Unknown

- И не говори. Арениус, я не хочу больше видеть этого мужчину.

- Я её понимаю, - поддакнул Генри.

- Хорошо, - спокойно согласился Арениус, зачерпывая ложкой рисовый пудинг. – Как скажешь.

Аби извинилась и удалилась в свою комнату. Забравшись с головой под одеяло, она долго плакала навзрыд, обнимая себя за плечи и прикусывая подушку. После этого она встала, вымыла лицо, нанесла грим и отправилась искать напарника.

                              ***

Вместо того, чтобы ехать домой, Себастьян отправился на набережную. Запахнув куртку, он стоял на холодном ветру, задумчиво бросая камешки в чёрную воду, и думал о своей жизни.

Потом он достал ладошку и связался с наставником Алистейро.

- Ты меня удивил, Себастьян. Я видел твоё вчерашнее шоу.

- Ну и как вам?

- Мне показалось, или ты перестал использовать линзы?

- Перестал.

- Молодец. Я тебе чем-нибудь могу помочь?

- Нет, спасибо. Я просто хотел поблагодарить вас.

- Не за что, Себастьян. Могу ли я спросить, что ты будешь делать дальше?

- Все задают этот вопрос, а я не знаю ответа.

- Ты раскрыл своё прошлое перед всеми, Себастьян. Теперь тебе будут задавать много вопросов. Кем ты будешь теперь? Скрытным, таинственным Себастьяном или тем, кого зрители увидели вчера?

- Не знаю. Я разрушил того человека, которым стремился быть всю мою жизнь. Думаю, что мне придётся быть собой.

Когда Алистейро, наконец, ответил, в его голосе слышалась улыбка.

- Себастьян, могу ли я спросить, что случилось с той девушкой с парома? Ты нашёл её?

- Нашёл. Прошлый раз я пытался узнать у вас, кто она. Вы спросили, что беспокоит меня больше: что она обыграла меня или что я сам хотел ей проиграть? Так вот: она снова обыграла меня. И я снова хотел ей проиграть.

                              ***

Аби и Генри вернулись с Равирона через две недели, усталые, но довольные. Положив перед Арениусом отчёт, они сообщили, что хотят и дальше работать в паре.

- Замечательно. А Мэйсону ты об этом сказала?

- Да, - насупилась она.

- И как сильно он ругался?

- Если измерять по десятибалльной шкале, то баллов на тринадцать, но так как я – независимый агент, то заставить меня вернуться он не может. Поэтому он просто попросил помнить о них и сказал, что время от времени будет со мной связываться и уговаривать.

- Что ж, у меня для вас есть восхитительное дело. Вы видели шоу Себастьяна Риска о его путешествии на планеты вне системы Ариадны?

Аби замерла с бутылкой вина в руке. Нахмурившись, Генри бросил на неё быстрый взгляд.

Не получив ответа, Арениус невозмутимо продолжил:

- Полагаю, что видели. Уже много лет мы надеемся заполучить хоть одну из этих планет в систему Ариадны. Во-первых, они очень красивые и малонаселённые, а во-вторых, они богаты ресурсами. Я поговорил с правителями планет Ариадны, и мы приняли решение послать на Парадиз мирную делегацию. То, как приняли Себастьяна на Парадизе и Лири, говорит о том, что с населением там можно договориться. Другими словами, их можно очаровать…

Аби прислонилась к стене, скрестив руки на груди.

- Ну и кто-же будет нашей межпланетной «очаровашкой»? Пожалуйста, скажите, что это будет Генри!

Арениус тяжело вздохнул: - Аби, выслушай меня, этой миссии нужна именно ты. Твоё вмешательство не замечают даже менталы. Ты работаешь в паре с Генри, и он бесценен. – Арениус повернулся к мужчине. – Самое бесценное в Генри то, что он работает без показухи. Из него не выпирают бесполезные мышцы. Он похож на обычного мужчину, скажем, на адвоката или на финансиста.

Генри махнул рукой: - Да ладно вам меня расхваливать, переходите уже к той части, которая начинается с «но»!

- Но… - послушно продолжил Арениус. – Но ты натренирован теряться в толпе, ты не умеешь выделяться, пленять, очаровывать, вести за собой, так что на роль той самой «очаровашки» вам придётся выбрать кого-то другого.

- Вы стареете, - посетовала Аби. – Раньше вы манипулировали людьми более искусно. Вы же хотите, чтобы мы взяли Себастьяна?

- Это твоё решение. Ты мне ясно дала понять, что больше не хочешь его видеть, так что поговори с Мэйсоном, пусть найдёт тебе другую «очаровашку».

- Но вы бы выбрали Себастьяна?

- Почему «бы»? Я именно его и выбрал. Себастьян помог мне разработать этот план, ведь именно он так очаровал жителей в первый раз, что они даже дали ему интервью. Но это было до того, как ты сказала, что не хочешь видеть его, так что я предоставляю тебе полную свободу выбора.

- А он знал, что вы отправите меня с ним? – осторожно спросила Аби.

- Да, конечно знал, - спокойно ответил Арениус. – Его это не обеспокоило. Он сам испытал на себе силу твоего дара, поэтому знает, на что ты способна.

Бросив взгляд на Генри, Аби присела на корточки и обняла колени.

- Мы обсудим это с Генри и дадим вам знать.

Когда за ними закрылась дверь, Арениус ещё долго сидел в своём кресле, усмехаясь и довольно потирая руки.

Глава 16. Парадиз.

- Я следующая! Я уже больше двух часов жду своей очереди. Отстёгивай ремни и пересядь, - угрожающе прошипела Аби.

- Не пересяду, - равнодушным голосом ответил Гонзо. - Ты никогда в жизни даже не сидела в таком корабле! Я не собираюсь поддаваться на твои угрозы.