Unknown

- Аби, - Мэйсон поморщился, - я не собираюсь стирать твою память. Но если бы я пришёл сюда для этого, то это кресло тебе бы не помогло. Пожалуйста, поговори со мной. Ты собиралась куда-то идти?

- Я шла обедать в таверну.

- Можно, я присоединюсь?

Она кивнула.

Когда они устроились за тяжёлым деревянным столом и заказали еду, Мэйсон огляделся по сторонам и покачал головой.

- Фаниира – самая странная планета в системе Ариадны. Большая часть населения живёт по старинке. Вот эта таверна, - он показал на покосившиеся деревянные столы, низкие балки потолка и простую одежду прислуги, - никак не изменилась за последние лет сто.

- Ха. Я не знала, что ты достиг такого зрелого возраста, - усмехнулась Аби.

- Это было предположение. Только на Фаниире старые дома с примитивными удобствами могут сочетаться с самой современной технологией. Например, путешественник может приехать на новом ховере в таверну, в которой нет горячей воды.

- В этой таверне есть горячая вода, иначе я бы здесь не остановилась.

Они оба знали, что тянули время. Наконец, Мэйсон не выдержал:

- Аби, я пришёл рассказать тебе, что случилось с невестой сына Риталли. И ещё: у меня есть к тебе предложение.

Аби попыталась сохранить равнодушное выражение лица, но расползающийся по щекам румянец выдал её. Стараясь не реагировать, она вдавила ногти в ладони.

- Я тебя слушаю.

- Я попросил невесту сына правителя встретиться со мной наедине. Я ей не угрожал, а просто сказал, что мне известно, что у неё есть сын. Больше мне ничего не потребовалось делать: она сразу сдалась, заплакала и сказала, что знала, что рано или поздно об этом узнают. Я не могу посвятить тебя во все детали, но в итоге она обо всём рассказала сыну правителя. Они ещё не решили, что будут делать, но я хочу, чтобы ты знала, что он предложил ей усыновить ребёнка.

Аби изумлённо вскрикнула. – Но это неслыханно для Фанииры!

Мэйсон внимательно следил за ней.

- Я хотел перед тобой извиниться. Я не привык работать с такими, как ты… - Он замялся, давая ей возможность быстро вставить вопрос:

- Со мной что-то не так?

- Нет. Просто я привык, что мои приказы выполняют, не задавая вопросов. Я привык к подчинению, к дисциплине. Я долго об этом думал, и я хочу предложить тебе начать всё сначала. То, что ты проникаешь в подсознание человека, накладывает не тебя определённые обязанности, и я это понимаю. Сначала я хотел, чтобы ты поступила в академию, но теперь я думаю, что будет лучше, если ты станешь независимым агентом. Я найму тебя работать на моё отделение, но у тебя будет свобода решать, в каких делах ты согласна участвовать, а в каких – нет; какую информацию раскрывать, а какую – нет.

Мэйсон выжидающе посмотрел на Аби. Он ожидал её недоверия, или радости, или даже несогласия, но только не смеха. Однако Аби откинула голову и рассмеялась от души.

- Я так понимаю, что Арениус над тобой хорошо поработал!

Мэйсон недовольно тряхнул головой: - Я сам принял это решение… но Арениус помог мне понять, что ты отличаешься от других.

- Я не знаю, отличаюсь я от других или нет, но я не сделаю то, что покажется мне неправильным.

- Я это понял. Ну так что, согласна?

- Да. – Аби изо всех сил пыталась сдержать радость в своём голосе.

- Отлично. – Лицо Мэйсона расслабилось, и он с удивлением заметил, что всё это время сильно сжимал угол скамейки. – Только одно непреложное правило: что бы ни случилось, ты не имеешь права влезать в моё подсознание.

- Не очень-то и хотелось.

                              ***

Перед отъездом на Ниаварру, Аби отправила сообщение наставнику Колтону Вирони в дом Покоя. Она сказала, что уезжает и попросила разрешения навестить его. Колтон ответил, что сожалеет, но слишком занят, чтобы принять её в этот раз.

Часть вторая

.

Глава 4. Абириана.

Шесть месяцев спустя

- Она обещала, что только посмотрит на него и сразу вернётся! - Пожилой подтянутый мужчина не находил себе места. – Она стоит там уже десять минут и не сводит с него глаз. Я клянусь, Мэйсон, если она что-нибудь с ним сделает, то твоей протеже конец!

- Мне обидно твоё недоверие. – Несмотря на твёрдость его голоса, Мэйсон был недоволен ситуацией.

- Я не доверяю ей, а не тебе. Что мы вообще о ней знаем? Как последний идиот, я разрешил ей влезть под защиту правителя.

- Она не тронет его защиту, - терпеливо объяснил Мэйсон. – Я же тебе объяснил, что она находит совсем другой путь. В том-то и дело: если она сможет проникнуть в подсознание правителя, то значит, что и кто-то другой сможет это сделать. Поверь, у неё очень необычный талант. Ну посуди сам: если бы она хотела навредить правителю, стала бы она работать на патруль? Она просто подождала бы, когда он появится на улице и закинула бы уздечку.

- Правитель Торри не животное, чтобы на него закидывать уздечку!

Чувствуя гнев собеседника, Мэйсон сдался. Недовольно наморщившись, он начал проталкиваться сквозь толпу.