Unknown

- На Мраке отпечаток твоей силы. Я не представляю даже, как такое могло произойти, но до последнего считал это своим воображением. А сейчас я вижу, что не ошибся. Объясни же мне, какого демона на тебе его защита?

Я передернула плечами. Так вот зачем он поцеловал. Защиту поставил, и наверняка с маячком. Надо будет избавиться от этой гадости.

- Что же, - решила я, что за помощь можно отблагодарить рассказом, - мы вчера общались. Я нашла книгу об артефактах, зачиталась, а он у меня ее отобрал.

- Ты опять заинтересовалась ими? – Бранд поджал губы и скрестил руки, всем своим видом пытаясь высказать неодобрение.

- Не больше. Я в своем уме и не собираюсь охотиться за той или иной силой, умереть от нее же. Однако вы с Мраком удивительно похожи. Он принял меня за одну из искателей приключений на свою… хм… ну ты понял. Мы поговорили, и, как я надеялась, закрыли эту тему, но твой дядя повесил это. – Я выразительно обвела себя руками. – Еще вопросы?

- Завтракать пошли. – Бранд махнул на меня рукой и направился к выходу. Мне ничего не оставалось, как следовать за своей персональной нянькой.

День прошел в относительном спокойствии. Бранд неотрывно следовал за мной либо тянул по своим делам. Так, мы с утра размялись на мечах и в рукопашной. Характер и нравы у парня были явно от Мрака. Была откомментирована каждая моя ошибка. Более того, Бранд почувствовал власть и сполна оторвался за выкрашенные волосы. Это разозлило и заставило кинуться на наглого демона. Нашу потасовку остановила Оля, очень громко обругав двух оболтусов и предварительно швырнув в нас какой-то тряпкой. Тряпку же она вырвала у пробегающего мимо слуги, но как тот отреагировал на похищение, мы не узнали. Думаю, над нашим видом потешалась вся прислуга в тот момент. Перемазанные травой и пылью, запыхавшиеся и злющие мы выглядели очень забавно. Это я отметила, проходя мимо огромного зеркала. Дальше мы просто не могли остановиться и смеялись до слез.

- Как тебе вообще удалось меня уложить? – Спросил Бранд. – Стыд и позор… Ты ж человек, девушка, так еще и морщишься с каждым ударом.

- У меня хорошие учителя. – Я потерла плечо. – Ну, и не в форме я, иначе встать я тебе точно не позволила бы.

- Однако… - Протянул демон. – Как насчет прогулки по окрестностям? Я не хочу в замке весь день торчать.

- Дай мне двадцать минут. – Перспектива провести день в замке так же не радовала. Я помчалась приводить себя в порядок.

Как же я ошиблась в оценке Тэнэбрийского замка ранее, считая, что тот находится возле леса. Часть замка и вправду окружали исполины сосен, однако другая его часть была выстроена прямо в скале. Теперь же поняла, почему некоторые коридоры были невероятно длинными, без единого окна, в то время как другие - залиты светом.

От парадного входа дорога была выложена каменными плитами и уходила вдаль. А если вспомнить площадку в кабинете Мрака, становится понятно, что за замком обрыв. Сама же крепость теперь казалась величественной и даже уютной. В объятьях скал никакие утесы более не пугали. А дорога тем временем вывела нас к небольшому селению, которое мы миновали довольно быстро. Встречавшиеся люди, демоны, а порой и гномы, вежливо кивали, приветствуя Бранда.

- Это Цвингер. Одно из самых больших поселений в округе. – Рассказывал Бранд, мерно направляя лошадь. – Город славится медовым промыслом, пекарнями. Однако большинство жителей работают в шахтах. Знатные ювелиры и артефактчики также предпочитают эти места.

И правда, селение разрасталось. Теперь маленькие домики сменились каменными двухэтажными особняками и постоялыми дворами. На барельефах домов то и дело встречались всевозможные русалки (и где только они их в горах нашли) и драконы с рыцарями. Также попадались изображения людей, наверняка, владельцев. Такие отличительные знаки могли бы послужить прекрасным ориентиром, так как номеров и названий у улиц не было. В жилых домах двери были обиты железом, в лавках же имелись некие подобия подоконников для товара. А еще лавки ремесленников сверкали табличками с причудливыми названиями и всевозможными товарами у открытых прилавков.

- Красиво. – Протянула я, любуясь аккуратной кладкой домов и черепичными крышами. – Мы так быстро добрались до города, но даже вечером его огни не видны из замка.

- Он спрятан от посторонних глаз, Юма. – Бранд свернул в одну из улочек, и вскоре мы выехали с города к лесу. – Кроме того, он защищен от всякой пакости, а защита накладывает свой отпечаток. К сожалению, сгори здесь весь город, в замке так же ничего не увидят.

Я поежилась. Защита эта называлась «Тысяча замков». Она действительно хранила город от посягательств нечисти или диких зверей, однако могла стать препятствием в случае, если понадобиться помощь. Только маг, установивший защиту, может почувствовать неладное.

- Но если что, Мрак узнает. – Вторил моим мыслям Бранд.