Unknown

– Привет, приятель. – Протягивает руку, и я тут же ее жму. Если честно, не ожидал его здесь увидеть.

– Привет. – Разворачиваюсь, становясь спиной к Чарли и Трише, которые продолжают разговаривать с парнем. – Не думал, что тебе интересны девичьи танцы. – Откровенно усмехаюсь, осматриваясь по сторонам.

– Триша пригласила, – оправдательно выговаривает Нейтан, кидая мимолетные взгляды за мою спину. – Да и, в конце концов, жутко мечтаю познакомиться с девчонкой, которая вынужденно стала членом твоей семьи.

Черт! Только этого не хватало. Нейтан усмехается, изводяще смотря на меня.

– В ней нет ничего особенного. – Хладнокровно и сдержанно. Стараясь не выдавать истинных эмоций. – Как была уличной девкой, так ей и осталась. – Наверно, это ложное убеждение, в которое я изо всех сил старательно верил до сих пор.

– Поверь мне, Каин, – Нейт сокращает расстояние между нами, подходя практически вплотную, – я сам в состоянии сделать выводы. – С вызовом. Словно он знает все, что творится между нами. Понимаю, что его знакомства с Чарли не избежать. – Познакомишь? Или мне действовать самостоятельно? – Хитро. С усмешкой на лице.

Я никогда не был достаточно откровенен со своим другом. И уж тем более не говорил с ним о Чарли. Никогда. Разворачиваюсь, делая несколько шагов в сторону Триши и Чарли, которые сейчас остались вдвоем и о чем-то бурно разговаривают. Замечаю боковым зрением, что друг движется рядом, предвкушая новое знакомство.

– Нейт! – Триша громко восклицает. Похоже, сегодня она рада видеть абсолютно всех. – Рада, что ты пришел. Вижу, вы уже успели поболтать с Каином? – То ли вопрос. То ли утверждение.

– Совсем немного. – Смешок. Нейт сначала смотрит на мою невесту, затем переводит свой взгляд на Чарли, которая почему-то начинает невинно улыбаться. Взгляд опускает. Ресницами хлопает. – И он пообещал познакомить меня с вами. – Обращается к Чарли, которая сразу же понимает, что речь идет о ней. – Нейтан Эванс. – Галантно берет Чарли за руку, целуя ее. – Друг вашего злобного дядюшки. Теперь я понимаю, почему он наотрез отказывал мне в нашем знакомстве. Вы невероятно красивая девушка.

Скулы от злости сводит. От того, как Чарли смотрит на него. Улыбается искренне. Другая какая-то. Будто он ее зацепил. Искру внутри зажег.

– А я даже не думала, – Чарли искоса смотрит в мою сторону, нагло облизывая накрашенные губы, – что у Каина друзья такие джентльмены. Знаете, ему не свойственно подобное общение. – Дерзко. Вызывающе. Изводя меня. – Хочется познакомиться с тобой поближе. – Отводит взгляд, настырно рассматривая Нейтана. Наигранно. Специально. Обращается к нему на «ты». Как к старому другу.

– Было бы преступлением отказаться от такого предложения. – Нейт протягивает Чарли руку, и та согласно отвечает ему взаимностью. Друг разворачивается полностью ко мне лицом, ощущая, что я не в восторге от такого поворота событий. – Каин, Триша, надеюсь, вы не против, если я украду у вас эту прекрасную леди?!

Это – не просьба. Постановка перед фактом. Понимаю, что противостоять сейчас будет самым глупым поступком.

– Мы будем только рады, если Чарли, наконец, найдет себе достойных друзей. Правда, милый? – Триша прижимается ко мне, обнимая за руку.

– Только об этом и мечтал. – Злобно рычу, замечая торжествующий взгляд Чарли. Она умело играет, лишая меня последних козырей. Не успеваю опомниться, как смотрю в спину удаляющейся паре. Сердце из груди выскакивает, рвано стуча. От ярости легкие сжимаются. Триша тянет меня за руку куда-то вперед. И только когда мы начинаем танцевать, прихожу в себя.

– Мне кажется, Нейтан очень подходит для Чарли. – Триша выдает свое нелепое предположение, от которого злость разгорается с неимоверной силой. Сжимаю ее талию, резко разворачивая нас в такт музыке. Чтобы наблюдать за Чарли и Нейтом, которые мило разговаривают около большого окна. Улыбается. По-настоящему. Никогда не видел вот такой ее улыбки. Милой. Нежной. Сладкой. Нейт явно вызывает в ней интерес. – Ты заметил, как загорелись его глаза, когда он увидел нашу девочку? – Триша воодушевленно щебечет, мечтая видеть в них пару.

– Нейт не пара для Чарли. Я просил тебя не заниматься сводничеством. – Стараюсь держать злость в узде, но выходит с огромным трудом. – Самое главное для Чарли – учеба. А не романтические отношения с мужчиной, который почти вдвое старше ее. – Усмехнулся, понимая, насколько мои слова абсурдны. Я же находился в таком же положении. Шестнадцать лет разницы.

Пропасть. Черная дыра, которая и без того расширяет свои границы. Я не мог позволить себе этой сумасшедшей страсти взять верх. Неправильно. Дико.