.

- Для чего эти глобальные перемены? Ты же семнадцать лет делал вид, как будто меня не существует!

Стыд и чувство вины исказили черты его лица.

- Я уже давно хотел, чтобы ты была частью моей жизни. Но твоя мать убедила меня в том, что будет лучше, если я буду держаться от тебя подальше. Я позволил ей убедить себя, потому что так было проще. - Он смотрел мрачно на улицу. - Таким эгоистичным по отношению к тебе я больше не буду. Если ты дашь мне шанс, я буду рад познакомиться с тобой.

Я упрямо скрестила руки на груди. Мы свернули на его улицу.

- Дай мне месяц, - попросил он настойчивым тоном. - Если не сработает, я помогу тебе встать на ноги. Договорились?

Снова зародилась надежда, но я не допустила её. Никто не менялся с одного момента на другой. И тем не менее... Мое сердце билось нерегулярно, в то время как его теперь регулярно. Он почти не услышал, когда я прошептала: - Договорились.

Когда мы пришли домой, Лаура уже ожидала нас у дверей. Дома. Это не твой дом. Реми. Не забывай это!

Я справлюсь с тем, что нежеланна, и меня не особо заботило, если жена и дочь Бена не хотели ничего обо мне знать, что должно быть так и было. Я расправила плечи и напомнила себе, что это все временно.