Unknown

Первое после повышения боевое задание было вполне обычным по меркам Сибири. Двадцать второму десятку, доведенному до положенного по Уставу состава при помощи трех полудобровольных китайцев-перебежчиков, вменялось выследить и уничтожить некую тварь. Точные тактико-технические характеристики монстра оставались загадкой, но тем не менее особых тревог не внушали. Стоящий всего-то в двадцати километрах от Стяжинска маленький хутор, где жила то ли большая семья то ли маленький клан переселенцев откуда-то из Бурятии, еще не потерял ни одного человека. Только нескольких овец, разведением которых селяне собственно и занимались. Пропажа из закрытого на замок сооружения первых двух-трех животных не вызвала у них никакой паники – дело в сибирских лесах житейское. Однако принять меры все же следовало: кто сумеет утащить овцу, для того и человек вполне подходящая при случае добыча. Однако охотники-любители, равно как и приглашенные из города профессионалы, не сумели обнаружить никаких следов неведомого любителя блеющего мяса. А пропажи животных продолжались. Когда по одному, а когда и небольшими группами в две-три особи. Несущие убытки фермеры заподозрили хищника во владении магией, занервничали и обратились к военным, подсунув кому надо взятки, чтобы их проблемку рассмотрели побыстрее. Им сопутствовал успех в подмазывании свежими натуральными продуктами колес бюрократической волокиты. Да и предположение о волшебной сущности вора в общем-то подтвердилось.

-Да я вообще не был к такому готов! Как вообще можно было предположить, что случится нечто в этом роде?! – Продолжал оправдываться Олег, у которого и вправду раньше подобных инцидентов не случалось. Для себя парень признавал, что служба в армии его несколько…испортила. Любая задача для военных сводилась всего к двум постулатам: обнаружить, уничтожить. И вся тактика и стратегия строилась вокруг наиболее оптимальных методов достижения поставленной цели. Гражданская же жизнь была много сложнее и многограннее. В ней не следовало при любой конфликтной ситуации хвататься за револьвер и пытаться задавить противника огневой мощью. – Чень, ты кстати тоже перед дамой извинись! Как-никак именно из-за тебя ей теперь придется коренным образом менять прическу.

Женщина снова начала возмущенно мычать и дергаться в окутавших её по рукам и ногам путах. Похоже, обращенным к ней словам она так и не поверила. Или просто не поняла их. Да уж, можно насмерть перепугаться, когда из темноты на тебя внезапно бросаются десять вооруженных бородатых мужиков! Ну, шестеро бородатых и четверо более-менее регулярно бреющихся. Зато вооружены они оказываются все поголовно, а двое еще шмаляют боевой магией налево и направо…Даме очень повезло, что брошенный Ченем воздушный серп срезал ей всего-то полкосы. Видимо китаец в потемках принял её за какое-то щупальце. Ну а созданный Олегом огненный шар по идее вообще должен был являться сугубо осветительным заклинанием, ведь не хотелось чародею в обилии лежащее на складе сено поджечь и самому в пожаре сгинуть.

Олег и его десяток доехали до нужного хутора вместе с хозяевами, у которых как раз освободились телеги, на которых крестьяне привезли в город продукты. Большую их часть, правда, в этот день поглотил не рынок, а подвалы крепости, ну да животноводы отнеслись к этому философски. Овец у них имелось много и, если они перестанут пропадать, то затраченное быстро окупится. К хутору процессия прибыла уже после наступления темноты – поскольку и двинулась то в путь сильно после обеда. С утра селяне обо всем догадывались в канцелярии, потом писари искали кого бы припрячь к отрабатыванию свежеполученной взятки, затем стрельцы собирались…В общем, когда сделанные из прочных дубовых досок ворота фермы наконец-то распахнулись, то спали все или почти все. Солдат заселили в хлев, из которого и пропадали овцы. Собственно, в длинном-длинном сарае квартировала вообще почти вся местная живность: куры, кролики, овцы, лошади, коровы. Амбре там стояло соответствующее, но лишь недавно вышедшие из крестьян стрельцы едва его замечали, а Олег чуть не начал молиться небесам в благодарность за то, что в его подразделение назначили именно Ченя. Китаец, ранее входивший в состав штурмовых частей Империи Золотого Дракона, прекрасно умел создавать магические фильтры, очищающие воздух перед носом человека от дыма, некоторых газообразных ядов и просто неприятных запахов.