Unknown

Как и говорил Тихий, новоиспечённый бродяга не смог уснуть этой ночью. Он прекрасно понимал, что все двери и окна заперты, да дополнительно заблокированы мебелью. То есть, серьёзным препятствием они, конечно, не станут, если в дом начнёт ломиться, например, зомби, но бесшумно сюда не сможет проникнуть даже мышь. Кроме того, закрыв дом, они заперлись в самой надёжной по виду комнате – стены крепкие, дверь хорошая и есть тяжёлый шкаф, которым дверь можно задвинуть. Прежде чем до них кто-то доберётся, они сто раз проснуться успеют и взяться за оружие. Он всё это понимал, но уснуть не мог. Из темноты мерещились призраки, какие-то крючковатые лапы, тянущиеся к нему. Дважды он принял собственные пальцы за тени от гнилых лап мертвецов, которые каким-то образом спрятались под кроватью и ждали, пока все уснут.

Постепенно глаза к темноте привыкли так, что он начал видеть силуэты, но, почему-то, стало только хуже. Стоило закрыть глаза, как эти силуэты вдруг оживали, становясь самыми разными монстрами. Большей частью в них легко узнавались существа из книжек популярной на той стороне серии «сталкер». И самое обидное, крылось как раз в этом. Выдуманные кошмары, о выдуманности коих он прекрасно знал, пугали его до смерти.

Прошло около получаса и вроде бы ему удалось справиться с собой. Он даже задремал на кровати, принадлежавшей давно сгинувшему обитателю села. Вроде бы сон какой-то начал сниться и на грани реальности и сна, он приоткрыл глаза всего на мгновение. И тут же покрылся ледяным потом, широко открыв глаза – в углу комнаты сидел Гремлин!!! Тот самый серо-стальной монстр из книг одного писателя, широко известного в среде поклонников «сталкера». Не издаваемый, игнорируемый издательствами писатель, со смешной фамилией Грошев, покончивший самоубийством лет десять назад. Всю серию романов, написанную Грошевым издали через несколько лет после его смерти – эти книги буквально возродили старую почти забытую серию…, будто готовя людей к встречи с этой стороной. Люди и твари, жившие на страницах его книг, отличались реалистичностью, теоретически все они могли бы существовать в природе и, наверное, поэтому Шустрый, сейчас, вдруг поверил в реальность Гремлина.

С истошным воплем он вскочил на ноги, забыв, что под ним не твёрдый пол и даже не земля, а мягкая кровать на пружинах. Автомат очутился в руках, ноги повело, кровать закачалась, и Шустрый потерял равновесие. Оружие выскользнуло из рук и он, завизжав втрое громче, понял, что летит прямо на затаившегося в темноте Гремлина! А тот вдруг вскочил, шустро извернулся и Шустрый перестал кричать. Даже когда упал лбом в стену, ударившись так, что даже мозг болеть начал, он не издал больше ни звука. Просто лежал себе скрюченный и тихонько шлёпал ртом, пытаясь вдохнуть хоть капельку воздуха – Гремлин, когда вставал, ударил его когтями в живот с такой дьявольской силой, что Шустрый едва не помер ещё в полёте.

Он не успел даже вдохнуть – монстр наклонился над ним, схватил его своими твёрдыми, как сталь, руками и наклонился ниже. В темноте, Шустрый увидел, как разворачивается каменистая корка покрывавшая голову существа. Ужас парализовал беднягу. Дыхание отпустило, но ни кричать, ни дышать, Шустрый даже не пытался. Под этой коркой скрывалась пасть твари, усеянная тысячами мельчайших, но удивительно острых зубов. Ещё пара мгновений и всё, одним укусом отхватит пол головы. Пасть уже должна открыться - корка сошла на плечи и шею.

И ужасная пасть кошмарного существа открылась!

Только вместо тоненького писка и глухого клекота, она исторгла кое-что другое.

-Шустрик, … ты пернатое! Мудло ты тупох…, я тебе ублюдочная ты…., все…, так…., что потом…., и ты вообще …., и никогда…., потому что….! Понял ….?! – Рычал Тихий в лицо своего нового товарища, яростно так рычал. Злобно почти. И слюной активно брызгая. Шустрик кивнул, как бы говоря, что понял и уже пришёл в себя и даже хочет извиниться, но Тихий слушать не собирался – опять орать начал. Минуты три стены комнаты стыдливо прячась в темноте, были вынуждены выслушивать почти весь матерный лексикон Тихого. Когда поток озвученных проклятий иссяк, за неимением в памяти новых, бродяга выпрямился, поднял Шустрого за грудки и с такой силой запустил им в стену, что парень буквально сросся с обоями. Стекая на кровать, под дождиком штукатурки, сыпавшейся с потолка, Шустрый тихонько застонал. Тихий, успевший сесть обратно в свой угол, мгновенно разразился новым потоком брани, на второй круг, перечисляя все ругательства какие помнил. Только теперь он применял их и к Шустрику и к маме Шустрика и к его папе, брату, сестре и даже к собаке Тузику, которой у Шустрого никогда не было. Рыбка Тортик, вот была, а собачки, да и братьев, как-то не случилось.