Unknown

Он провел нас вдоль полок с едой и почти как торговец, рассказал о достоинствах каждого продукта. Еда была в обертке из прозрачного целлофана, чтобы уберечь ее от пыли и грязи, но не была запечатана в вакуум и сохранялась каким-то неизвестным мне способом.

"Без грибков или каких-либо спор", - рассказывал он об овощах. "На фруктах нет никакой плесени или каких-либо насекомых-паразитов", - сказал он. "И молоко стоит здесь на полках более двух лет и даже не скисло. Мы сделали большой шаг для хранения еды без засаливания, копчения, охлаждения, заморозки или даже консервирования".

"Это отвечает на один из Ваших вопросов, Полковник?" - спросил генерал Трюдо, когда мы глядели на запасы еды, которая казалась абсолютно стойкой к порче.

На складе к нам присоединился Командующий Центром Интенданта в звании генерала. "Выбирайте себе обед, господа", - сказал он и взял толстый стейк. "Я возьму это и если Вы не возражаете, то я возьму на себя смелость взять то же самое для Вас, генерал Трюдо, а также для Вас, Полковник. Как насчет картофеля и земляники на десерт. Все свежее, восхитительное и безопасное". Затем он сделал паузу. "И для уничтожения любых бактерий или паразитов, полностью обработано тем, что некоторые люди назвали бы летальными дозами радиации."

Мы прошли наверх в командирскую столовую, где к нам присоединилось множество других офицеров, гражданских исследователей и экспертов по продовольственным технологиям, которые придумали процесс ядерного облучения для уничтожения вредных бактерий, который сохраняет еду без консервирования или копчения. Процесс облучения проводился так, что если бы еда хранилась в антисептической или обеспыленной атмосфере, то не подвергалась бы нападению паразитов и оставалась бы свежей. Однако, в связи с тем, что атмосфера в здании была загрязнена, как любая другая атмосфера в любом другом здании, еда была завернута в целлофан. Другие продукты были упакованы в прозрачную пластиковую упаковку и демонстрировались всем, как на полках в супермаркете.

"Мы сначала хотели выяснить, была ли концепция облучения еды полностью безопасной", - объяснил один из инженеров. "Поэтому, наши первые исследования проводились с едой, которая была облучена и затем хранилась в замороженном виде. Мы накормили этими продуктами крыс и не заметили неблагоприятного воздействия. Тогда мы сделали то же самое и помимо этого, мы увеличили излучение до шести мегарад и затем заморозили еду. И снова не было никаких неблагоприятных последствий".

Пока мы ели, его презентация продолжалась с демонстрацией диаграмм, которые показывали, как увеличивался уровень стерилизации в попытках обнаружить какое-либо неблагоприятное воздействие на крыс. Затем они проверили облученные и после этого, замороженные продукты на людях добровольцах.

"Но подождите", - сказал я. "Я все еще не понимаю, зачем Вы облучали, а потом замораживали еду".

Инженер ждал этот вопрос, потому что у него был уже готовый ответ. Он вел себя так, как будто его прежде уже спрашивали об этом много раз. "Поскольку", - сказал он, "мы проверяли только неблагоприятное воздействие радиации, а не возможность гниения, изменения вкуса и даже не последствия от неблагоприятного воздействия самой еды, даже при том, что мы знали, что она стерилизовалась и проверялась на абсолютное отсутствие бактерий после разморозки. Испытания должны были доказать безопасность для людей и животных самого процесса облучения".

Затем он описал испытания, проведенные для проверки, что облучение сохраняло еду при комнатной температуре. "Мы выбрали сильно портящиеся продукты", - сказал он. "Такие, как мясо, курицу и в особенности - морепродукты. Мы также сделали смешанные продукты, например тушенку, которой мы кормили крыс и собак, со свежим мясом и затем со свежим тунцом. Сначала мы облучили образец тремя мегарадами, а затем другой образец шестью мегарадами и тестировали животных в течение шести месяцев, чтобы проверить, сконцентрировалась ли радиация в каком-либо из их органов или кост". Он сделал драматическую паузу перед тем, как продолжить, пока наши зубы погружались в облученные продукты, которые стали результатом экспериментов в 1950-х годах. "Нет никаких токсикологических эффектов вообще. И мы все тщательно проверили, прежде чем протестировали эти продукты на добровольцах".

"И что дальше?" - спросил я.

"Мы провели серии испытаний на вкус самых главных продуктов в Форте Ли в Вирджинии, чтобы увидеть, как на это прореагируют военные. Мы думаем, что к концу десятилетия у нас будет большое количество Готовой к Употреблению Еды для войск, для которой не требуются наличие средств для готовки или охлаждения".

Генерал Трюдо посмотрел на меня и я кивнул. Это была отличная еда, с отличными вкусовыми показателями, которые только можно было измерить.