Unknown

Порыв ветра принёс раскаты грома и первые капли дождя, смешанные с лепестками. Девушка поспешила к стеклянной двери офиса. Ни вывески с названием, ни таблички, только тёмный цифровой замок с крохотным огоньком красной лампочки.

Кнопки отозвались тихими мелодичными сигналами на лёгкие прикосновения пальцев — и цвет индикатора сменился на зелёный. Отпирающий механизм клацнул ещё до того, как на улицу обрушились потоки ливня.

Безлюдные помещения с бледно-бежевыми стенами, паркет, компьютеры на белых пластиковых столах. Тёмная дверь в конце коридора. Комната без окон, освещённая матовыми белыми лампами. Совершенно пустая, если не считать огромной круглой платформы полу. Девушка ступила на серебристо-серую металлическую поверхность этого диска.

— Здравствуйте! — раздался негромкий мужской голос. — Сообщите, пожалуйста, пункт назначения!

— Гелиос, две тысячи сто восемьдесят шесть, с точной синхронизацией даты.

— Связь установлена. Начинаю транспортировку!

Воздух затрепетал от негромкого звука, напоминавшего перезвон хрустальных колокольчиков. Переливчатый радужный вихрь окутал пространство вокруг платформы. Яркие искорки-светлячки закружились в стремительном танце, вспыхивая и растворяясь, разливаясь бурным океаном жемчужного света.

* * *

Несколько мгновений — и многоцветное сияние погасло. Снова можно было видеть стены, пол и потолок. Но уже не бежевые, а светло-серые, почти белые.

Дверь открылась, с лёгким шорохом вдвинувшись в стенку. За ней стоял киборг, одетый в комбинезон стального цвета. Светлые волосы, равнодушные бесцветные глаза.

— Пройдёмте со мной! — произнёс робот нейтральным тоном.

— Что-то случилось? — в её взгляде появилась тень беспокойства.

— Вам всё объяснят, — киборг указал направление, по-прежнему не проявляя эмоций. Просто поднял и опустил руку.

Плавный поворот серого коридора, напоминавшего громадную изогнутую трубу, овал входа в просторный округлый зал. Пульты с разноцветными лампочками и клавишами, полдюжины массивных тёмных кресел. Широкие дисплеи, занимавшие стены по всему периметру помещения, отображали льдинки звёзд в черноте космоса.

Там уже ждали двое, брюнет с пышной кучерявой шевелюрой и высокий блондин. Чёрные брюки и массивные ботинки с толстыми подошвами, белые майки.

Блондин сделал шаг навстречу девушке и остановился, скрестив руки на груди. Его товарищ опёрся о высокую спинку кресла.

— Так я и знал, что кто-нибудь да появится! — баритон блондина дребезжал жёстким металлическим призвуком. — Юная леди, тебя как зовут?

— Элис... — она явно не ожидала увидеть на корабле незнакомцев.

— Говорил же я тебе, Джордано, не стоило угонять звездолёт с машиной времени на борту! — верзила повернулся к своему товарищу и отвесил ему подзатыльник. — А ты всё ныл, что некогда выбирать...

— А я тут причём, если Карл не распознал излучение аппарата! Это ведь обязанность робота! — эмоционально затараторил брюнет, ничуть не обидевшись. И тут же двинул приятеля по шее в ответ.

— У-у!.. — блондин не стал продолжать дружескую потасовку с Джордано и наградил затрещиной киборга. Раздался гулкий звук, словно от удара по кастрюле. — Железка ходячая!

— Есть сигнал от старинного устройства связи начала двадцать первого века, — сообщил Карл, словно стараясь хоть как-то оправдаться. — Прибор находится в кармане куртки Элис. Записываю параметры...

— Да ладно тебе, жестянка пустоголовая! — отмахнулся брюнет. Затем повернулся к девушке и продолжил тараторить, причём, довольно дружелюбно: — Элис, позволь представиться, меня зовут Джордано. Здоровяк откликается на имя Нильс. Мы из Магелланова Облака.

— Этот корабль украден, — добавил Нильс. Его тон тоже нельзя было назвать враждебным. — Раз уж ты сюда попала, то будешь нашей пленницей.

— Скоро отпустим, но сначала завершим одно важное дело, — Джордано указал Элис на одно из кресел. — А пока тихонько посиди под присмотром Карла.

— Если будешь нам мешать, то киборг тебя свяжет! — пригрозил Нильс строго, но совершенно беззлобно.

Элис молча села, оставаясь внешне спокойной, но сосредоточенной. Робот Карл сделал несколько шагов и остановился рядом с её креслом. Угонщики заняли места у пультов.

Светло-серый диск звездолёта повернулся, и на экранах появилась панорама лазурной планеты. Яркие солнечные блики озёр и морей, широкие ленты рек среди зелени континентов.

Снижение плавными виражами, сужающейся спиралью, поток полупрозрачного синего текста с цифрами на боковом дисплее, пушистые облака, долина между невысокими холмами.

— Джордано, я в этих джунглях ничего не вижу, — пробурчал Нильс, разглядывая бескрайний простор леса. — Ты уверен, что секретный склад находится именно здесь?

— Вон белый шар на вершине холма! Это станция слежения! Я проложил курс по её сигналу.

— Слушай, гениальный компьютерный взломщик, — иронично продолжил Нильс, пока звездолёт плавно опускался на поляну, окружённую гигантскими деревьями и подлеском из папоротников, — а эта станция не вызовет галактический патруль?