Unknown

‒ Верно, - согласилась я.

‒ И кто же этот новый болван?

‒ Болван?! – возмутилась я. – Ты его даже не знаешь!

‒ Оставить незнакомого парня наедине со своей девушкой может только болван.

‒ Брайант считает нас кузенами!

‒ Я же сказал ему, что мы не кровные родственники.

‒ Да, но… ‒ начала, было, я, но затем рассмеялась. ‒ Знаешь, ты такой странный.

‒ Не более странный, чем девушка, которая каким-то образом раздобыла фото незнакомого парня, загрузила его на свой MacBook, где фото увидел ее бойфренд.

‒ Брайант не мой бойфренд. ‒ Я сама не знала, почему так сказала. В некотором роде это было правдой, но в то же время вроде бы и нет. ‒ Мы всего лишь пару раз сходили на свидание.

‒ Ага… значит, ты пока с ним не спала.

«Не спала, но Чейз-то как об этом узнал?»

‒ С чего ты так решил?

‒ Потому что ты не тот тип женщин, которые прыгают с мужчиной в кровать после первого или второго свидания.

‒ Откуда ты знаешь?

‒ Просто знаю.

‒ А как определить тип женщины, спящей с кавалером после первого свидания? – прищурилась я.

‒ Она посылает определенные сигналы: одевается откровенно, старается чаще прикасаться телом к кавалеру. Уверен, ты понимаешь, какой тип женщин я имею в виду.

‒ Таких, как Бриджит?

«Эта девушка буквально висла на нем в конце вечера».

Чейз промолчал, и я сочла, что, не подтвердив и не опровергнув мои подозрения относительно того, что у них с Бриджит произошло после их ужина в ресторане, он повел себя по-джентельменски.

‒ Так как же у тебя оказалась моя фотография? ‒ спросил он, вернув нас к прежней теме.

Я решила сказать правду. Ну, почти всю.

‒ Я искала тебя на Facebook, чтобы поблагодарить за то, что выручил меня тогда в ресторане и скрасил мой вечер.

‒ Ты посылала мне сообщение?

‒ Нет. Почувствовав себя каким-то жутким сталкером, я передумала.

‒ Но тебе настолько понравилась фотография на моей страничке, что ты решила ее сохранить?

‒ Я хотела поместить твою страничку в закладки на случай, если все же решу тебе написать, но вместо этого сохранила фотографию. ‒ Я ощутила, как загорелись щеки. Мама всегда говорила, что лжец из меня никудышный.

Удивительно, но Чейз кивнул, хоть я и не надеялась, что он позволит мне так просто сорваться с крючка.

‒ Так ты член этого спортклуба? Я не видел тебя здесь раньше?

‒ Нет. Меня Брайант пригласил, он здесь занимается. Денек сегодня выдался тот еще, и я планировала снять стресс с помощью вина, но Брайант вместо этого предложил «выпустить пар» в тренажерке.

‒ Я же говорил, что он болван. Будь я на месте Брендона…

‒ Брайанта.

‒ …без разницы. Предложил бы другой способ снять стресс.

‒ И что бы ты предложил?

Чейз не ответил и снова сменил тему.

‒ Чем так плох был твой день?

‒ У меня было назначено два собеседования. Первое я провалила прежде, чем вошла в кабинет начальницы, а второе «провалило» меня, прежде чем я вообще вошла в их офис.

‒ Ты сейчас без работы?

‒ Пока нет, но буду в следующую пятницу. – Я пожала плечами. – Глупо было писать заявление об уходе, прежде чем нашла новую работу.

‒ На чем ты специализируешься? – заинтересованно спросил Чейз.

‒ Маркетинг. Работала директором по маркетингу в компании «Fresh Look Cosmetics».

‒ Как тесен мир. Я дружил со Скоттом Эйкманом, президентом «Fresh Look». Иногда мы с ним играли в гольф.

‒ В нашем маленьком городе всего-то восемь с половиной миллионов жителей, а мой фиктивный школьный бойфренд тире некровный кузен играет в гольф с руководителем компании, где я работаю! Просто очуметь!

Чейз рассмеялся.

‒ Скотт уходит на пенсию в следующем году, верно?

‒ Да, переезжает во Флориду, но у него есть два сына, которые возглавят компанию.

«Лучше бы Дерек переехал во Флориду. Или в Сибирь!»

К противоположной стороне двери ‒ мы с Чейзом по-прежнему стояли там, где столкнулись, ‒ подошел парень, постучал по стеклу и помахал банкой «Dr. Pepper».

Чейз поднял два пальца в ответ, а потом пояснил:

‒ Мы поспорили. Я проплыл круг быстрее него, и это мой приз.

‒ «Dr. Pepper»? ‒ я удивленно вздернула бровь.

‒ Отличный напиток. И не вздумай спорить, иначе я принесу его на следующее семейное барбекю.

Через минуту его друг снова постучал в дверь. На этот раз он махнул Чейзу рукой, как бы говоря: «Какого черта ты там застрял?»

Чейз кивнул ему, а затем посмотрел на меня.

‒ Я должен бежать. Через полчаса у нас встреча за ужином, а мне еще надо принять душ.

‒ Ну что ж, ‒ я попыталась скрыть свое разочарование, ‒ было приятно столкнуться с тобой, кузен.

На мгновение наши взгляды встретились. Как и тем вечером возле ресторана Чейз смотрел на меня так, словно собирался что-то сказать. Но… Оглянувшись через плечо туда, где плавал Брайант, он обнял меня, снова намотал мои забранные в хвост волосы на ладонь, сжал кулак и опустил его вниз, запрокидывая мою голову.

Взгляд Чейза задержался на моих губах, прежде чем он поцеловал меня в лоб.

‒ Увидимся, кузина.

Чейз сделал несколько шагов в сторону раздевалки, но потом затормозил и повернулся ко мне.