Unknown

- Молодцы, так держать, аккуратно и медленно. – Приговаривал Добрыня. – Мелин, не спеши. Утопишь девушку сейчас, она тебя потом сожжет.

Мелин скривилась, но послушно выводила пассы, описывая форму сферы.

- Сенера, не переборщи с кислородом. Юма должна вернуться вменяемой на сушу.

- Что-то не так. – Ответил парень, на секунду прикрыв глаза. – Что-то пытается прорваться.

Добрыня тут же спрыгнул на нижние камни, окунув руки в холодную воду. Через секунду преподаватель выругался не хуже портового грузчика, уронившего наполнений ромом ящик. Стоявшие на берегу студенты покраснели, но с движения не сбились.

- Поднимайте сферу! – Прокричал маг. – Немедленно поднимайте!

- Не могу. – Мелин сбилась с движения, и в секунду со дна поднялось воздушное облако, не принеся с собой ничего.

- Какого черта! – Заорал на девушку Сенера. - Почему ты отпустила? Профессор, вытолкните ее! Она же утонет!

Но Добрыне не надо было этого говорить, он усиленно пытался зацепить тонкое тельце, чтобы вытащить его, но все было бесполезно. И когда потоки зацепились за необходимое, а мокрая рыжая голова вынырнула из-под воды, маг увидел то, что жителю моря видеть приходилось не раз. Они опоздали.

- А перенести никак? – Спросила я, нервно сжимая маленькую розовую жемчужину. – Ну, давай хотя бы завтра?

«Твое время пришло…» - Прошелестело в ответ существо, сотканное из серебристых водных потоков.

Сама стихия. Оно не было элементалем или человеком. Равно, как и жителем морских пучин. Это была стихия. Столь неуправляемая и, в то же время, прекрасная в своем величии. Я с удивлением обнаружила, что совершенно не боюсь, а моя сфера медленно покрывается инеем, как бы пытаясь пробиться в морскую глубину. Здесь и сейчас я должна была умереть либо выйти живой с артефактом. И я кивнула, выпуская весь холод из своего сердца, чтобы разбить последнее препятствие – мерцающую сферу.

Я чувствовала, как под моим напором разорвался тоненький шар. Руки взмахнули, чтобы запутаться в тяжелых потоках холодной воды. Судорожный вздох и паника, нет, животный страх накрыл с головой. Только сейчас пришло осознание, что мне не выплыть. Ты пытаешься вдохнуть, но вокруг вода, и кричать бесполезно. Страшно, когда понимаешь, что не выберешься из объятий стихии и что все, сделанное до этого, было бесполезным. Ужас… продать свою жизнь ради неподтвержденной теории! Вдохнуть не могу. Как же хочется позвать на помощь, но это невозможно. Воздуха нет, и никто не вырвет тебя из лап чудовища, именуемого смертью. Легкие обожгло огнем, паника отступила, позволяя потерять сознание в абсолютном спокойствии и безразличии.

«Очнись!..»

«НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ!»

- Ты считаешь, это разумно? – Искро расхаживал по кабинету, огибая кресло на высоких витиеватых ножках.

- Вполне. – Кивнул собеседник, раскинувшись в этом же кресле.

Сидящего звали Дамир. Он был невысок, но хорошо сложен с крупным орлиным носом, смуглой кожей и копной угольно-черных волос. Его осанка и горячий нрав выдавали южанина, но жители княжества уже давно привыкли к этому мужчине. Тем более, князь доверял ему ничто иное, как дела сельскохозяйственные, и держал не дальше, нежели Искро.

- Предоставь мне расчеты к концу недели. – Мрак сложил руки в замок, рассматривая разложенные перед ним бумаги сквозь пальцы. – Я пересмотрю и подпишу, а как только сойдут снега, можно будет приступить к производству. Во всяком случае, у тебя, Дамир, будет несколько месяцев на подготовку, а далее внедрение. С людьми проблем нет?

- Обсудили со старостами. – Тут же отозвался Дамир. – Все-таки голос разума победил. А после того, как поля начнут приносить необходимый урожай, и вовсе замолчат.

- Прекрасно. – Мрак откинулся на спинку. – Искро, да сядь ты уже!

Искро оскалился в подобии улыбки, но тут же сел в соседнее кресло. Однако мысли все так же бродили далеко от дел государства.

- С чего его так припекло? – Поинтересовался гость, хитро поглядывая на соседа.

- Не поверишь, Ольга объявила ему войну. Оставайся на ужин, забавное зрелище.

- За своей следил бы. – Прорычал Искро, выхватывая бумаги из рук.

- Останусь, друзья. В мое отсутствие, как я посмотрю, много чего интересного произошло. Кто же она, Мрак?

- О… - Ухмыльнулся Искро. – Она ведьма. Да еще какая! Всем ведьмам ведьма.

- Судя по отзывам, она и правда особенная. Достать тебя, мой железный друг, под силу не каждому. – Блеснул зубами смуглый, вставая из-за стола.

Взгляд Дамира тут же перескочил с Искро на Мрака, чтобы попрощаться, но увиденное заставило его отступить. Впрочем, это было всего лишь секундной слабостью. Искро, также заметивший перемены, вскочил и рывком скинул все со стола. Перья, бумаги, папки, чернильница, несколько колб и даже малость драгоценных камней с тихим звуком посыпались на пол. Дамир выхватил кинжал из-за пояса и перекинул его Мраку, наблюдая за происходящим. Дверь на террасу с силой полоснула по каменной стене, заставляя осыпаться хрупкое стекло. Камин вспыхнул, оставляя черные языки от пламени на тяжелом камне, а Мрак, будто не замечая этого, потянулся к кинжалу.