Unknown

Девушка сняла с пояса коммуникатор. С экрана на неё смотрел рыжий усач лет сорока, круглолицый, в клетчатой бело-серой рубашке.

— Помоги нам, Алиса! — едва не отпихивая рыжего, в поле зрения втиснулась женщина в синей куртке, темноволосая, с большим носом. Её взгляд казался пустым, бездушным, словно зрачки были сделаны из чёрного пластика. — Мы заперты в командном центре! Какие-то сектанты перепрограммировали андроидов! Роботы теперь служат богине с таким же именем, как у тебя!

Рыжий едва заметно нахмурился, досадливо реагируя на чрезмерную болтливость женщины.

Изумление в синих глазах Алисы сменилось холодной тенью догадки. Девушка отключила режим видео, вернув на дисплей разноцветный интерфейс, прицепила коммуникатор обратно на пояс и взяла ружьё в обе руки.

Из-за поворота вышли два робота. Светлые искусственные волосы, комбинезоны стального цвета, равнодушные лица, чёткие механические движения. На груди у каждого — красный квадрат с белым кругом внутри. А в кругу — портрет девочки лет двенадцати, нарисованный толстыми чёрными штрихами.

— Именем великой богини, следуйте за нами! — синтезированный баритон приказал грубо, с изрядной наглостью. Оба андроида подняли бластеры, похожие на чёрные пистолеты.

— А поджариться не желаете? — осведомилась Алиса слегка пренебрежительно.

Из бластеров полыхнули два алых луча. Синий ореол защитного поля включился автоматически, мгновенно окутал девушку и рассеял энергетические удары.

Ответный выстрел из ружья, громкий треск, сноп оранжевых искр. Изумрудный луч разорвал одного робота пополам.

Ещё выстрел. Горящие обломки второго андроида с грохотом рухнули на пол. Отвалившаяся голова покатилась вдоль коридора, извергая клубы сизого дыма.

— Видишь, что здесь творится, Алиса? — из коммуникатора прозвучал вкрадчивый голос рыжего. — Ты ведь нам поможешь?

— Нет! — тон девушки был ледяным.

— Не поможешь?! — носатая женщина ужаснулась наигранно, слишком артистично. — Почему?!

— Вы и есть те сектанты, которые меня сюда заманили, — пояснила Алиса со спокойной уверенностью, осторожно обходя искрившие обломки.

— Почему ты так решила?! — носатая воскликнула с притворным ужасом.

— Я вам не говорила, как меня зовут, — не уделяя разговору особого внимания, девушка пристально всматривалась в лабиринт переходов, словно пытаясь понять, куда ей идти дальше и какие действия предпринять.

Из бокового коридора показался ещё один андроид, тоже с портретом божества на груди. Алиса, державшая ружьё наготове, не колебалась. Яркий зелёный луч, треск, шипение, брызги расплавленного металла — и робот развалился на пылающие куски.

— Умная девочка! — рыжий продолжил после долгой паузы, сменив вкрадчивость на дружелюбную доверительность. — Извини, мы схитрили, но ты нам действительно очень нужна!

— Ничуть не сомневаюсь, — от её иронии веяло холодом.

— На самом деле мы добрые! — поспешно заверил рыжий. — Андроиды стреляют в парализующем режиме. А у тебя штурмовое ружьё... Пожалела бы их!

Алиса направилась к широкой изогнутой лестнице, ведущей наверх, к железному овалу люка, рядом с которым светился красный индикатор.

— Возможно, ты являешься воплощением богини, — носатая предприняла неуклюжую попытку переключиться на лесть, — но пока сама этого не осознаёшь. Похожа на неё, имя такое же...

— Просто приди к нам, зачем всё усложнять? — речь рыжего стала однотонной, гипнотизирующей. — Ты действительно можешь оказаться ею. Это укрепит дух верующих, придаст силы для строительства прекрасного будущего...

Алиса поднялась по ступенькам лестницы. Люк распахнулся. За ним обнаружился низкий полутёмный зал с бесконечными рядами жужжавших трансформаторов.

— Эридан, ты меня слышишь? — девушка спустилась обратно в коридор и пошла к следующему перекрёстку, прикасаясь ладонью к серым сенсорным панелям на дверях. Ни одно помещение не открылось.

Точно такая же лестница на углу, ещё один люк, дневной свет в конце широкого бокового перехода.

— Никто не услышит! Станция экранирована! — фанатик больше не притворялся добрым, и его злорадство немедленно превратилось в торжество: — Теперь это наша обитель, Небесный Авалон!

— Да, мы начнём новую эпоху! — подтвердила носатая с безумным вдохновением. И, судя по интонации, уже вполне искренне. — Верный путь указывает только святая богиня!

— А тебе, Алиса, в новом мире не место! — заявил рыжий злобно. — Ты не имеешь права быть на неё похожей!

Два андроида выкатили из-за угла тёмный ящик, напоминавший древний сундук, но только на скрипучих железных колёсиках.

Из верхней части этого сундука выдвинулось толстое дуло. Алиса немедленно бросилась на пол. Через секунду над ней полыхнул широкий кроваво-красный луч. Раздался гул, зашипел раскалённый воздух. В конце коридора что-то загремело, обрушиваясь.

— Твоя энергетическая защита не выдержит удара лучевой пушки! — рыжий почти кричал, впадая в исступление.

Девушка приподняла ружьё и отправила в сторону врагов сверкающую изумрудную нить. Затем перекатилась по полу к перекрёстку, пытаясь покинуть линию огня.