Unknown

-Слышь, меченые, - пробасил солдат, шедший слева от группы, - советую с этим мужиком оставаться как можно дольше. Может, до утра дотянете.

-Сёма, завязывай. Не всё тут так хреново. – Тимыч указал рукой в поля, под углом к старой дороге. – Там поселенцы окопались. Они не зэки, что б вы в курсе были. Добровольцы-колонисты, хех…, до сих пор не понимаю, какого хрена они сюда полезли? В общем, у них там типа крепости. Поле старое раскопали, что-то выращивают. Вы к ним не суйтесь, меченых они не любят.

-Эй, мужик. – Один из солдат, шагавший рядом с Тимычем, толкнул в плечо пожилого. – Ты это, если места знаешь, к Панфилово не ходи. Тут этого посёлка нет, и не было никогда. Там просто поле.

Минут через пять, седой меченый прошептал, едва слышно.

-Я там жил, когда-то…

-Всё, тут расстаёмся. – Тимыч и солдаты остановились. Все кроме Тимыча наставили оружие на меченных. – Наколки на ваших мордах, это знак для нас и всех прочих – что бы было ясно кто вы и что из себя представляете. Тяжело вам придётся, так что мой вам совет – держитесь вместе. Любой поселенец прежде загонит в вас пулю, а потом уж будет разговаривать. Тоже самое бродяги, эти вообще без тормозов…, ну а от таких как вы, меченых, думаю и сами знаете чего ждать.

-Ножками ребята, ножками. – Произнёс один из солдат, поведя стволом автомата.

Они последний раз посмотрели на солдат, на этот городок, на Дыру в воздухе, за которой лежал знакомый мир. Мир, в который обратного пути, теперь нет.

Все семеро двинулись вперёд, инстинктивно следуя за Сухим. Как-то вышло так, что, не сговариваясь, они признали его своим лидером. Наверное, потому, что он представлял особый класс людей, а может, потому, что только он один сохранил способность соображать. Остальные, сейчас чувствовали себя словно во сне. А некоторые даже себя самих не сознавали, подобно тараканам, просто реагировали на реалии окружающего мира без единой мысли в головах.

Сухой остановился минут через пятнадцать. Он обернулся, послав долгий взгляд городку, почти слившемуся с горизонтом. И далеко не сразу заметил, что перед ним стоит вся группа пожизненных. Все шестеро смотрят на него и ждут. Задумчивый взгляд вора на миг наполнился удивлением. Он приподнял одну бровь. С минуту молча, смотрел в их лица. Потом, так же молча, кивнул им и бросил свою сумку наземь. Присел на корточки. С противным «вжжжик» расстегнулся замок. Сухой быстро осмотрел содержимое, ничего не достав наружу. Спустя несколько минут закрыл сумку и размотал свой тючок с одеждой. Все шестеро, последовали его примеру.

Одежда оказалась простой, удобной, но не более того. Джинсы, толстые, прочные, с шестью карманами – по одному дополнительному, зачем-то, пришили на ляжках. Тёплые рубашки с высоким воротом, на замке-молнии, вроде бы из хлопка. Перчатки из искусственной кожи с резиновыми вставками, куртки из утолщённой джинсовой ткани и армейские берцы с климатическим чипом – дешёвка, давно снятая с производства. Чипы обеспечивали некоторый комфорт, но часто ломались, так что такая обувь не особенно порадовала вора.

Сухой переоделся первым. Робу он не выкинул, а скатав аккуратным валиком, уложил в сумку. Они поступили так же. А потом полезли в свои сумки в поисках важного предмета. Его только что извлёк из своей сумки Сухой. Длинный нож, почти мачете, в ножнах с ремнём. Что с такими ножнами делать Кон, например, не знал. Он просто повторил действия вора – зацепил их на ляжке. Правда, у него не получилось сделать это с первого раза. Ножны соскользнули на голень, закрепить, где надо, удалось только раза с четвёртого.

Не говоря ни слова, Сухой двинулся дальше по асфальту. Они следовали за ним. Пока ни у кого не возникало желания отделиться от группы. Пока в их головы ещё не полностью проникла мысль, о том, что перед ними целый мир, где нет законов, полиции, тюрем, где всё зависит только от тебя. Скоро эта мысль просочится в разумы, обожжённые нейронными шокерами, скоро к ним вернётся способность соображать так же ясно, как и прежде…, такая вероятность существовала. Им уже никогда не стать полноценными людьми в смысле эмоций, но возможность соображать обычно возвращалась в течение недели. Конечно, если им удастся прожить так долго.

А пока они подчинялись стадным инстинктам и держались вместе. Немалую роль, в том, что до самого утра они остались вместе, сыграла и привычка подчиняться, почти рефлекс выработанный годами «терапии» нейронных разрядов, за малейшее проявление собственной воли.

Шли несколько часов. Остановились только один раз, когда железные заглушки на затворах, с громким щелчком отскочили от автоматов. Проверили обоймы, повторяя действия Сухого. Не все, и как-то механически, никак не задумываясь над своими действиями, Кон заметил, что трое из них, проверяли оружие, не бросая взглядов на вора. Они знали, как с ним обращаться.