Unknown

- Доставай сети, рыбу ловить будем. Порожняком в порт заходить не хочу, - я заложил руки за спину и уставился на горизонт.

- Ага, нас потом местные заклюют, - хмыкнул француз. Судя по всему, он мечтал поскорее сойти на берег и избавиться от моего общества. И я был готов его понять.

- Уговорил, правь к берегу, - зевнул я и принялся собирать вещи.

Я забрал себе тесак, который нашёл здесь, на баркасе, и заткнул его за пояс из обрезка линя. Вид у меня был оборванный, даже жалкий, от прежней элегантности капитанского мундира остались только лохмотья рубашки. В приличное общество в таком виде меня не пустят. Но сейчас мне хотелось только отправиться в какую-нибудь таверну и хорошенько надраться.

Филипп пришвартовал кораблик без какой-либо моей помощи, и я сошёл на берег вслед за ним.

- Ну, так и быть, на этом расстаёмся, - произнёс я, натягивая фальшивую улыбку.

- Даст Бог, свидимся, - Филипп улыбнулся уже вполне искренне.

- Молись, чтоб не в море.

- Я лучше помолюсь за тебя.

- Не думаю, что мне это поможет, - усмехнулся я. – Не забудь воды набрать.

- Так, а чего это мы отмечаться не идём? – раздался недовольный возглас какого-то портового начальника. Все окрестные грузчики, солдаты и моряки тут же уставились на нас.

- Бери судовой, иди отмечайся, - я похлопал Филиппа по плечу и поспешил уйти, оставляя его самостоятельно разбираться со всей этой волокитой.

Бас-Тер по сравнению с Доминикой казался столицей мира. На холме виднелась резиденция губернатора, обильно украшенная лепниной и позолотой, а внизу у самого берега теснились нищие лачуги из плавника и пальмовых листьев. Повсюду сновали обеспокоенные горожане, питейные заведения вдоль набережной гостеприимно распахивали двери, а торговцы наперебой предлагали своё барахло.

Наконец, я выбрал для себя таверну попроще и шагнул в затхлую тьму кутежа, пьянства и греха. От густых запахов вина, табака и немытого тела затошнило, но человек может вытерпеть всё. Я прошёл к барной стойке, беглым взглядом окинув помещение. Несмотря на полдень, таверна была набита битком, и почти за каждым столом сидело по весёлой компании пиратов, контрабандистов, разбойников и просто подозрительных личностей. Разумеется, случись вдруг облава, каждый прикинулся бы честной невинной овечкой, но сейчас они никого не стеснялись.

- Чего тебе? – процедил старый бармен, даже не удостоив меня взглядом.

- А что ты можешь предложить? – в свою очередь спросил я.

- У меня многое есть, а вот ты, голодранец, даже сапоги умудрился пропить. В долг не наливаю, сразу говорю, - бармен опёрся руками на стойку, которая, казалось, даже затрещала от натуги.

- У меня есть кое-какие слухи, - невинно произнёс я, и спиной почувствовал, как большая часть присутствующих приготовилась слушать мои басни.

- Если это про Жаннетт с перекрестка, то я тебе и сам порассказать могу, - ухмыльнулся бармен, подмигивая кому-то в зале. Там раздалась пара ответных смешков.

- Это про испанский военный барк, который тут неподалёку курсирует, - понизив голос, сообщил я. Тишина в зале нарастала с каждой секундой.

- Ну и? Что дальше? – не утерпел кто-то в зале.

- Поставьте мне кружечку рома и чего-нибудь пожрать, и скажу, что там дальше, - нагло потребовал я.

- Ну ты и пройдоха! – рассмеялся бармен, но на полстакана рома расщедрился.

Я сально улыбнулся и одним залпом выпил. Жидкость отдавала сивухой и сахаром.

- Так вот, - продолжил я. – К югу отсюда, в сторону Доминики, шастает испанский барк. С пушками, мушкетёрами и полным набором неприятностей для честного человека.

- А ты сам-то откуда знаешь? – выкрикнул кто-то из темноты.

- Еле ноги унёс, на вёслах уходить пришлось, - не соврал я.

- Брешет, - констатировал кто-то ещё.

- Ну сходи, проверь, раз такой смелый.

- А если проверю? – какой-то татуированный мужик вскочил из-за стола, намереваясь доказать свою смелость против меня, а не против испанцев.

- Давай, давай! – я и сам встал из-за стойки, внутренне ликуя. Я никогда не отказывался от доброй кабацкой драки на потеху себе и своей команде. Кто-то уже принимал ставки, и по всей таверне гудели возбуждённые пьяные голоса:

- Наподдай англичашке, Пьер!

- Покажи ему!

- Ставлю на бородатого!

Пьер, недолго думая, бросился в драку, разлапистым медвежьим движением пытаясь взять меня в тиски. Я же использовал проверенный временем приём – швырнул пустую кружку прямо ему в лицо и ушёл в сторону. Массивная деревянная посуда подходила для драки как нельзя кстати, и первая кровь сегодня полилась даже до того, как противники встретились.

Француз утёрся тыльной стороной ладони и снова кинулся на меня. В этот раз уйти мне не удалось, и чья-то вовремя подставленная нога отправила меня в недолгий полёт на пол. Пьер схватил меня за грудки и мощным ударом снова опрокинул наземь. Перед глазами пошли разноцветные круги, и я даже не успел опомниться, как снова получил несколько ударов.