Unknown

- Есть притвориться мертвым, - сказал Яков и усмехнулся, - ты знаешь Док, что мне тут нравится больше всего?

- Что?

- Что каждый раз когда происходит что-то вроде этого, у меня подмышками щекочет.

- Почему это?

- Волосы дыбом встают.

Группа коротко нервно хохотнула. Сагитай, стараясь незаметно увидеть химеру забросил трос стараясь не делать резких движений. Зацепы упали почти на кристалл, но не дотянулись всего чуть-чуть. Трос опять начал дымить. Боец вынул его из аномалии. Яков тем временем достал из рюкзака тактическое зеркало и повернувшись боком к противоположенному краю обрыва разглядывал мутанта.

- Я ее вижу, - сказал он нарочито таким тоном, словно обсуждал погоду. - Лежит, морду закрыла, наблюдает. Вы знаете что к хищникам нельзя поворачиваться спиной? Это сто процентов кошка по природе своей, для них надо делать вид что ее не существует. Мы про нее отдельный курс слушали.

- Это где же? - спросил Капезович смотрящий себе под ноги, по всему видно совершенно не стремящийся разглядеть химеру.

- Это в НИИ Ладога, - негромко ответил Яков. - Говорили что она телепат.

- Трос перегорает Док, - пожаловался Сагитай, - вон нитки уже лопаются, - он указал пальцем на крошащиеся стальные витки. - Еще пара попыток и амба.

- Кидай дружище, кидай, у нас вариантов не так уж и много, - ответил Трофим.

Боец достал, покатал по земле и снова скрутил трос, тот потрескивал и стрелял мелкими кусочками металла. Он действительно был перекален. Еще одна попытка зацепиться за кристалл, теперь даже несмотря на ужасное состояние троса зацепы легли так как надо. Немного покрутив и подвигав нехитрое устройство для выемки артефактов Сагитай добился того чтобы зацепы приложились к большему количеству граней и потащил кристалл. Медленно оставляя в раскаленном дне искрящие борозды, кристалл подбирался к стеклянному краю обрыва. Сталкеры подошли чуть ближе к краю, на миг забыв о химере. Напряженно и плавно вытаскивая раскаленный трос, который к этому времени превратился в хрупкое светящееся стальное копье боец подтащил артефакт к самому подножью стеклянной стены. Перчатки его комбинезона задымились, боец зашипел от боли, но продолжал тащить трос. Раскаленное до малинового свечения железо делало свое дело.

- Давай я перехвачу, - предложил Трофим и взялся за инструмент.

- Давай Док, - едва сдерживаясь сказал боец и отступил от края.

Металл шикнув оказался в руках Трофима. Стараясь не делать резких движений он тянул трос на себя, на конце которого висел артефакт, мягко отсвечивая рассеянный свет полированными гранями. Вот он поднимался на метр, вот с неимоверным усилием и начинающимися дымиться перчатками Трофима он поднялся еще на метр. Капезович встал позади Трофима, намереваясь сменить его. Словно кошка, следящая за уползающим за угол манком химера подняла заднюю часть тела и с громовым рыком перепрыгнула к сталкерам. Трофим вздрогнул и выронил кристалл, тот с тихим постукиванием скатился по стеклянной поверхности обратно на дно разлома. Трос который уже спекся в цельную конструкцию и не гнулся, переломился и упал красным колом на хребет химеры. Еще один рык и сизый дымок паленных волос. Трофим обернулся Яков уже сел на землю, подтянул ноги к животу, спрятал между ними голову и накрыл руками, Сагитай сделал так же. Капезович просто лег на живот и развел руки и ноги в стороны, чтобы не перевернули. Трофим же от растерянности так и остался стоять с обломком троса в руках, тупо таращась на страшного хищника, который раздраженно подергивая опаленной шкурой двигался к нему. Именно сейчас он пожалел, что не может терять сознание от страха, как женщины, и даже если пройдет коричневая нота, это никак не повлияет на химеру, поскольку он был в герметичном комбинезоне. Химера, чья голова достигала груди человека вплотную подошла к сталкеру, неотрывно глядя ему в глаза. Обнюхала стекло комбинезона, лизнула его, перед лицом ученого мелькнул широкий как лопата язык с сотнями мелких шипов на поверхности, огромные острые зубы и черная каемка губ. Через мгновенье стекло замазанное слюной перестало давать четкую картинку, только пятно, определяющее положение мутанта. Химера обошла сталкера и вдруг сильным ударом сзади по щиколоткам сбила его с ног. Он упал навзничь и замер прижав руки к груди. Недовольная его поведением кошка перевернула его лицом вниз, слегка прихватила затылок комбинезона, но тот сопротивляясь скорлупой шлема выскользнул из ее пасти. Химера рыкнула и перевернула человека обратно, лицом вверх, он все также лежал неподвижно, прижав руки к груди. Отошла. Обнюхала, осмотрела остальных сталкеров, замерших в принятых позах. Вернулась к первому, лежащему у самого края обрыва. Понюхала еще раз и мотнув головой чихнула. Никто из них не показался ей интересен. Раздосадованная двуногими, химера пощупав Трофима когтистой лапой, словно играющая кошка клубок ниток, ударом лапы скинула его в разлом.