Unknown

Внезапно Таркин почувствовал, как некая сила толкает его в сторону задней части мостика. Заградительное поле нейтрализовалось, и захваченные в невидимую сеть корабли завертелись, потеряв управление. Два из них столкнулись и уплыли из поля зрения. На экране появились вспышки досветовых двигателей других кораблей, но им так и не представилось шанса сбежать или остановить вращение — включившись снова, поле опять захватило их. Таркин расставил ноги, пытаясь удержать равновесие, а когда взгляд его в очередной раз упал на иллюминаторы, глаза его широко раскрылись от удивления. Кренясь на левый борт, в космосе появился громадный корабль, больше напоминавший некое живое существо, который врезался боком в «Сдерживающий» СС-2200 и, закрутившись, накололся верхней стороной прямо на покатый нос заградителя.

— «Звездное раздолье»! — послышался голос в его ухе, достаточно громкий, чтобы его можно было различить сквозь нескончаемый вой сирен. — Лайнер мон-каламари премиум-класса, с Корсина. На борту около десяти тысяч пассажиров!

Вдали возникла короткая, но яркая, словно взрыв сверхновой, вспышка. Таркин заморгал, перед его глазами поплыли несуществующие звезды. Когда к нему вновь вернулось зрение, он увидел, что корма изящного пассажирского корабля исчезла, а заградитель развернуло на девяносто градусов относительно его прежнего положения. Несколько мгновений спустя из поврежденного лайнера хлынул поток похожих на стручки шлюпок и сферических спасательных капсул.

— «Звездное раздолье» передает сигнал бедствия, — сообщил техник. — Капитан корабля запрашивает любую доступную помощь.

Таркин развернулся в сторону мостика и заговорил в микрофон:

— Прикажите фрегатам оказать помощь. Заградителям — отключить поле. Переместимся ближе к месту катастрофы, чтобы поймать шлюпки лучами захвата.

Внезапно в его ухе прогремел голос Вейдера:

— Где ваш корвет, губернатор? Его нет ни на одном из наших сканеров. Вы его видите?

Подбежав к краю галереи, Таркин махнул рукой младшему офицеру:

— Вы обнаружили «Гиблый Шип»?

— Никаких признаков корвета, сэр, — повернувшись к нему, ответил тот. — Может, он в режиме невидимости?

Таркин плотно сжал губы и покачал головой:

— Даже маскирующее устройство не может помешать полю заграждения его найти.

— Сэр, — сказал другой техник, — командир ударной группы спрашивает, хотите ли вы, чтобы заградители снова включили поле. Некоторые транспортники пытаются сбежать.

Таркин уже открыл рот, чтобы ответить, но тут вновь заговорил Вейдер:

— Ни один из тех кораблей не должен уйти. Если потребуется — удерживайте их лучами захвата.

Таркин кивнул младшим офицерам:

— Задержать те корабли.

— А спасательные шлюпки, сэр? — спросил один из них.

— Займемся ими, когда сможем.

— Сэр, — сказал третий техник, — один из наших фрегатов под обстрелом.

Таркин прошел по галерее и остановился прямо над ним:

— Выведите картинку на экран.

Зернистое изображение модифицированной яхты «Люкс-400» обрело четкие очертания. Из искусно спрятанных боковых орудий корабля вырывались зеленые вспышки лазерного огня.

— У нас есть данные транспондера этого корабля? — спросил Таркин.

— Это «Лентяй», — ответил техник. — Разыскивается в нескольких секторах за контрабанду оружия.

— Взять его на прицел, — приказал Таркин.

Техник передал команду и поднял взгляд:

— Наши канониры докладывают, что им трудно прицелиться из-за шлюпок и обломков.

— Взять на прицел и открыть огонь! — в ярости бросил Таркин.

Едва он взглянул на экран, лучи турболазеров из орудий звездного разрушителя по правому борту нашли «Люкс-400», и тот исчез, превратившись в огненный шар.

— «Лентяя» больше нет в списке разыскиваемых, сэр. Сопутствующие потери минимальны.

Таркин вернулся в переднюю часть мостика:

— Остальные корабли задержаны?

— Они никуда не уйдут, сэр, и к ним сейчас приближается сторожевик владыки Вейдера. Но от «Гиблого Шипа» до сих пор никаких следов.

— Датчики засекли хоть один корабль, ушедший в гиперпространство?

— Ни одного, сэр. Никаких признаков излучения Кронау — хотя это в любом случае маловероятно, учитывая поле заграждения.

Таркин ошеломленно покачал головой. Неужели похитители в последний момент изменили планы? Или кто-то предупредил их?

— Маяк все еще передает?

Техник склонился над приборами:

— Никакого сигнала от маяка, сэр. Вообще ничего.

Значит, они все-таки обнаружили маяк. Но когда?

Таркин остановился у иллюминаторов, глядя на творящийся за ними хаос. Его размышления прервал голос Вейдера:

— Какой корабль появился первым?

— Грузовик YT-1100, — ответил Таркин.

— В таком случае начнем с него, поскольку он появился ближе всего к предполагаемому времени прибытия «Гиблого Шипа».

— Начнем что, владыка Вейдер?

— Корвет не прибыл вовсе не из-за некоего внезапного изменения планов, губернатор. Мятежники пытаются сбить нас со следа, и я намерен обследовать каждый захваченный корабль, пока мы не найдем ответ.