Unknown

-Дедушка, не хватает же еще четырех санитаров, одного монаха и двух церковных служек. – Осторожно напомнил владельцу всей округи какой-то низенький толстячок с землистым лицом и испуганно бегающими глазами. Лицо его выглядело знакомым и присмотревшись Олег с удивлением узнал в этом человеке мэра города. Нет, он раньше видел его пару раз издалека…Но тогда это был лощеный аристократ, с видом высокомерного презрения к окружающим вышагивавший по заснеженному двору крепости в окружении многочисленной свиты. И хоть роскошный мундир с десятками нацепленных на него орденов, в которых с первого взгляда угадывались могущественные артефакты, никуда не делся, но выражение лица высокопоставленного чиновника изменилось кардинально, да и похудел он словно разом на десяток килограмм. От размышлений того, какие потрясения могли привести к таким изменениям во внешности мэра, Олега отвлекла всунутая в руки фляга. Любое слово древнего колдуна окружающие предпочитали воспринимать как приказ, обязательный к исполнению.

-Ну и пес с ними, сами найдутся как-нибудь. Много чести тащить их сюда через план огня. – Отмахнулся от своего потомка архимагистр, а после внимательным взглядом осмотрел собравшихся. Народ рефлекторно встал по стойке смирно. Даже одна из медсестер, выдернутая не иначе прямо из кровати и облаченная исключительно в белые кружевные панталоны. Слегка обугленные. Видимо ее, как и Олега, доставили сюда при помощи пространственной магии. И это само по себе говорило о многом. Обыватели и лишенные доступа в секретные библиотеки чародеи из простанородья мало чего знали о данном направлении волшебства, но телепортация даже на относительно небольшие расстояния в два-три километра оставалась привилегией полноправных магистров. А уж чтобы кого другого под очи высокопоставленного колдуна переместить…Даже родовитые бояре и князья предпочитали вместо столь сложных и рискованных заклятий посылать за нужной ему персоной слуг. Сотни так две-три, чтобы нашли они свою цель поскорее. – Итак, народ, вы меня знаете, я много говорить не буду. В Стяжинске мор! И нам всем с ним бороться.

Народ синхронно вздрогнул и ощутимо побледнел. Эпидемии по своим разрушительным последствиям иной раз оказывались хуже, чем войны. С древности насылание на врагов какой-нибудь чумы считалось одним из самых дешевых и эффективных методов прибрать к рукам лишившиеся хозяев земли. Ну и чего тогда удивляться тому, что военные лаборатории за три полноценных Мировых Войны выпустили из себя столько разной дряни, что всю её искоренить не имелось ну просто никакой возможности. Правда прибегали к подобному самораспространяющемуся оружию массового уничтожения либо те, кому терять было нечего, либо те, кто совсем уж от жадности страх и совесть потерял. Ибо в случае поимки на горячем ответственного за создание очередной пандемии, опустошившей пару-тройку городов или даже стран, били виновника всем миром. И речь шла не только о крестьянах, но и о могущественных чародеях, обычно стоящих над проблемами простого народа. А кому понравится гибель части слуг, учеников, потомков ну или хотя бы просто пополняющих его карманы налогоплательщиков?

-Позавчера вечером в одну из прибрежных деревень зашел корабль из Китая. Якобы купить воды, поскольку бочки оказались изгрызены крысами. К берегу пристала только одна лодка, в которой сидел всего десяток человек. – Слово взял мэр, то ли успевший где-то заразиться, то ли из-за душевных переживаний доведший себя до состояния живого мертвеца. – К утру вчерашнего дня некоторые люди там почувствовали себя плохо. Сегодня ночью в Стяжинске ограбили крупнейшую аптеку, вынеся оттуда все сильнодействующие зелья и талисманы. Шесть часов назад какой-то рыбак подплыл к кораблю и попытался продать морякам выпивку, но учуял запах зловония. Живых на борту обнаружено не было, только покрытые коростой трупы. И такая же начала появляться у большинства жителей деревни, к которой подплыл корабль. Отдельные случаи отмечены и в городе. Несколько из тех, кто общался с китайскими моряками, уже умерли.

-Я осмотрел корабль и сжег его. Ошибки быть не может, к нам пришел мор. Какой именно не скажу, таких внешних проявлений болезни как я не помню, а уж видеть мне приходилось на своем веку всякое. Это какая-то совершенно новая гадость. – Сухо подтвердил всеобщие опасения архимагистр. За то, что он притащит заразу в крепость, тревожиться не приходилось. Заразы, способной пережить воздействие настолько высоких температур, которые способен выдать пиромант его уровня, в природе просто не существовало. Ну, или болели ей исключительно вулканы, а не люди. – По симптомам отдаленно похоже на какую-то разновидность дьявольского лишая. Но покойники не иссыхают до состояния мумий и не встают из мертвых после смерти. Они просто дохнут, что уже неплохо.